样地行着大礼，心底有种骄傲油然而生。
行礼毕，石咏带着石喻一起奉上六礼束脩。
六礼束脩中，最紧要的是干肉条，如今人大多选用腊肉或者火腿。其余诸如芹菜、莲子、红豆之类，都是有吉祥话寓意的好东西。比如芹菜寓意“勤学”，莲子寓意“苦心”，红豆寓意“鸿运高照”之类2。
奉上六礼，姜夫子点头笑纳了，又取了一本《论语》、一把芹菜一把葱，作为回礼递给石喻。石咏在一旁看着，心想：芹菜和葱，勤学聪明，古人太懂得如何将吉祥寓意赋予不同的物品上了。
除了这循古制的六礼之外，石咏还另外备下了的一两银子，作为弟弟接下来一年上学的费用。除此之外，他受人之托，还给师娘带了些东西——一匹青色的细棉布、一篓子新鲜鸡蛋，这是二婶王氏听说了“肉夹馍”的故事之后，一定要石咏带来，感谢姜师娘的照顾的。
姜夫子见石咏坚持，只得将师娘也请了出来，石咏与石喻拜见过，再三谢了，才将东西送了出去。
礼成之后，石喻再走出去，一一向学塾里大大小小的孩子们行礼，从此以后，他们就是正式的“师兄弟”了。这群孩子在一起上了一个月的学，早已不把石喻当外人，见他也行了拜师礼，更觉亲近许多。
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如此这般，石咏每天定点接送弟弟上下学，日子一规律了就感觉过得飞快，转眼已经天气渐渐转凉，城外农人们渐渐忙完夏收，开始空闲下来。
于是石家在城外的佃户李家送了地租子到城里。
石咏在胡同口乍一见到，还以为刘姥姥走错了地方，没去荣国府，到红线胡同来了。待问了，才晓得老人家不姓刘，姓陈，女儿嫁的是李家，外孙也不叫板儿，叫庆儿。只是这一老一小，看着极为质朴，老人家说话也直来直去的，看着就叫人想起刘姥姥祖孙。
这位陈姥姥今日早起雇了个车，与庆儿一直来到红线胡同口，打发车夫帮着一起，将车上大包小包的土产一直扛到石家门口。石大娘赶紧开了门让人进来，一面搓着手，一面说：“我说您怎么也不托人事先递个信儿，偏生又带了这么多东西？”
石咏一瞅，陈姥姥捎来的，大多是事先晒好的各式干菜，除此之外，还有满满一口袋山里采的核桃和榛子。
石家的地租，每亩只有几百大钱，合一处也不过几吊钱罢了。石大娘嗔怪着说：“庆儿他姥姥，从地里刨食儿不容易，这我们都知道，偏你们每次来都带这好些，你们这也太客气啦！”
“算不得什么，这算不得什么！”陈姥姥一面说，满是皱纹的面孔立时笑得如同一朵花，“太太是厚道人儿，地租这么多年没涨过，我们不能这么不懂事……”
两下里都厚道，就这么聊起来。石大娘与陈姥姥说起乡间年成光景，倒也颇有趣味。
石大娘看石咏坐在身边，倒是记起了儿子早先说过的，便问起陈姥姥：“树村那儿如今怎样了？我手头若是有些闲钱，可以再买上几亩荒地垦了不？”
其实石家的嫡系子弟，像讷苏的那些兄长们，有些被点了皇子伴读的，那是没办法，去了上书房念书。其余的大多是专门聘了饱学的师父一对一教导。而族学里则是旁支子弟居多，在这族学里哪里是来读书的，不过混几天，稍许识几个字，反正成丁以后就去求一求正白旗都统，去做个旗兵，挣点儿禄米，一样过日子。
待进了忠勇伯府大门，穿过宽阔的前庭，石咏倒也没觉得这伯府有什么特别的。后世他连皇宫内院这种地方都逛熟了，这座三等伯府，固然与他在红线胡同的小院子天差地别，可也算不得什么。
然而石安等人却见石咏的态度坦然而大方，不仅目不斜视，甚至一点儿好奇的表情都不露，都暗暗称奇，觉得他这副态度与他那一身式样简单的布衣颇为不符。贾琏则冲石咏一笑，目露赞许。
两人在外书房见到了富达礼。
石咏觉得，富达礼对待贾琏，礼数非常周到，谢了又谢，言谈间又十分温和，似乎是将贾琏当自家子侄看待的。石咏琢磨了好一阵才想明白：贾家原本是正白旗包衣，后来蒙恩抬了旗籍，也还是在正白旗，而历代正白旗都统都是石家人，两家自然互有来往。
而富达礼对待石咏，则似乎在严厉之中带着疏远。
他只问了几句石咏家中寡母舒舒觉罗氏和弟弟石喻的近况，就住了口。二婶王氏的情形，富达礼一字未提，似乎世上根本没这个人，喻哥儿是从石头里蹦出来的。
“咏哥儿，今天得谢谢你帮着琏二爷救了讷苏。”
贾琏在一旁瞪眼：明明是石咏先想起要救人的。
石咏却偷偷给他是个眼色，摇摇头。
他对这位大伯父没有抱多高的期望：十多年不闻不问，只是因为今天他救下讷苏的事儿，石家这两支的关系就能马上改观吗？
贾琏却还有点儿不忿，开口道：“都统大人，不是我多事，我今天去过红线胡同，见过石兄弟家里的情形。说起来这孤儿寡母的，生计也甚是艰难……”
“生计艰难？”贾琏说到这儿，富达礼竟开口将他的话打断了，“其实人活在世上，哪里就有活得不艰难的？