天色渐亮。
晨曦中，漕帮码头人影攒动。
河面上一艘艘已经装载完毕的巨大货船占据整个河面，整装待发。
这些船只新旧交错，有些船只中间还以锁链连接牵引。
“这趟买卖轻松，只需将那些废料送到潮州，就能收一笔银子。”
“那些有钱的也不知道怎么想的，居然会花钱买废船，买回去做什么用？当柴烧都嫌费工夫拆。”
“可不是嘛，要说是买回去修修补补再用吧，花的银子都够买一艘新船了……”
“嗐！咱没有一掷千金的能耐，自然不知道有钱人都是什么想法，说不定人能变废为宝呢？哈哈哈！”
“嘘，管事的来了。”
前去禀报的管事头目大步上了码头，同水手们交代几句后，就命人吹响了启航号角。
货船井然有序驶离码头，往淮河主航道行去。
等到所有船只离港，已是旭日东升。
在漕帮码头不远处，无人察觉的地方，两道身影悄然离去。
一夜未歇，回去的路上燕一却是精神奕奕，还有满腹疑问待解。
“顾姑娘，我们昨晚盯梢的人是漕帮二当家？你到底想查什么？刚才码头上的货船，乍看并未有何可疑之处……他们说的有钱人是国师司左吧？——”
他还想问你跟司左到底有何恩怨，看看少女沉静侧脸，没敢问出来。
顾西棠已经脱下夜行衣，恢复正常装扮，沉思的时候小脸看起来安静严肃，跟往日古灵精怪很是不同。
有种生人勿近的气势。
听到燕一跟连珠炮似的不停发问，很是聒噪，顾西棠突然就想念宴九了。
要是宴九在这里，她能耳根子清静。
“昨日来漕帮，就是二当家接待的司左。”她道，“他们两人之间的交情不似表面那么浅显，背后定然有交易。至于想查什么，等查清楚了才能说。”
她顿了下，看向眼巴巴的燕一，挑眉，“没有可疑这点，有待斟酌。一个当朝国师，撒银子买数十艘不能用的废船，这不够奇怪吗？”
燕一，“……”他莫名从少女身上看到了爷办公时的影子。
细致，较真。
想了想，燕一道，“现在船已经在运送途中了，货物究竟有没有问题我们也查不到了……要不回去后跟主子商量商量，说不定他有办法能从别的地方着手？”
“不用。”顾西棠一口拒绝，“说不定司左就等着我把你家主子爷拖下水呢。”
话出口，顾西棠愣了下，又很快回复正常。
燕一只当她性子要强，不肯轻易麻烦别人，遂作罢。
解决了耳边聒噪，顾西棠很快再次陷入沉思。
司左花银子买废船很奇怪，更奇怪的，是买废船为何要费那么多周章，又是将她困住又是撞船闹出动静吸引注意力？
还有那些船，定然是有可疑的，可疑之处到底在哪里？
……
半路搭了顺风车，回到秋林别院也已经辰时末。
顾西棠累了一宿，连早饭都没吃，直接回睡房补觉了。
燕一则先去跟宴九禀报了晚上夜探的情况。
小厅里，宴九刚刚早饭完毕，燕福在旁替他冲上暖茶。
听完燕一陈述，宴九略作沉吟，“天亮出发，这个时辰货船已经离开淮城地界……”
早晨的阳光从他身侧花窗漏进来，有一缕恰好落在他侧脸，眼眸微垂间，俊美得不似真人。
饶是燕一跟燕福早看惯了那张脸，仍然觉得太过晃眼了些。
片刻后，男子抬头，“水路往潮州，中间会在兖州码头中途停靠。燕福，你去信兖州水关，让人把漕帮的货船全部扣留。”
燕福，“燕禄还在兖州，属下给他去信，让他亲自去水关把关。”
说罢燕福就退了下去。
燕一满脑子晕乎乎的，有点不明白就是禀报一下，怎的主子竟然就要把货船全给扣了。
“爷，这样会不会太兴师动众？”
他这还是往委婉了说。
主子爷可是贤王，以贤著称的。
现在这般，为了红颜冲冠一怒？传出去那个贤字可就没了。
宴九扬眉，语含戏谑，“你该学学燕福了，燕福从来没那么多问题。”
“……”燕一抿唇，不高兴了。
逗了下燕一，满足了下恶趣味，宴九才又道，“司左做了那么多，既是在演戏，也是在故意引我们怀疑他背后的动机，继而去查……棋盘已经摆上了，他先下了一棋，我若是不接招，这场独角戏你叫人如何唱下去？”
“爷的意思，司左做这么多，都是冲着你来的？”
“要不然，他怎么会露出那么多破绽呢？”
“那今天运送的那些货船——”
“就是运送着等我去追呢。”
将暖茶喝完，宴九驱着轮椅离开小厅，把燕一也赶下去歇了。
……
秋林别院地处清静，无人打扰的时候一觉好眠。
顾西棠再醒过来，太阳已经开始往西山坠了。
走出睡房所在院落，才开始闻听到人声，远远的她就辨