在明溪的授意下,百位亲兵驱赶乡长们站至庭院中，组成一堵人墙将正堂围得严丝合缝。
“抱歉，我来迟了。”
刘嫖姚摘下和明溪如出一辙的鬼面具,右手举着鬼面具贴着胸前,弯腰一礼。
明溪透过两个眼睛孔,打量堂下的黑衣少年。
许是风餐露宿的原因,娇贵的郎君黑了许多，脸部轮廓在一年的历练中也越来越锋利。
他褪去些许少年的稚嫩，平添几许成熟，衬得他一双薄情眼更加如寒潭般透心凉。
刘嫖姚重新戴上鬼面具,温声问候：“清河一别,将近一年，明将军别来无恙？”
明溪慢条斯理卷起簿册,回答道：“本将一切安好，”她顿了顿，笑问,“听闻西域出美人，不知郎君过去一年可曾遇见？”
刘嫖姚摇头道：“胡姬美则美矣,却不及天山之上的红日东升，万道霞光缓缓袭来,壮观瑰丽。”
明溪十指交叠支着下巴,脑海中不禁浮现她曾经打马上天山时,看见的景色。
天山之景，真的很美,美到不像人间色。
刘嫖姚建议道：“将军应该去看看。”
明溪上身微微前倾，黑衣鬼面骤然形成一种压迫感，涌向刘嫖姚。
明溪戏谑着问：“怎么去？”没等刘嫖姚回答,她自问自答，“和你一样，单人单骑入西域？”
刘嫖姚纠正她的错误：“不，是十人十骑。”
他一点武都不通，没有人守护在侧，他不会使自己陷入危难。
“人还是太少了。”面具后传出少女意味深长的话语。
没等刘嫖姚回味话中的意思，少女突然话锋一转，淡淡道：“你来看看这两本总册。”
明溪将人口和耕地的总册推到长桌的另一长边，刘嫖姚上前拿起簿册。
县衙堂上只余书页翻动的声响，持续约莫一炷香的功夫，刘嫖姚合上簿册。
依照《盛律》，年满十八的男丁授田百亩。
就他拿到的簿册来看，良田大多落入地主之手，剩下的劣田平均到农户身上，至多只有三四十亩。
这可不仅是两倍有余的相差，一亩良田和一亩劣田产粮量的差距，最大可能会有三四倍的差值。
刘嫖姚严肃道：“长此以往，富户愈富，农户愈穷。凡事不患寡而患不均，当积怨冲破栅栏，必生事端。”
明溪问道：“你觉得该怎么做？”
刘嫖姚没有正面回答，他抬头看向官椅上的明溪，认真道：“官商勾结，买卖耕地成为常态，均田制崩溃，租庸调制变为夏秋两税。”
“此外，延续几百年的府兵被募兵取代，导致朝廷无兵。各地节度使重商，用谋来的钱财招兵买马，终成群雄割据的局面。”
“所以你认为该恢复均田制？”明溪顺着他的话问。
刘嫖姚思忖良久，慢慢道：“南北朝起至本朝皆采用均田制。开国之初朝廷握有大量无主荒地，加之权力更迭，新贵初升，均田制尚能满足需要。”
“王朝进入最鼎盛时期后，朝廷经过长期爵赏地，手上已无大量土地，呈下坡之势。”
“农工商业发展迅速，权贵用权敛财买地，天下财富聚于少数人手中；权贵之间盘根错节，互相包庇勾结，上欺朝廷，下欺平民。”
“到后面，朝廷手中的地越来越少，伴随均田而生的府兵没落，募兵崛起，破而后立，开启换汤不换药的新朝。”
刘嫖姚总结道：“如此来，换的不过是天下之姓和那批站在顶端的少数人。在下以为，是时候寻一条新的出路了。”
明溪满意地点头：“愿闻其详。”
刘嫖姚掷地有声道：“土地买卖乃大势所趋，既然无法制止，那便顺其道行之，不立田制，不抑兼并。”
明溪指出他言语中的相悖之处：“方才你言不患寡而患不均，现下又说大行其道，岂非自相矛盾。”
“田制虽不立，但我们可以从税法和监察着手。”说到这里，刘嫖姚的声调高亢起来。
和他平日的薄情不同，明溪感觉到他此刻的狂热。
尽管他的脸掩在面具之下，从他微扬的下巴和双手背在身后的站姿，明溪能想象他脸上浮现的骄傲与自信。
刘嫖姚故意顿了顿，卖了个关子。
明溪气息沉稳，一点都没有胃口被吊起来的模样，正堂之上只余两人有条不紊的呼吸声。
刘嫖姚在等上座的少女问，她问他说，和她不问他说大不一样。
前者为她请，后者为他上赶着。
这将决定他以后的地位。
时间缓缓流逝，明溪双手撑着长桌起身，她擦着刘嫖姚的肩走过。
她留下一句话：“看来郎君还没想好，我便留些时间给郎君，让郎君慢慢想。”
明溪踱步至廊下，围成人墙的亲兵为她腾出中间的位置。
两个亲兵走入大堂内，匆匆瞥了眼立在原地的刘嫖姚，搬起一张圈椅匆匆退出。
明溪大马金刀坐下，语气平和：“你们不必害怕本将要你们的命。”
乡长们闻言虚抹额上细汗，垂首不语。
“贪官污吏杀不完，你们从前跟着那县