降谷零没有开车前往警察厅。
将小鸟游空夜送回那个名为“家”的地方后, 他一个人坐在车里，安静地点了根烟，细长的香烟在燃烧中逐渐消失，变成缭绕的烟雾。他透过烟雾注视着车窗外的世界。
霓虹灯下的都市夜景, 有人欢笑, 有人哭泣, 这些平凡的点点滴滴正是他拼命想要守护的东西。
如果可以的话, 他希望空夜会因他欢笑, 但不要为他哭泣。
……这样的想法，是不是稍微有点自私了呢？
昏暗的车内, 随着“滴”的一声响起，平板电脑屏幕的光也渐渐减弱, 飞快划过一句“连接成功”就陷入黑暗, 只有右方边缘的列表显示着不断加入其中的人。
【降谷进入了聊天室。】
【风见进入了聊天室。】
【田中进入了聊天室。】
降谷零瞥了一眼满是代号的列表，将香烟熄灭, 按下车窗，浑浊的烟雾飘向天际。当车子里的气味彻底散去, 该到的人也到齐了。他重新关上窗。
从他潜入雅典娜酒吧、正式提交“猫头鹰协会”相关的调查报告, 到公安针对这个机构建立调查组，只有短短半个月的时间。
尽管自己不在其中，降谷零也有所耳闻, 这个以销售情报为主、绑/架未成年人训练成雇佣兵、提供暗/杀等非法业务的组织，远远比他当时以为的更猖狂。
半个月。
试探，佯攻, 狡兔三窟, 潜入, 警戒, 里应外合，反击，陷阱，清除卧底……谁也不知道这段时间里，猫头鹰和公安猎犬之间展开了多少次交锋，又在野兽般的撕扯中流下了多少鲜血。
截止目前，猫头鹰调查组的规模已经接近于黑衣组织调查组了。
新成立的调查组远比陷入胶着的他们更忙碌，连到总部面对面开会的时间都挤不出来，所以这次会议在线上进行，保密等级很高，会议期间由警察厅培养的黑客盯梢，确保不会被入侵。
这边权限等级最高的是降谷零。
对面则是一个自称“田中”的人，长相年龄性别一概不知，连田中是不是对方的真名也不知道——他们要对付的是一个情报组织，对外展示的信息越少越好，这是应该的。
“晚上好。”
屏幕正中央出现一行字，名为田中的账号率先打破了沉默。
降谷零察觉到对方的意图，有些诧异。
全程用文字交流吗？
他飞快地敲击屏幕。
降谷：“晚上好。具体的行动方案，我已经发送到田中先生你的邮箱里了，是否有需要修改的地方？”
田中：“计划书我已经看过了，没问题，这边可以配合。”
降谷零松了口气，这个人还挺好说话的？
正想继续推进，田中的下一句话立即让他打消这个印象。
田中：“根据降谷先生的计划，我们应该配合那位潜入黑衣组织的公安行动，借猫头鹰协会的力量，打消组织对他的怀疑，对吧？”
“在计划里，他和那位叫‘库拉索’的执行人都是诱饵，引出乌鸦和猫头鹰，然后抓住。”
“他们都是降谷先生这边的人，按理说应该由你们安排行动的。但这次情况特殊。”
“第一，计划内容以谍报为主，可能会涉及到很多方面的调动。在这方面，我们会更有经验，成员的身份也更适合运作和布局。”
“第二，诱饵在所有人的视野焦点位，任何动静都有被发现异常的风险，以我们对付猫头鹰的经历，他们最好只和公安保持必要的联络，不要有多余的行动。”
“另外，那个叫‘白井泉’的猫头鹰成员，我们这边也在追查。具体的情报恕我不能透露，但他是一个很重要的人物。我希望本次联合行动能由我们指挥。”
降谷零微微皱眉。
是错觉吗？
这个“田中”似乎很迫切地想得到主导权。他试图用一种客观的口吻说话，然而，那种咄咄逼人的攻击性是掩盖不住的。他绝对是激进派。
白井泉。
猫头鹰的利爪。
身份不明的田中先生。
还有……小鸟游空夜。
想到家里乖乖睡觉的某个孩子，降谷零念头一转，原本握在方向盘的手重新落在平板电脑的屏幕。
只有这一次，自己绝不可能让步。
主导权必须在他手里。
降谷：“正因为你们在和一个情报组织对弈，才应该有限度、有保留地配合我们，如果由贵方主导行动，万一不慎泄露了重要情报、被猫头鹰抓住机会，行动很可能全盘溃败。这是我们都不希望看见的。”
与降谷零的车相隔半座城市的某处，男子把沾上血迹的长风衣和手套丢进垃圾桶，只穿着单薄的黑色衬衫，比正常成年男性更强健的身