行越快，谢怀瑜身不由己地跟着跑起来，半跑半拖间，双脚鞋底被磨破，磨没，最后只挂了两张碎片在脚背，连脚底的皮肉也磨没了，拖出两道长长的血迹。
马车停下。老二来到她面前，手中拿了一个水壶，问道：“还跑不跑了？”
谢怀瑜神智模糊地倒在地上，大半日水米未进，感到自己由内而外仿佛在冒烟，好似已被沙漠的太阳烤成了人干。
那人又向她走近两步，高大的身躯投下一片阴影。谢怀瑜摇摇头，声音嘶哑地说：“不跑。”那人却是老油子了，一看她言不由衷的眼神就冷笑了一声：“能耐！”抬脚重重往她身上踩。
便在这一刻，忽然一声破空声响，面前的人脑袋从脖子上滚落，身体兀自站立片刻，才倒下去。
谢怀瑜被溅了一头一脸的血，只模糊看见一道灰色人影从马车上抱下一个又一个小孩，他身旁一个白衣小男孩向她走过来，叫道：”师兄，这里还有一个。”越走越近，谢怀瑜努力睁大双眼，想看清他的容貌，却被血和风沙糊住了眼，总有几分模糊。男孩走近，俯身伸出手。他一身白衣纤尘不染，却丝毫不在乎她满身脏污，将她抱了起来。在陷入这个单薄、幼小又温暖的怀抱中时，谢怀瑜长久紧绷的神经一松，再也支持不住地晕过去。
神智回笼，她正躺在一间土房中，身下是柔软的干草，门口逆着光跨入一人，笑道：“你醒了。我和师兄无法寻访到你的父母，你应是从极远的地方被拐来的吧。外面坏人很多，专拐你这样可爱的小姑娘。以后可不能再大意了，知道吗？”他走到榻前，用手背试了试她的额头，掏出一枚药丸给她吞下：“不过你不用怕，这家的主人愿意收养你。”他生得粉雕玉琢，容貌精致得像传说中天神身边的童子。仙童长什么模样，谢怀瑜从前不知，现在却知道了。这仙童明明比她大不了几岁，说话间却背负双手，一副小大人模样，老成哉哉地说：“你以后要把他们当做自己的父母，好好地孝顺他们。我师兄在前面镇子等我，你醒了，我也要寻他去啦。”
我得救了？谢怀瑜晕晕沉沉的，没过多久，又沉睡过去。待她彻底清醒，天已经黑了，身上受伤的地方已经上了药包扎好，一个看起来四十多岁的妇人端着碗清可见底的杂米汤喂她。谢怀瑜问：“救我的人呢？”妇人说话带着很重的口音，她听了好久才明白，那仙童早就走了。这家的男主人是个脸色黑红，身材瘦小的汉子，沉默寡言，每日会来看看她。两夫妇待她不错，尤其是妇人，见她伤病中无聊，还给她讲点小故事，唱唱歌儿解闷。
她心里记着母亲的遗言，本想伤一好就离开这里，去那个遥远的叫“极意山”的地方找父亲。但她多待得几日，渐渐觉得，虽她没答应过留在这儿，但这对无儿无女的夫妇毕竟照顾她一场，如就此走了，仿似有点儿过意不去。这日夜间，她躺在床上，那妇人过来看了一眼，似乎以为她睡着了，回房后和丈夫说：“小丫头越养越是皮白肉滑，一看就不像咱们这儿的人。听她口音，你说是哪儿的？”他们说话嗓门不小，这房子又不隔音，清清楚楚地传了过来。这些日子谢怀瑜听他们说多了土话，也懂得大半，当下竖起耳朵，听他们说什么。
那汉子哼了一声：“关你什么事。”
妇人没好气道：“我猜猜罢了！”
那汉子道：“你以为这是好事？咱们这儿有马贼，你又不是不知。若单掳了她去还罢了，只怕咱们也受连累。过两日，等她好完了，让她放牧去。我就不信了，还会这样细皮嫩肉的。”
妇人略有迟疑：“可是活神仙给了那么多钱，让我们好好照顾……”
汉子道：“小声点！你生怕别人不知道咱们发了笔横财是不是？”
“这里又没有别人。”
“仙师怎么说的来着，让我们把她当做自己的女儿。哼，老子老娘驭使丫头片子，天经地义，又不是虐待她。再说二位活神仙早就走远了，哪里会在意咱们这种小人物。”
妇人声音中的忧虑去了，笑道：“那敢情好，咱家还多了个劳力。明儿我就把活儿都交给她做，女孩子也就支使得了这几年。”过了一会儿，又道，“生得漂亮也好，将来聘礼便多两头牛也是好的。”
谢怀瑜只听得遍体生寒，没想到慈眉善目的两夫妇背地里会是这个样子。她见这对夫妻家徒四壁，每每为自己多吃了几粒米，多喝了一口汤水过意不去，如今念头一转，只觉得自己真是天下第一号的大傻瓜：她的一切用度，那二位救命恩人早就付给了这家主人。
谢怀瑜睁着眼睛等着，待这对夫妻鼾声震天时，偷了家里粮食，牵上马厩里唯一的老马便跑。
她独自穿过草原，一路的艰辛危险自不必提了。本以为捱过恶劣的天气、躲过野兽猛禽，到了中原便好了。但她身无分文，迫不得已将老马卖了，靠两条腿走路，还要防着再被歹人拐卖。她再节省，也很快花光了盘缠，于是一路问，一路走，一路乞讨，其间走错了很多次，当来到平谷城附近时，已经过了三四年。这一千多个艰难的日夜里，她无数次回想起当年那个把她从黄沙中温柔抱起的仙童。每每想到他，她瘦弱的身体里就充满了力气。自从母亲