明我们可以谈正事了。”玛莎摇头失笑，谈起了正事，“福克斯那边已经为《宛如天堂》（《假如这是真的》）这个项目开启了绿灯，第一笔片酬会在三个工作日内到账，同时我们正在跟纽约大学医学中心谈你去那边体验住院医师工作的事，具体时间要看电影的筹备进度和你的行程安排。但我希望你记得准备好足够的口罩或者其它乔装。”
“好的，我知道了。”乔茜说。
1999年的上半年度过得充实至极，除了载入史册的奥斯卡之外，《偷天陷阱》的火爆证明了乔茜作为票房女星的号召力，接下来在今年内，她最重要的工作就是宣传《搏击俱乐部》和拍摄《宛如天堂》。
而她的校园生活显然没有太大的波折。
除了为《宛如天堂》的角色做准备之外，按部就班地上课、写作业，除了某次去斯特恩旁听的时候遇上艾克斯，顺便安排了一下两人早就在琢磨的对于即将合并的维旺迪-环球的做空计划，不知怎么就传出了华尔街新贵与当红好莱坞女星陷入热恋的绯闻，并且小报记者已经信誓旦旦地在写他们的订婚戒指是卡地亚了。
开局一张图，新闻全靠编。这些小报记者的想象力可以说是相当可怕。
“戒指的话，我个人比较倾向于选择海瑞.温斯顿。”曼哈顿的一家高级餐厅中，艾克斯含笑说道，“或者你更喜欢蒂凡尼？”
乔茜轻嗤一声，没有回答这个问题，而是说：“你还真是个彻头彻尾的纽约人。”
——海瑞.温斯顿和蒂凡尼都是创办于美国纽约的世界级珠宝品牌。
“那是当然的。”艾克斯说，“在我获得财富之后，我买下了自己从小喜欢的那家披萨店，我爱这座城市。”
“正是由于你们这些人的存在，伍迪.艾伦们永远不愁卖。”
“啊哈，那你就错了，显然我更欣赏马丁.斯科塞斯。”艾克斯端起杯子，抬眸看下坐在对面的乔茜，“说真的，为什么我们不考虑一下这个提议？”
“什么提议？”乔茜挑眉。
“关于订婚戒指的。”艾克斯放下杯子，在乔茜颇为玩味的目光之中调整了一下自己的坐姿，倾身道：“你不觉得这是一个绝妙的主意吗？”
乔茜冲他假笑了一下，回答道：“确实不觉得。听着，艾克斯，我不希望让我们的关系复杂化，而且这样的行为让我感到冒犯。”
“冒犯？为什么。”艾克斯感到惊讶。
乔茜观察到自己这位合作伙伴的神色，少见耐心地解释了几句：“打个比方来说，假如我是一名男性，你会跟我讨论发展进一步关系的话题吗？不，你不会的。”
艾克斯没有说话，但显然乔茜完全猜中了他的想法。
“你只会把今天的晚餐当作一次商务会面，而不是八卦小报上的约会。”乔茜一边慢条斯理地解决美食，一边语气平和地继续说下去，“而我必须提醒你的是，你用什么方式对待别人，那么别人就会用什么方式对待你。这很公平。”
一时之间，这家餐厅的一角安静了下来，只听得到餐厅里表演者演奏的曼妙乐声，以及稍远处其他人的推杯换盏。
过了好半晌，艾克斯才无奈一笑。
他做了一个讨饶的手势，随即正色道：“我确信这是我的错，我很抱歉，乔茜。”
或许艾克斯对于面前这位美丽的女士的确有几分绮思，但这在最伟大的利益面前不值一提，从这一点上看，他的头脑还是非常清醒的。
“没关系，反正我也不准备原谅你。”乔茜理直气壮。
“好吧，好吧。”艾克斯越发无奈，“那么关于我们的合作——”
“如果你早几分钟为它感到担忧，我想事情也不会发展成这样。”乔茜喝了一口水，却暂时没有打算换掉合作伙伴，“多伦多那边的调查怎么样？”
为了他们的做空计划，在千疮百孔的布朗夫曼家族身上做文章是最方便快捷的途径，早在几个月前，艾克斯创立的斧头资本就成立了专项小组，并派人前往加拿大多伦多，重点调查布朗夫曼家族与那个邪教组织Nxivm的关系。
听到乔茜问起了正事，受到警告的艾克斯不免松了一口气，回答说：“基本可以确定Nxivm假借课程之名对于一部分女性会员实行性剥削了。施格兰的女继承人克莱尔.布朗夫曼是Nxivm的狂热分子，她的另一个姐妹也牵涉其中，但她们的父亲埃德加.布朗夫曼据说对此深恶痛绝——不过这显然无法改变什么。”
“很好，在赚钱的同时顺便拯救世界，这简直让我被富兰克林占据的心灵纯洁了几分。”乔茜撇了撇嘴角。
然而艾克斯却很捧场地笑了几声。
“你的幽默感难能可贵。”他如此评价。
“而你的恭维却显得有些糟糕。”乔茜直言不讳，“下一次微笑的表情幅度可以小一点，不必持续太久，这样反而会让你比较真诚。”
和艾克斯的这一顿晚餐吃得宾主尽欢，至少乔茜尽情地喷洒了一回毒汁，享受到了通常属