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宛平才子朱国寿所居住的庄园之内，灯火通明。庄园的厅堂之上，高朋满座。朱国寿的高朋当然都是书生模样的人物，有些个是锦衣华服，还有一些模样寒酸，一看就是穷举人......也不知道是从年年干旱的陕西来的举人？还是丢了老家流浪关内的辽东举人？
不过大家的气氛都很热烈，围着几个或是儒雅，或是精悍，或是浑身溢满着浩然正气的年轻举子，在各抒己见。牛金星也在其列，不过他并不是被一众举子围在中间的人，而仅仅是靠着这些士林领袖比较近而已。
“主生兄，乾度兄，维斗兄，还好有你们三位挺身而出，为天下生民登高一呼！”
“主生兄、乾度兄、维斗兄不愧为我辈书生的楷模，我等佩服不已！”
“有主生兄、乾度兄、维斗兄挑头为首，我等就可以附骥尾以成名了......”
“是啊，能跟随主生兄、乾度兄、维斗兄一起做这等青史留名的大事，便是丢了举人功名，也不负此生！”
众人口舌纷纷，都是一副要为生民立命的样子。大明朝搞文贵武轻和优待士人已经二百多年了，虽然有些地方优待读书人不及宋朝——主要是明朝的文官有脑袋搬家的风险！但是总体上的优待，其实是超过宋朝的。因为宋朝是没有举人、秀才这两个功名的。
读书人想要进京赶考，就得首先得到县里的推荐，然后再去州府考发解试，通过了解试，才有一个临时的举子身份，可以去考一次进士......考不上，一切就得从头开始了。
因为没有举人、秀才的功名，所以也就没有优免可言了。所以宋朝的读书人大部分都是普通的民户，除非是官宦之家出身，才是个可以优免的官户。
可是官宦之家的数量终究有限，全国能有几万家了不起了。所以宋朝的优免范围是很小的，这也是宋朝为什么可以不惧土地兼并的原因......以买卖的方式兼并土地和以特权侵占、诡寄的方式兼并，在效率和成本上都是不一样的。
所以从实际给予利益的多少论，明朝实际上才是养士最厚的朝代......可惜养了二百多年也不落个好。
而现在，朱由检努力推动的北直隶八府“一体纳粮”，已经让天下读书人看出不对味儿了。
这是要夺他们的优免啊！
没有了优免......他们占有的土地就得交税了！哪怕是一亩三五升的税，那也是税，也是在割他们的肉啊！
被这些附骥尾的读书人围在中间的三人中的“主生兄”，就是宛平才子朱国寿，他现在就被人割肉了......他家在宛平县置了600亩地，并不算多，可是夏秋两税加一块儿，一年也得交出去30石麦子！
30石啊！
他家的600亩地拢共才收不到200石麦子的租，这一下就出去百分之十几，心能不疼吗？
而且最近他还听到风声，北直隶八府的商税优免也要取消了（其实商税优免本就是个潜规则）——宛平县城内有好几个铺子都挂在他朱举人的名下，每年坐在家里都有上百两银子入账。
而“优免”一旦取消，这上百两银子可就归零了！
当然了，朱国寿的学问不错，而且也有背景，和不少北直隶的士林大佬是亲戚。他的这一科多半是要高中的，而一旦高中，放一个好一点的县，稍微捞点，一年就能有个2000两入账。完全可以弥补家里面的损失......但是朱国寿还是得替北直隶的士林站出来！
不是他要站出来，而是有一股看不见的力量在推他出来！
如今的北直隶士林，年轻一代的才俊，公认的就是通州魏藻德，宛平朱国寿。
魏藻德已经走了军功路子，现在是大明小皇帝的心腹了，虽然最近也拿了解状，准备考一个进士，但是他怎么也不能挺身而出啊......因为他站出来可是要死的！
而且魏藻德虽然挂着读书人的名头，但实际上他已经是朱由检的新勋贵了......魏藻德已经授了帐前骑士的身份，还领到了500亩骑士田。这就是要走立功封侯的路子，等于当了大明朝的股东。
而天下读书人，并不是大明朝的股东，顶多就是个基层小头目，身份不一样，立场也就不一样了。
既然魏藻德不能站出来，那么朱国寿就必须，也只能挺身而出，充当北直隶读书人的脊梁了！
和朱国寿坐在一起，被人呼为“乾度兄”的人名叫张溥，是苏州府太仓县的大才子，和同乡张采（崇祯元年进士）并为“娄东二张”。除了一个才子之名，张溥还有一个身份，他是东林后继，复社的创始人！
有这层身份在，他也必须站出来为天下读书人登高一呼！
东林也好，复社也罢，终究是读书人的组织......代表的就是地主阶级知识分子的利益。
另外一位人称“维斗兄”的读书人，则是张溥的同乡，苏州府长洲县人，名叫杨廷枢，是崇祯三年南直隶应天乡试第一！同样是东林后继，复社领袖。
所以他也没得选择，要么打道回府，别来参加这次大比，以后也别当什么复社领袖了。要么就得挑头上书