袁母怒极，“是不是谣言你我心里都清楚！”
“我信她清白！”
“可她招惹了马玉城！”
眼见儿子冥顽不灵，袁母气得浑身发抖。
“那是马玉城，是望桥镇首富之子，家中财大势大！我们袁家跟他对上，便是鸡蛋去撞硬石头！你为了个女子，是不是连自己的前程都不要了？！”
袁淮生不语，只是站得笔直，眉眼坚定。
这便是他的态度。
不退，不让。
空气极端沉滞，让人呼吸困难。
斜阳坠入云彩后面，光线隐没。
袁母淡了神色，“娘的话，你是一句都不肯听？”
袁淮生沉默一瞬，开口，“当日孩儿求娘亲去相看，曾答应娘亲，我定会力争上游光宗耀祖，替您在族人面前争一口气。”
“孩儿说到做到，也请娘能说到做到。”
闻言，袁母眸光震动，不敢相信，“就为了那个顾西芙，你竟用交换条件来压我？”
避开母亲视线，袁淮生低道，“天色不早了，孩儿会快去快回，若是晚了，娘您先吃饭，不用等我。”
说罢，大步离开。
院门在他身后一开一合，院门后的老妇人，神情又暗又冷。
……
今日不是青松书院沐休的日子，大哥突然回家，顾西芙原本还有些疑惑。
直到听到袁淮生来访，才心下了然。
彼时顾西棠也在，还揶揄了句，“大哥正经书生不当，改行当媒人了？”
“就你小妮子话多。”顾西岭替自己辩解，“此次我是为了你二姐才应了帮忙的。”
“怎的为了二姐？”
顾西岭犹豫了下，看了眼静坐窗边也等他解惑的二妹妹，咬了咬牙才狠下心道，“这两日书院里突然传出些流言，是有关于芙儿的……肯定是马玉城跟杜良那几个王八蛋！这几日他们请假没在书院，回头见着了我定要狠狠揍他们一顿！”
窗边，原本含着浅笑的顾西芙脸上笑意骤然消失，脸色变得煞白。
盈盈双眸里溢满惊慌。
顾西岭心下一沉。
那些话他本来不想告诉二妹妹，但是他不说，别人也会说。
他不希望二妹妹在毫无心理准备的情况下，受到伤害。
这也是他今天回来的原因之一。
在他面前失态，总好过在别人面前失态。
好一会后，顾西芙才勉力回复镇静，道，“袁书生可是在影墙下等着？我去见见他。”
“芙儿……娘说只给一炷香时间。”顾西岭道。
顾西芙低头，轻应了句，“够了。”
目送少女走出去的背影，羸弱瘦削，肩胛单薄得能看见骨头。
他的二妹妹，这几日过得很不好。
顾西岭再次咬牙，“那几个混账东西，我绝不会放过他们！”
顾西棠坐在桌案边上，两手托腮，“揍他们么？你打得过？”
“打不过。”顾西岭视线落在门外，“我跟他们死磕！”
这个样子的顾西岭，让顾西棠微觉意外。
她大哥原来也不是无用书生。
不过死磕就不用了，还轮不到他。
歪头看向影墙处，顾西棠眼神莫名。
已经发生的事情，伤怀无益，倒不如往好的方面想。
可做试金石。
就看试出来的是金子，还是石头。
……
东院近门口的影墙，长近一丈。
顾西芙站东头，袁淮生站西头。
数日不见，这短短一丈距离，似隔着银河。
顾西芙认真看向对面男子，身着蓝袍，丰神俊朗，清冷眉眼看着她时，异常专注。
跟那日茶楼相看的场景，一模一样。
“我听西岭说你病了，便过来看看。”他先开的口，视线凝着她，一瞬不移，“你瘦了许多。”
顾西芙眸色微动，轻轻撇开头，“多谢袁公子，我已无碍。”
“那便好。”袁淮生道，“我下一次沐休是六月初二，届时，想请媒婆上门议亲，可好？”
闻言，顾西芙倏然扭头朝男子看去，不可置信，“你明明听到流言……”
她没想到此次相见，会是她先提起这个话题。
可她不能不提。
他明明该是什么都知晓了的。
可他说，“只是流言。”
“若……若不是流言呢？”她颤着声问。
对面沉寂片刻，在顾西芙心头越来越凉的时候，男子朝前迈了一步，“若不是流言，也非你之过。”
他语气、眼神皆坚定，“顾姑娘，我昨日听到流言，在来此之前，想了一整晚。”
是以，他今日来此，并非一时冲动，而是深思熟虑后的决定。
他想了一整晚，想得最多的，是她多难过。
所以他请假过来了，想看她一眼，想说一句话。
“我下一次沐休是六月初二，届时，想请媒婆上门议亲，可好？”
顾西芙嘴唇翕动，哽咽了声线，“……为何？”
“我对你的了解，比你知道的要深得多。”