帝王心术,最是难猜。
简老太爷不知泰平帝是真忘记了，还是故意试探。
不论哪种，他都将以趋利避害为宗旨,相信自己的判断。
从御书房出来时，天阴了,风也大了，乌云伴着雷声，翻滚着从西边而来,又往东边去了。
“雷阵雨啊。”简老太爷眯着眼看了看天。
他忽然想起五月初二的那个雨天,当他被困在倾覆的车厢里,第一次感到无法掌控命运,等待阎王爷的最终裁决时,三丫头和她的人突然出现的心情。
——绝处逢生,大悲大喜。
他一度以为自己是不怕死的，然而真的死到临头,却又千般惦记，万般不舍。
他的儿孙,他的家，他一直为之奋斗的百姓苍生,他喜欢的藏书和瓷器,乃至于那个目光短浅的老妻马氏……
这一切都还在。
只因那个古灵精怪的小丫头回家来了。
小丫头长大了，他还没来得及和她多呆呆呢，就要替她张罗亲事了？
简老太爷摇摇头。
他简廉的孙女便是多留两年也一样有人抢着要。
真的不急。
“简老大人？”一旁侍立的小太监提醒了一句。
“嗯。”打定主意的简老太爷负着手，沿着回廊,往他日常办公的小院子去了。
刚到院门口，就见英国公同世子萧仕明从里面迎了出来。
“简老大人，萧某恭候多时了。”英国公加快步伐，遥遥拱手，“老大人一向可好？”
简老太爷还礼，道：“好好，劳国公爷记挂，国公爷别来无恙？”
“都好都好，哈哈哈……”英国公大笑起来。
见人三分笑，是这位国公爷的最大特点。
萧仕明长相与他像了八分，有人开玩笑说：他们父子一笑，便能倾倒小半个朝野。
“晚辈见过简老大人。”萧仕明长揖一礼。
“呵呵……”简老太爷慈祥地笑了笑，“北城兵马司指挥，少年俊才，怎么样，做得还顺手吗？”
北城兵马司指挥，正六品。
萧仕明新官上任，是北城兵马司的第一把手，主要负责京城北城的巡捕盗贼，疏理街道沟渠，囚犯、火禁，校勘街市斛斗、秤尺等杂事。
萧仕明道：“多谢简
老大人垂问，顺手不敢说，晚辈还在学习，但定会竭尽全力。”
“很好，年轻人就该有这种心气。请吧，二位里面请。”简老太爷一摆手，邀请两父子进了门。
三人在花厅落座。
聊了几句闲话后，英国公挑明了来意。
他是为萧仕明求亲的，对象便是简老太爷刚刚还想多留几日的简淡。
简老太爷有些头疼。
他夸萧仕明，那是因为他是别人家的孩子。
实际上，他不大欣赏萧仕明。
此子的名声他略有耳闻：华而不实，浪荡不羁。
绝不是孙女婿的好人选。
简老太爷说道：“不瞒国公爷，这桩婚事老夫现在答应不了。”
英国公瞥了一眼萧仕明，问道：“已经定亲了？还是……”
“定亲……倒还不曾。”简老太爷道，“只是睿王刚刚提过一次，老夫拒绝了。”
英国公笑道：“一家女，百家求。简三姑娘品格贵重，睿王也是好眼光呀。”
“既是如此，那我们就稍微等一等，以免睿王脸上不好看，简老大人以为如何？”
简老太爷说道：“不瞒国公爷，老夫那孙女年纪还小，尚未及笄，老夫心疼她刚刚归家，还想多留些时日。”
英国公又是哈哈一笑，“简老大人，我朝姑娘大多在十二三相看亲事，简三姑娘已经迟了。”
英国公锲而不舍，让简老太爷有些头疼，“道理是这个道理，可国公爷也知道，睿王府后花园的那座高台拆几次，搭几次，有些事还是谨慎一些好。”
他这话就相当于挑明了——简家刚拒绝睿王，拒绝沈余之，不敢立刻给简淡定亲。
英国公也明白这个道理。
依着沈余之的脾气，就是皇上亲自指婚，简家的日子也不会太好过。
远的不说，就说庆王现在这灰头土脸的样子，就足以说明沈余之难缠。
萧家虽说不怕，但的确棘手。
父子俩告辞去了。
简老太爷亲自送到门口。
雨已经落下来了，稀稀疏疏的，雨滴砸在地上，带起一股股细小的烟尘。
他又想起那天的刺客来了。
对方武艺并不高，所以他的随从才坚持了许久。
从这一点来看，刺客不大可能是拱卫司的人，也不像经常训
练的士兵。
那么，会不会是五城兵马司的人？
一个兵马司指挥掌管百十号兵丁，在京城不起眼，行事也颇为便宜。
……
雨下大了。
沈余之被雨打瓦片的声音惊醒。
他起身下床，慢慢踱到回廊下，自语道：“有连绵的雨声作伴，做出的瓷器想必比平常更有韵味吧。小笨蛋会不会以此为灵感，画一幅名曰听雨的图案呢？”