子殿下之命，伴陈三娘至西域。”
陈恕张嘴欲问。
那人又道：“太子殿下日前读木兰辞，心生钦佩。将军放心，陛下亦知晓。”
女儿身边能有个人陪伴，陈夫人等人心里也好受许多。
几人齐齐朝黑衣男子作揖，目送二人二骑卷起尘土飞扬。
短短二十几天，身侧的景象从参天巨树到稀疏灌木，再至零星小草，最后只剩一片荒芜。
明溪要去的是西口关，位于荒漠中的一个绿洲边上。与最近的一座城池相隔近二十里，是西域和中原连接的第二层小关口。
关口驻军规模不大，但也不小，林林总总加起来差不多四千人左右。
明溪望向黄土堆积而成的城楼，对身侧男子说：“阿南，前面就是西口关，你可以回京复命了。”
二十多天的相处，明溪也只知道男子的名字。仿佛在出京那天，他已经说完一辈子要说的话。
阿南勒马悬停：“我的使命是保护你。”
似乎怕她不理解，他多说了一句：“从出京到回京。”
“不必，”明溪摇头拒绝，“有人保护，终究不能成长。”
阿南从怀中掏出凭证：“除非生死存亡，我不会插手。”
阿南打马上前，城楼上的兵卒顿时拉开弯弓，正对他们二人。
明溪见状抽出背上重剑。
由于重剑重达二十多斤，很难单手提起，明溪放任剑尖抵着黄土。
骏马走动，剑尖在黄土上划出一道清晰的纹路。
“来者何人？”城楼上统领模样的人喊道。
阿南面不改色喊道：“京城人士，请舒将军一见。”
“京城来的？”统领狐疑道，“怎么证明？”
身处边地，自称京城来人他们见也见多了，杀也杀多了。最后撕开衣服一看，不过都是些冒充京城人士的异族人。
统领慢慢举起手，只要他轻挥胳膊，顿时就可以万箭齐发，把底下的一男一女扎成筛子。
明溪警惕地盯着城楼上的人，弓弦拉满，带着倒钩的箭雨随时可能落下。
她改用双手握剑，足尖轻点马镫，跃至马背上做出防守的姿势。
她意外地挑了挑眉。
没想到从沈曦身上提取的技能，结合陈宛平的身体素质后，会产生这中意想不到的效果。
陈宛平使用武器是重剑，动作起来比较笨重。但结合了沈曦的身轻如燕后，再使用重剑，便不会像寻常那般笨拙，速度反而快上一倍。
“这是凭证！”阿南晃了晃手中白纸。
统领笑骂：“你说是就是？”
同时他胳膊慢慢向下压，只要压到最低，漫天箭雨就会结束见怪不怪的常态。
“小心！”
突然，数不清的倒钩羽箭朝两人飞来。
明溪双手托着重剑跳下马背，脚踢重剑用以借力，砍断飞驰而来的羽箭。阿南也抽出腰间双剑格挡。
两人边挡边退，退到一个半人高的土包后，才勉强歇口气。
阿南面无表情撕裂圆领袍下摆，他将布条递给明溪，喘着粗气：“帮我包扎一下。”
明溪这才发现他的左臂被锋利的羽箭划出一道口子，幸好羽箭也只是擦过，没有入·肉。
“这样不行，”明溪三下五除二替他包扎好，问道，“你臂力够吗？”
阿南看了她一眼，默默道：“我不会暗器。”
“那你掩护我。”明溪命令道。
陈宛平练重剑，臂力惊人。
她快速捡起土包旁的一块石头，从阿南身上的圆领袍下摆撕出一根布条。
她将凭证和石头绑在一起，冲呆若木鸡的阿南点头：“挡我前面。”
阿南收回盯着衣摆的视线，双手握剑猛地站起，停歇不久的箭雨再次落下。他不停地挥剑，折断飞来的羽箭。
明溪趁这个空档站在他身后，抡圆胳膊猛地一扔，被凭证包裹的石头不偏不倚，正好落到统领脚边。
然后两人再次躲到土包后。
统领捡起地上的凭证，匆匆看了眼，忙道：“停。”
他大声喊道：“二位稍等片刻，我去回禀舒将军。”
不多时，从关口上放下一个吊篮，篮子很大，可供一人站立。
等两人都上了城楼，统领抱拳道：“方才多有得罪，还请二位见谅。”
明溪淡淡点头：“无妨。”
两人跟随舒将军的副将来到大营正中的军帐，副将做出请的姿势：“舒将军在里面等二位。”
舒将军年至不惑，已生出白发。
但英雄还未曾迟暮，他坐在虎皮椅上，鹰隼一般的目光落在明溪和阿南身上。
过了一会儿，他才慢慢说：“在我这里，出身没用。”
明溪抱拳：“属下知道。”
舒将军遥指阿南：“你跟着张副将做我的近卫，”然后看向明溪，“你去跟着大虎。”
说完他大喊一声，守在外的张副将立即走进帐中。
“带她去大虎那儿。”
张副将得令，带着明溪往军营西边走。
明溪默不作声打量西边的布置，西边探哨不多，巡视也不像