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宣府,旷野北风呼啸，穿过成片的白杨林，裹挟着寒气而来。
这里是军队临时驻扎的地方,白日里刚经过一场鏖战，伙夫们点起篝火,引风吹火，火势很快就很旺了,与头顶深蓝夜空挂着的弯月，交相辉映。木头被烧得噼里啪啦地响，米粥煮沸后的浓郁香气，也缓缓在驻地弥漫开来。
陆则带人去查看伤亡情况。数月前,他带兵来到宣府，从父亲手中接过居庸关和土木堡等要塞，还有辽东起兵的藩王。朝中曾想过招降，但藩王似乎是认定了这是千载难逢的机会,斩杀了前去招降的文官,自立为王。
招降无用，唯一的法子,就是打了。
这一场仗,打得比以往任何一次都要长、也要难。但幸好，在陆则的“提前预言”下,卫国公已经暗中做了准备,没有像前世那样,被蒙古、瓦剌、藩王三方同时起兵,打了个措手不及，几乎是以命换命的打法。这一次，他们至少还没有被逼到那个份上。
陆则离京前,以极其强势的态度，向内阁提了要求。兵部、户部主管粮草供给的，都是他安排的人，后方粮草源源不断、及时的送来，再加上父子二人对敌作战的经验丰富，随着冰雪消融，本来属于蒙古瓦剌的优势也慢慢地不复存在了。
藩王起兵，纵然声势浩大，七王作乱，朝中也一度人心惶惶，但养尊处优了几代的藩王，虽有野心，但论打仗，却比不过纵横沙场几十年的卫国公。父子二人夹击藩王军队于紫荆关，甚至不必歼灭所有敌人，取了藩王首级后，剩下的士兵便都归降了。
最危急的时候，已经过去了。
陆则回到营帐，军中大夫来给他包扎伤口。这几个月，几乎每天不是在行军的路上，就是在战场上，虎口刚好又被震裂，几乎一直是血肉模糊的模样。烈酒倾倒在伤口上，血水被冲刷干净，边沿裂开的皮肉泛着白，陆则没有吭声，任由大夫替他包扎好。
大夫起身收拾药箱。陆则的亲兵撩了营帐帘子进来，手中端了烹煮好的肉干和米汤，道，“大人，您行动不便，就在帐中用膳吧……”
陆则摇了摇头，起身出了营帐。士兵们见到他，俱很高兴，又是很敬畏。一个威严善战的将领可以让军中军纪严明，但一个与士兵同吃同住、战场上一马当先的将领，才能让所有人上下一心，凝聚在一起。
陆则自幼与军营、士兵打交道，深谙此道。他并不会和所有人打成一片，但也从不摆出一副高高在上的姿态。寻了块矮石坐下，不久便有人将食物端来了，是个粗壮的伙夫，面目憨厚，也不大会说话，只讷讷地道，“大人，今天食的是咸肉和米粥。”
一看就是做的很粗糙的，伙夫只几十个，却要负责这几万人的吃食。因此都是怎么容易怎么做，能水煮就水煮，大锅架起来就能做。当然也就没什么卖相可言了。
陆则也不挑剔，抬手接过去。
伙夫瞥见他腕上的念珠，一颗颗浑圆的，颜色漂亮得他形容不上来，他忍不住看了好几眼，终于还是没忍住打听的心思，“大人，您的这个珠子是什么木头做的……颜色真漂亮。我家那口子也带了一串，说是什么高人给的，她宝贝得很，说能保平安，只是不如您的漂亮。等回去了，我也去给她弄一串。”
“小叶紫檀。”陆则垂眸，看向那串念珠，眸中眼神缓缓地柔和下来。那日他从苏州离开前，阿芙微微低着头，把这串念珠一圈圈缠到他的手腕上，好像她越认真虔诚，这念珠越能保佑他平安一样。自那日起，他便一直戴着了，后来逼宫、打仗，他也都随身带着。
伙夫似懂非懂的点头，“这料子这么漂亮，一定很贵吧？”
不知道他这段时间的军饷够不够用。不过打了胜仗，都会另再发一笔银子，加起来还不够的话，就只能掏他的私房了。
“等仗打赢了，我送你一串。”陆则忽的开口，那伙夫听得又惊又喜，还有些不好意思，挠头道，“我怎么好拿您的东西……她一个农妇，也不知道东西好坏，就是戴着好玩的。”
陆则倏地笑了下，很浅，随后淡淡地道，“那人倒不算蒙骗你妻子，这是念珠，的确能保平安。我这一串，原是为我妻儿求的，后来我妻子亲手给我戴上，祈求我平安。”
说罢，便没有再同那伙夫多说什么了。
……
夜里雨下得不小，仿佛连空气都是潮湿的。苏州的春天总是湿润多雨，绵绵的细雨里，一夜过后，木香、山茶、海棠、琼花、油桐花，都被雨水冲洗得娇嫩欲滴，攒在枝头闹哄哄的。
江晚芙现在的月份很大了，不大好走动了，惠娘等人也格外的小心，一大早，吴大夫和石大夫就过来给她请脉，二人倒没有那等“文人相轻”的坏习惯，并不争吵，相处十分融洽，挨个看过脉象后，吴大夫摸了摸胡子，“依我与石大夫看，您临盆的日子大概在半个月之后，前后可能相差三四天的样子。”
惠娘听了这话，一下子紧张起来了。等二人走后，还把白嬷嬷请过来了。
白嬷嬷是女子，要方便得多，让惠娘扶了江晚芙进屋，脱去春衫，上手仔细地摸了摸她的肚子，足有一刻钟，才道，“奴婢看，日子差不多