入莫贺延碛已然第三日。
所有马骡的蹄掌上都绑了厚毛皮防流沙,饶是如此，还是有几匹骡子被高热流沙炙伤，有一匹老骡前蹄被骆驼刺割伤,伤口渗入盐碱地的毒沙，待主人发现时，前蹄已化脓溃烂。
没有伤药,连日行路不得休息，又缺水草,老骡这几日已然受不住疼痛,瘸着前蹄行路,不断高昂哀叫。
骡子主人知这老骡走不出莫贺延碛,已给它断了水粮,有心要将老骡抛弃在这沙碛中,骡子前蹄已然流出脓血,一步一个血渍印在沙地上，招惹了一群蚊虫绕飞,但这老骡通人性,一边步履蹒跚行路,一边痛苦嘶鸣，掌下再痛也寸步不离的尾随着商队。
众人在碛中行走已经很吃力,再日日夜夜听着老骡哀鸣，实在不堪其扰，主人抽出尖刀，双目通红走近它，抚摸老骡：“老骡啊老骡，非我狠心，实在是自顾不暇,只得对不住你，送你上路吧。”
老骡好似能听懂人言，嘶嘶哀叫，摩挲着主人手心，跪地向主人磕头求饶，这样热的天，几日都未喝过清水，骡子哪能出泪，双目中竟然滚出几滴血泪来，滴答滴答砸在沙地里。
主人见此情景，虽不免心中酸软，但心知骡子不可救，叹了叹气，放了它一条生路，脱了它的嚼头，任它自生自灭。
老骡见众人要走，挣扎着从地上起来，仍是亦步亦趋的跟着商队。待到夜里，这匹骡子终于走不动了，前蹄一折，瘫倒在沙地里。
它在商队身后不住哀鸣召唤，一声声，紧促又惨痛，其声尖锐若孩啼，锥心泣血，那哀鸣之声撕裂众人双耳，后来越来越远，越来越淡，渐渐飘散在璀璨的夜空。
年长者早已见惯世间百态，不过一声欷歔，年少者只觉心肠痛彻，恨自己麻木冷血。
春天早已捂住了双耳，双目酸涩，面衣湿濡，紧紧的贴在脸颊上，她也刚经历过突厥人刀下的惨烈，鲜血四溅，尸体遍地，那时无能为力，只能眼睁睁看着同伴被屠戮的命运。但如今只是给骡子一口清水，一口粮秣都做不到，李渭无论如何都不肯。
李渭并肩和她驱行，也很沉默，良久方道：“这满地的白骨，
都是渴死的人畜，你救了它一日，救不了两日，最后还可能祸及自己。”
“嗯。”春天扭头不看他。
她知道李渭说的确是如此，只是这沙碛里日复一日的煎熬和焦灼，老骡的哀鸣，像沙丘一般沉甸甸的压在心头，压的她喘不过气来。咬牙生受了几日，几乎已到她能承受的极致。
李渭见她神采恹恹，不由得摇头苦笑。
他撞见她趁人不备给老骡喂清水时，见过她眼里一闪而逝的惊慌，她并不是不知道沙碛里水粮的珍贵，也知道没有人会赞同她这么做。但这是小孩子的天性，心软又脆弱，极富同情心，并且不计后果。
驮马比行人更辛苦，沙碛极旱，除骆驼外，骡马都要负重自己的草料，牲畜的草料都是由豆类、苜宿、粟米混凝而成的麸饼，很是珍贵。前路那么长，老骡的命运早已注定。
李渭没有多做解释，默默扣住她所有的食物水囊。
商队停下来休息。
叩延英从马上跳下来，双手摊成一个大字，躺在绵软的沙丘上看繁星万点。
他们这已进入了莫贺延的腹地，脚下不再是铅灰色的细沙砾石，而是橙黄的、波浪般扭动的，高高低低的沙丘，沿着细瘦如刀的沙脊一路攀爬，走一步陷一步，很是耗费体力。
春天坐于他身旁，解下面衣风帽，面无表情的接受着冷风刮过脸颊。
无论有多劳累，内心有多崩溃，在看到星空的那一瞬间，灵魂还是会被击碎。
这世上，有什么能比得上苍穹的深邃，土地的广袤，岁月的无情呢。
昔年在长安的繁花万千，在这浩瀚砂砾面前，渺小的不堪一击。
”春天，你去伊吾做什么？“叩延英伸了个懒腰，眯起澄蓝双眼，”这路上，可没几个像你一样的小女郎。“
”去找我一位叔叔。“春天沉静回答，见他脸庞上洒着星辉，眉眼秾艳，被这罕见的美貌晃神，“你以后也要跟叩延爷爷一般，带着商队穿行在大漠里么？”
“嗯。”他双手枕于脑后，“我们叩延家族是西域的活地图，我爷爷老了，他要传衣钵啦，上头几个哥哥都娶了嫂嫂，不愿意干这个苦差事，早早的就跑了，只剩我一个啦。”
你这样的容貌，
终年抛洒在这大漠里，岂不是可惜。春天心想着，问他:你愿意吗？”
“愿意啊。不做这个，就要去耕田行商，耕田要赋税，要看老天爷的脸色，累死也只能吃个半饱。行商呢东奔西跑，又要担心天灾**。想来想去，还是做向导轻松些，只要领着人指东指西，不用干活，赚的银子也多。”叩延英裂开唇角，眉眼带笑，“天天出门在外，免于娶妻生子，这样多好。”
她托腮问他：“雇你们一趟很贵？从玉门关到伊吾，要付你们多少银子？”
他悄咪咪俯过身来：“你说这趟么？五百张茶券...如果要去挖宝撅坟什么的，这样有损阴德的事，那就双倍。”
春天轻轻叹口气，目光在人群里逡巡一圈