入夜。
寒山静室里灯光氤氲，檀香袅袅。
司左站在长案前，手上紫狼毫毛笔蘸了墨，迅速在宣纸上勾勒几笔。
等影子禀报完毕，宣纸上画作已勾出雏形。
他嘴角往上提了提，声线寡淡，“船全部被扣下了？”
“是！九王麾下燕禄，提着九王府腰牌，亲自在兖州水关坐镇。此次漕帮运往潮州的货船商船，全部被扣在兖州码头水域。”
“明知是陷阱还往里跳，九王冲冠一怒为红颜啊……”
说话间，画作完成。
司左眯眸打量，嘴角弧度又上扬几许，露出满意之色。
狮子搏兔图。
白皮黑骨的兔子。
可惜，就算有些能耐，兔子始终是兔子，在拥有绝对力量的狮子面前，牙口再利心眼再多，又有何用？
“不用理会，九王想扣船给美人出气，让他扣便是。”
影子又道，“曹二当家还在外头候着，想求见主子。”
“让他回去吧，几艘破船，等兖州水关查完了，自会放行。”
遣退了影子，将面前的狮子搏兔图又焚烧干净后，司左唤来莫负，“给皇上递消息，九王滥用职权私扣商船，当问责。可召九王回京了。”
等莫负也领命离开，司左走出长案，负手行到窗边。
天上明月高悬，繁星银海。
他望着这漫天星月，轻轻笑出声来。
在漕帮故弄一番玄虚，引顾西棠怀疑、暗查，竟真把九王这条大鳄给钓下来了。
可真是意外之喜。
这些年九王云游在外，看似淡泊名利远离纷争，但是皇上对他始终不能放心，视为心头大患。
也是，哪个皇帝，能容忍自己头上时时悬着一把刀。
自是不除不快。
以前他跟九王井水不犯河水，几乎毫无交集，也便罢了。
但是如今九王自己要卷进来……司左收起笑，遥望星月，神色瞬间冷下去。
那就看鹿死谁手！
*
兖州那边自船扣下后，就没有别的消息传来。
一连两日，顾西棠都有些心不在焉。
宴九用权私扣民间商船，哪怕他笃定说已有应对，她还是觉着心里不舒坦。
这种让人帮自己出头，自己躲在后面的事情，她几乎从未有过。
很不习惯。
“这么多桃子，你到底吃不吃？不吃走人了，老子挂在树上快一个时辰了。”毒老怪满脸郁色，从树上跳下来。
不好玩。
小混蛋一大早把他拉来东院，说要摘桃子吃。
结果摘桃子的是他，吃桃子的也是他。
她自己倒是坐在树脚下，整得跟个石雕似的，坐着半天不动弹，也不理人。
“你自己搁这儿玩吧，老子回去研究我的毒经。”往少女怀里扔了个大红桃，毒老怪拍拍屁股准备走人。
“老头。”少女突然幽幽开口，“你说司左那种人，会拿大把白花花的银子，买一堆没用的东西吗？”
“这我哪知道？兴许人家有钱，喜欢撒着来玩。”像他，遇上喜欢的药材，就常常大手一挥高价买下。
所以他也常常穷得睡大街。
“不会。”顾西棠摇摇头，以她对司左的了解，司左从来不是个会做亏本买卖的人。
哪怕是要引宴九入局，他也不会白花那么多银子，去买一堆没用的烂木材。
那些废船，他到底想用来做什么？
顾西棠垂眸，再次将那晚在码头看到的情形仔细回忆，她总觉得有什么东西被自己忽略了。
脑海中开始浮出当时的一个个画面。
码头闲聊的帮众、等待出航的水手、栀杆上暗淡的灯光、晨曦中整装待发的船……
号角吹响后，商船牵引旧船，破开河浪，缓缓驶离港口……
突然，她眉心动了动，眼睛豁然睁开，站起就往外跑。
毒老怪傻眼，“怎么说走就走，你去哪啊！”
“找九爷！”
“……”
老子是什么廉价的玩具吗？
挥之即来呼之即去，走了都不带上老子！
以后你只跟宴九玩得了！
原地跳脚片刻，毒老怪也拔脚走人，“以为老子没伴儿么？我找燕福喝酒去！”
……
顾西棠找到宴九的时候，他人正在书房里，刚跟燕一交代完事情。
看着小姑娘跑得小脸潮红，扶着书桌喘气模样，宴九笑道，“跑这么急作甚？”
“九爷，废弃的旧船上能装货物吗？”顾西棠匀了下气息，开口便问。
宴九愣了下，虽然不明少女问这个作甚，还是认真回答，“以船运为生的人，对船都比较珍惜。除非是真的修不好了，或者不值得修复了，才会将旧船废弃。这样的船，一般是不会再用来装载货物的，免得运输过程中出现不可预测的问题，给货物带来损失。”
“那漕帮这样的大帮派，就更不可能用废船装东西了吧？不然的话，出了问题损失货物不说，还影响口碑。”顾西棠道。
宴九点头，“对。”
“我那