一声惋惜的叹息响起：“别哭了。”
说话的人是流芳馆内一名秋娘，名唤流莺。她自软垫上起身走向床榻，自袖口掏出一条干净的绣花帕子，递给元蓉。
元蓉忍着身上的痛，半撑起身接过，却不防锦被滑落于柔滑的双肩下，暴露出一大片欢爱过后才有的痕迹。
自脖颈到胸前，越来越多的斑驳红印。元蓉顿觉既尴尬又羞愤，连忙拉上锦被，遮住身上刺眼的痕迹。
流莺见此还有什么不明白的，只能心头惋惜。因为这姑娘怕是个良家女子，却遭此大劫，日后怕是不能好了。
且她身上那么多红印，想来祁王动作也粗，不会疼人，他走时连锦被都只是给这姑娘草草一盖，玉足都露在外。
此时流莺坐在了床榻边，她拿起身侧衣杆上一套衣物，递给元蓉，柔声安慰：“姑娘切勿轻生，多保重自个儿才是。”
“多谢。”元蓉勉强收住泪意，藕臂自锦被中伸出，接过了衣裳。
流莺料想元蓉不希望自己盯着她看，便适时背过身去。
房内顿时一阵死寂，除了衣料的摩挲声，显得分外突兀。
元蓉穿好衣裳，低头一看，发现难掩脖颈处细密的红痕。她眉心微蹙，起身跟流莺道了别，捂着脖颈走出流芳馆，恰好她的丫环司琴就在附近。
“姑娘！”司琴终于见到自家姑娘，面上一喜，连忙朝元蓉走去。
可司琴走近元蓉之时，突然发觉她神情不对劲，姑娘怎会从流芳馆内走出？还换了件衣裳？
元蓉心想司琴怕是看出了什么，她上前抓住司琴的手，却不想身子一软，唯有倚靠着司琴：“回府再说。”
司琴心内惊诧不已，不解姑娘为何如此虚弱，然而她犹记得一事，提醒道：“凌公子也在找姑娘呢。”
元蓉顿时闭了闭眼，轻声道：“回府。”
原本她是要与轩表哥一同出游的。
而后元蓉头也未回，与司琴快步离开了流芳馆，仿佛那儿如同一个吃人的炼狱。
片刻后，司琴哭红了眼，在刺史府给浴桶里的元蓉擦洗身子。
这儿是元蓉的闺房，平日里她不太喜旁人伺候，故经常只有司琴一人服侍。
此时元蓉听着司琴的哭声，知道这丫头是心疼自己，她轻声劝道：“哭什么，莫要告诉旁人。”
司琴抬起手背擦泪，眼圈红肿：“奴婢晓得，可姑娘不能白受这委屈。原本姑娘都要跟凌公子办婚事了，这叫什么事儿啊……”
说完司琴忍不住，又掉了眼泪，却不敢再说下去。她都越说越难过，想来姑娘定是比她还难过万分。
元蓉闻言眼眶也忍不住红了一圈，她与凌轩的婚事，怕是成不了了。
“我会告诉父亲。”
元蓉闭上双眼，却忍不住清泪又一次地滑下。
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今晚凌氏发觉元蓉之父还未回房，便端了一碗养生山药鸡汤过去。待凌氏推门走入，却发觉房内书卷全散落在地，元青平抓着头，似乎一下子苍老了十岁。
“夫君，发生何事？”凌氏皱起了眉，将鸡汤放在书案上，“祁王给你气受了？”
在锦州境内，唯一比元青平权力大的人，便是祁王。也只有他，才会使元青平如此生气。这一点连凌氏都知晓。
元青平抬起头，将元蓉遭遇一五一十地说了出来：“方才我去了绣楼，蓉儿她跟我说……”
凌氏听后犹如晴天霹雳，她一时愣在原处，好一会儿才勉强笑道：“夫君莫不是在开玩笑？”
“事关蓉儿的声誉，我怎会胡说？！”元青平此刻只觉心火难消。他最疼爱的女儿，却失去了最为宝贵之物，让他不过瞬息之间便几乎被击垮。
之前元蓉向元青平描述了祁王的外貌，绝不会有乌龙的可能，祁王当真好狠毒的手段！
同样被击垮的还有凌氏，她顿时捂面大哭：“他怎能这般对待蓉儿！”
元青平起身将凌氏抱入怀中，拍了拍她的背，安抚道：“我已向京城送出奏折，再递书信给其他大臣，联名上书，必使祁王脱一层皮。”
“咱们的蓉儿，永远都是最好的。”
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元蓉的表哥，凌家大少爷凌轩，他今日一大清早的，却总有些惴惴不安。
昨日凌轩邀元蓉出门游玩，结果她竟整整失踪了一天。后来有消息后，凌轩派小厮去询问元蓉如何，得到的皆是一切都好的答复。
可蓉儿明明失踪许久，连司琴都没带在身边，怎么说她都该有些害怕？
至少，蓉儿该跟他解释一句才对。如此隐瞒，让凌轩内心无法停止不安的猜测。
凌轩走在街头兀自思考，却差点撞上路人。他抬起头说声抱歉之后，突然发现元府一辆马车经过眼前，莫非是蓉儿在里面？
正巧凌轩的马就在附近，他即刻翻身上马，跟在了那辆马车尾后。
元府马车一直来到了富丽堂皇的祁王府。彩色琉璃梁栋斗拱，黑漆油饰门窗，足足五间的大门之上，挂着两个金漆兽面锡环，前面两边则造了两座精雕细刻的石狮。
元青平沉着张脸下车，直接欲闯入王府中，却被门前的护院以长戈