朱权原本是魏家下人。魏俨小时候起就开始服侍他的生活起居。魏俨十七岁娶妻搬出魏家后，他也跟了出来。一年后魏俨丧妻，此后未再续娶。
于治军和边务这一方面，魏俨无疑治军有道，边务清肃，毫无可指摘之处。但独身后，他便开始过起了放荡的私生活，于男女事颇放得开，身边女人更如走马灯的换。一年里留在渔阳的日子也不多，犹如无根之浮萍。徐夫人关切，有时会将朱权唤去，询问关于魏俨的种种。朱权回来后，偶也会劝魏俨续娶，如此方能安定下来。
魏俨通常也不恼，一笑置之罢了。
这回魏俨动身又去了代郡，走的有些仓促，且那日临走又将姬妾打发了。朱权想起魏俨这段时日，比起从前，回家后仿佛有些抑郁，心里也是不宁。方才被一个老相识叫走吃酒，推却不了，跟着去了几条街外的一间酒肆，坐下才饮了几杯，留意到酒肆门外的道上，不断有人往一个方向跑去，口中呼着“起火”，出去察看，望见远处自己来的方向，果然隐隐有火光冲天，心里放不下去匆匆赶了回去。才跑到街口，远远看到竟果真是自家的宅子失了火，火势不小，熊熊冲天。
朱权大惊失色，慌忙呼人救火。只是北方的夏日本就燥炙，如今虽渐入秋，天气依旧热，加上多日没有下雨，火又已经烧了起来，如何还能压的住，只能眼睁睁看着大火渐渐将整座房子吞没。幸好魏俨性子孤僻，当初择选房屋时，不喜与旁人相邻，房子左右都无民居，这才没有波及开来，等火势终于小了，最后被扑灭，房子也早面目全非，屋顶坍塌，只剩了一个空壳，内里一应的器物家什，全都被烧了个精光。
朱权记得自己临出门前，屋内并未留下火种的。也不知道这火是如何烧起来的。唯一可能，要门就是灶膛里的残余火星没有盖住，这才蔓延了出来引燃了大火。
朱权悔恨不已，自责不该出去吃酒误事，自己一边收拾火场，又派人去向徐夫人禀告不提。
……
魏劭一早出门时，和小乔你侬我侬，依依不舍，约好说晚上赶回来吃饭。
到了傍晚，小乔沐浴新出，换了身新裁的以淡香薰过的樱草色轻罗衣衫，对镜稍稍点染了细香胭脂。
镜中之人双眉若裁，秋波横卧，面若芙蓉，色羡云霞，连她自己见了也是愉悦。
小乔开始等魏劭回来。一直等到了天黑，已经过了约好的饭点，却迟迟不见魏劭回来。
小乔渐渐有些不放心起来。想衙署也不远，正要打发个人过去看看，有个魏劭的亲兵来了，传了句话，说君侯有事，不回来吃饭了，叫夫人不必再等。
魏劭平日事务繁忙，临时有事也是经常，小乔不疑有它，自己先去吃了饭。
魏劭对猫敏感。那只猫咪虽还没被送走，但小乔洗过澡了，晚上也不敢再去和它玩耍，唯恐不小心沾到了猫毛或者猫唾引发魏劭不适，回房后无心做别的，静下心后，坐下去继续抄着经文。
屋里宁静一片，偶有案头灯花爆裂发出的轻微噼啪一声。
小乔静心凝气，右手握笔，随着笔尖勾提挑捺，细腻洁白的帛面之上，渐渐地写满了一行行的娟秀雅丽的字。写到“譬如大海一人斗量，经历劫数尚可穷底。人有至心求道，精进不止，会当克果，何愿不得”的时候，她双眸注视着这一行字，慢慢地停了笔，最后将笔搁到架上，支颐对着案头的烛火，渐渐地出起了神。
魏劭无疑是喜欢她的。最近甚至渐渐让她感觉到了迷恋的程度。至于他喜欢，或者迷恋的是她的脸肉还是她这个人，坦白说，小乔并不知道。因为两人在一起，哪怕是白天，魏劭对她做的最多的，也就是摆弄她，和她做男女的那么点事儿。
除此之外，小乔就想不出来，两人之间还有过关于别的什么内容的谈话。
有时情浓之时，她其实有点想问，却没有底气去问。更没有底气去试探：到了有一天，他会不会放过乔家。
小乔知道这种想法既幼稚又可笑。希望男人因为一个女人而放下心底里的仇恨，这个女人是要有多伟大，才能化解去男人心中的原本被视为不共戴天的仇恨？
大约也就只有佛祖，才有如此普渡众生的大能了。
“心常谛住度世之道。于一切万物，随意自在。”
她记得前几天抄时，经文里还有这样一句话。
她不过一普罗凡人，不知何为心里谛住度世之道，但时刻提醒自己，心常住着度己之道，能够度己了，倘若可以，再想和这个男人的关于一辈子的事，或许也是不迟。
……
魏劭迟迟未归。
夜深，小乔在房里留着灯，自己先上了床。
她心里有些挂着魏劭，睡睡醒醒，醒醒睡睡，一直过了凌晨，应该已经是子时了，朦朦胧胧梦到了大乔和比彘。
梦是片段零散的。她醒了过来，睁开眼睛，冷不防却对上了一双闪着微微幽光的眼睛。
魏劭不知何时竟已经回房了，没发出什么动静，也不上床，竟就站在床前，仿佛刚才一直这样盯着自己在看。
小乔被吓了一跳，轻轻拍了下胸口，呼出一口气，从枕上爬坐了起来，看着他带了