步声，有人幽幽地叹了一口气，长声诵道：“在众人欢笑之中，常如登高四望……”
何尝不是呢？
早先在雅间里，聚了那么多的人，觥筹交错，杯盏往来，仿佛置身人海茫茫之中，却还是无止境地感到孤独。
石咏怅然，听人叹了这一句，当即张口续道：“……但见莽苍大野，荒圩废垅，怅望寂寞，不能自解。2”
这本是杜牧在书信里所写的句子，石咏头一回读到，就被这从纸面里直透出来的深沉寂寞所感染。而今夜，背后便是喧嚣嘈杂的欢宴之地，而面前则是三百年前京城的夜空，北风呼啸之际，深蓝色的夜幕上不过那孤星一点一点……
“你这个呆子，竟然能体会爷的心思！”
半晌，同样立在露台上的那人突然冒出一句。
石咏这才醒过神来。感情刚才十六阿哥胤禄来到这露台上透口气，无意中有感而发，吟诵了两句，石咏傻乎乎的，就自己给人接了下去。
偏生胤禄也是个傻气的，旁人说他想说的话，他竟也丝毫不察，只觉得那意思已经到了，就此全身心沉浸在这静夜之中，对着万古长空，浑忘了所有……
半晌，胤禄才省过来，耶？此处还有个人，而且想得还和他一样！
石咏被胤禄一言提醒，才醒悟过来：哟，自个儿未经许可，就接了话茬儿。
“这个……十六爷莫怪，我这也是一时嘴快，想到的，就给说了！”
“无妨，”胤禄笑了笑，“爷也是在席上勾起了些心事，觉得眼前繁华固然好，只不是自己个儿的罢了！”
石咏点头，由衷赞了一句：“十六爷说得不错！”
他说得很真诚，是的确觉得胤禄这话说得又平实又朴素，字字句句打在自己的心坎儿上——他虽然进了梦寐以求的养心殿造办处，却也知道自己，到底还是和旁人，不完全一样的……
这时候小田将胤禄的大毛衣裳取了出来，递给胤禄，说：“十六爷小心过了寒气儿，这马上就要年节了，着了凉了不是玩儿的！”
胤禄笑着接了大氅，回头看了一眼石咏，嘴角一抬，说：“没想到啊……”
——没想到这世上还有个人和他想得一样。
胤禄过来与广储司和造办处的人一道吃酒之前，才刚与自己刚过门儿未久的嫡福晋说了几句话，彼此都觉得对方有些口不对心，不够体谅自己。虽然两人新婚，都彼此克制，言语上未生口角，但胤禄心里总是觉得不舒坦，因此多少是带着一团郁闷之情，才来到这松鹤楼赴宴的。
偏生一到这松鹤楼，他的属官们就一起来贺他的“小登科”。
康熙给胤禄指的嫡福晋郭络罗氏，就是宜妃郭络罗氏的娘家侄女。郭络罗氏身份高贵，比胤禄生母王嫔高出太多。若刨去胤禄龙子凤孙这一层身份，只考虑母家的地位，十六福晋简直可以算是低嫁了。
再者胤禄身边有一位康熙早两年指给胤禄的侧福晋李氏。胤禄与李氏感情甚笃，如今又来了嫡福晋，身处妻妾之间，胤禄就只觉得怪怪的——
深心里，他并不想对不起哪一个，可难道人的心，就真能够一颗给剖了两半去，不偏不倚么？
胤禄心中存了郁闷，这才会饮酒之后，脱口而出小杜的句子，没想到有人竟能接话。胤禄本来觉得没准儿是有人与他同病相怜，可一看，却偏偏是那个刚刚成丁，妻妾什么的，都还八字没有一撇的石呆子。
胤禄心中忍不住失笑，心想虽说原由千差万别，可是人在一瞬间的情绪到底有些共通之处，石咏能与他想到一处去，也算是半个知音了。
想到这里，胤禄就披上大氅，笑着道别：“石呆子，爷去了，回头‘开印’的时候再见。爷可不想浪费了你这身才具，得好好想想，交一件正经事儿让你去办才是！”
石咏赶紧行礼，送别十六阿哥。
他一会儿再回到松鹤楼的雅间里，发现众人终于转换了目标，不再盯着他，而是把注意力都转到了唐英身上。
说来唐英也是个在造办处供职的“黄金王老五”，而且年纪较石咏更长些，已经满二十岁了。只因其父母亲族都在盛京，他一人在京里当差，所以也无人帮他张罗。
盛京唐家，据传家底殷实，而唐英在京中当差，媳妇儿自然也该留在京中，不用在婆母长辈跟前立规矩。当下有些与盛京有些联络的，心思便活络起来，七嘴八舌地围着唐英问东问西。
唐英见石咏回来，无奈地看了他一眼。毕竟刚才是因为石咏出去，唐英才接下了众人的“全部火力”。
石咏心里也叹了口气，二十岁的大小伙子，独自一人在外当差，身为家中嫡子，却无人肯替他张罗亲事，这……还不能说明些什么么？
石咏便去唐英身边，敬他一杯酒，小声说：“唐大哥，这酒楼有一处露台，回头我就说你不胜酒力，去露台上清静一会儿，可好？”
唐英听了当即苦笑：“石兄，你也真是个好人！只不过这些事儿，一味躲也躲不过去……谢谢你！”
他谢过石咏的好意，可却始终坚持，不去逃避。石咏自然对他充满了敬意。
“对了，上回自鸣钟的事儿，匠作处好些工