夜凉如水, 谢芷宁正在白蕖院中用凤仙花染指甲。
她喜欢将指甲染得淡淡的，只有一抹微微的红色, 不显眼不张扬。她知道自己不如两个姐姐貌美，便在这些地方用心钻研。她的肤色并非极白，因此配不了明艳的正红色，但是这样也还是衬得她指甲莹莹。她的贴身女使白蘅在一旁夸赞：“娘子这样染指甲极好看！”
谢芷宁就笑：“是姨娘教我这样染的！”说着露出些怀念的神色，“姨娘已经去了两月余了，也该回来了。”
她自幼养在蒋姨娘身边, 情分极深。蒋姨娘是个十分有闲情逸致的人，琴艺、点茶、梳妆都十分精通，知道女儿资质不算极好，也尽力教她如何修得漂亮, 教她如何突出自己的优点，走在外面旁人亦会夸赞一声清秀可人。她虽未继承蒋姨娘那般的美貌, 却继承了姨娘的喜好。
白蘅将她手上缠的纱布解开道：“姨娘虽身未回来，前两日却给您寄了一套嵌东珠的金累丝簪子回来呢, 说您还有一年就要及笄了，存下来到时候便可以戴了。”
谢芷宁想到自己的姨娘便满眼含笑，“姨娘虽出门在外，心里还是记挂着我的。”又喃喃道：“可惜姨娘临走前交予我的事, 还未完全处理好。”
白蘅道：“娘子却也不急，如今不正在慢慢处理么！等姨娘回来，正能收到娘子的这份礼呢！”
谢芷宁也打起精神来，想着日后给姨娘一个惊喜。
她知道自己才貌并不出色, 父母亲并不看重她，这世间只有姨娘最疼爱她。而姨娘对她要求甚严，想要讨了姨娘的欢心, 她便做尽姨娘喜欢的事。有时候想想心中甚是迷茫，她甚至觉得姨娘比宛宁姐姐，比对她还要看重一些，可是姨娘也说了，她们唯有和宛宁姐姐合谋，才能谋算到想要的东西。想到宛宁姐姐平日待她也不薄，两人又有一起长大的情分，她自也会帮着宛宁姐姐夺得她想要的东西。
此时外面却有通传的声音，说大娘子来看她了。
谢芷宁和白蘅对视了一眼，谢芷宁眉头微微一皱，自上次的事之后，她深知谢昭宁定是已经起了疑心的，怎的还会来看她？她示意白蘅将桌上染指甲的东西都收拾起来，起身朝着正进门的谢昭宁迎去，笑道：“长姐今日怎的到我这里来了！”
谢昭宁走进白蕖院的院门，入目是葳蕤茂盛的草木，迎面是三间七架的正房，两侧抱厦贯通，因前院有一片水池，养着许多水莲花，故得名白蕖院。
本朝士大夫，家中三妻四妾不在少数，父亲的妾室却只有蒋姨娘一个，还是当年母亲丢失了她，心神大乱，无法处理家事的时候抬起来的。但蒋姨娘貌美如花，性情和顺，学富五车，因此也得了父亲喜欢。加之蒋姨娘后来将中馈完全地接过去管，在府中地位越发不凡。
谢昭宁看向谢芷宁，见她是家常的打扮，笑道：“妹妹不会怪我叨扰了吧？”
“如何会呢！”谢芷宁还是像以前那般，和顺而笑容满面，只是没有上前来挽住她，但是将她往屋中请，道，“只是姐姐寻常不往我这里来，一时来了，妹妹没得准备，怕招待不周了！”
谢昭宁听到此，却轻轻叹了一声道：“今日来找妹妹，的确是向妹妹赔罪的。”她让身后的红螺，将她早已准备好的东西端了上来，是几盒滋补的药材。“此前一直不与妹妹亲近，仿佛与妹妹生分了，其实是因那花冠之事，我心里还有些责怪妹妹。我总想着，当时若不是妹妹跟我说，谢宛宁那里有着玉兰花的花冠，我也不会因去抢而犯下大错，惹得父亲母亲斥责于我，还差点被重罚了！”
又伸出手来，皓白如雪的手腕上，戴着一对羊脂玉的镯子：“可是昨日翻到这对玉环，方才想起我初回府的时候，还是妹妹来亲近我，送了我这对玉环，想念起和妹妹这大半年的情分，觉得自己这般实属不应该，特来向妹妹赔罪。”
谢芷宁的目光闪了闪，笑道：“原来姐姐是因我这番话而与我生分，我心里还惴惴着，不知道怎么了！”又说，“既然是误会，解开便好了，我也不会责怪了姐姐！咱们姐妹就还如同过去那般好！”
说着拉了谢昭宁坐下。
此时白蘅已经端着茶点上来，又亲自铺开了点茶的用具，要烹茶与两人喝。
谢芷宁继续说：“正好，姐姐不来找我，我也是要去找姐姐的。姐姐可知，过两日堂祖父要给哥哥办接风宴，还要举办赛马会呢。”
谢承礼立功归来是大事，本来不日前才举办了寿宴，父亲便想着只在榆林谢家办个接风宴罢了，但是堂祖父听了不同意，说这是谢家的荣膺，要在东秀谢家办，并且私邀几个相熟的世家一起相聚。
谢昭宁笑了笑：“我自然知道，妹妹有什么说法吗？”
谢芷宁就缓缓道：“姐姐难道不知，我听闻卫郎君这次也要来呢！姐姐难道不前去，再见见卫郎君？”
谢昭宁嘴角的笑容不变，谢芷宁还在利用她喜欢赵瑾一事，诱她去参加接风宴！她究竟是在试探自己是真是假呢，还是觉得此前的告发还不够，想要利用此事，将她打到底呢。
据她对赵瑾的了解，他虽贵为顺平郡王嫡次子，但是极淡泊名利，并不喜欢这种