成了一个能令普通人精神失常的异形世界，数以百计的大脑拖着海藻般的神经系统漂浮在浑浊的水体中，“天赋之水”合成的兴奋成分将它们的活性提高到近于极限，无人知晓的狂喜迷梦互相勾连，曾经属于人类的意识体感受着超越感官极限的快乐，在封闭的意识海中成为无所不能之神，过去、现在与未来是永恒美满，于是他们不仅在物质层面的身体上已经连接一体，在精神的层面上也毫无抵抗地互相融合，如同蛇群游移的天赋之水便再度聚合起来，那一团已经完全熔融的灵魂便流入这些分子机械锁构成的“信标”之中。
信标成型的一瞬，发射井蓝光大盛。
高能粒子流在微秒级的时间里摧毁了信标的物质结构，推送着高密灵质形成的固化信息，于一瞬间跨越空间，触及存在于某处的无形障壁，然后足以粉碎行星的能量在空间膜上湮灭无踪，只有无形无质的“信标”越过了这极远又极近的距离，进入了镜像宇宙。
穿透空间膜的一瞬，汹涌而来的狂暴能量便被吸引着向信标汇聚而来，循着奥妙的斥力通路，填充、启动，使之发光发热，并不断扩大，如同在此方世界的红色天空中点亮一颗银星。
所有浮空城的主控者都看到了这颗星。当它穿过此方世界的外层空间防御网，落入内层空间的罡风层中，这颗银星突然炸裂，在天穹中央分成四散的流星，投向八方。
巧贝奇花般运行于高空的浮空城中，在宝座上小憩的德尔德兰公爵睁开眼睛，看一颗流星越过城市的屏障向他飞来。阳台上的机械骑士即刻动手拦截，流行的轨迹却丝毫未变，径直穿透其展开的阻滞立场及复合外壳，在侍从短促的惊呼中闯入厅中。
公爵仍支着头，抬起手，指尖在空中轻轻一划，就令这颗星停在半空。
读取到了正确的身份信息——单位时空中能量最强，层级最高的生命体，信标便依程序设定的模式自动展开，一片广袤大地的立体图景展现人前，以一座白色的异形山峰为中心，这幅彼方世界的大区地图标示的唯一坐标就是对应城市的降临点。
公爵没什么表情地看了这幅地图一会儿。意识到并非敌袭的侍者们已经重新安静下来，公爵又做了一个手势，将这份具象化的坐标重新变为明亮的星辰。
宫殿主管手托银盒走上前去将这颗星收起，公爵说：“拿去给人王吧。”
总管轻声应道：“是。”然后他退了出去。
柔软如丝的成簇管线轻柔地从公爵的长袍下滑出，这位公认的当时仅次于人王的强大贵族走下台阶，缓步行出阳台，在经过机械骑士时只是伸手抚过，不仅它们正泄露着能量的内部回路被修复如初，破损的外壳也回到了初始状态。
沉默的骑士重新站起，厅内的侍者用崇敬的目光追随他的背影。
仅次于人王……与其说是事实，不如说是公认的谦辞，现任人王无论何等方面均不能与这位公爵相比，只是后者承认前者的地位，并给予其应有的权威。
虽然这权威既不充分，也不完整，那位人王的能力和魄力即使在愈发腐化的贵族中尚算可观，却显然难以担当这宏大的千年计划的最后收束者，所以虽然公爵自回归后对他们是冷淡而不假辞色，甚至正是因为他是如此冷淡得近于厌恶，众贵族反而对他更为尊崇，事事以他为主，正如此时紧随信标蜂拥而来的无数信令。
信标如约抵达，总计有五十四名高级领主得到了降临坐标。
微风拂面而来，森林的气息一如往日清新，公爵俯瞰脚下城市，彩色的树荫环绕着鳞次栉比的高层建筑，人们走在路上，飞在空中，一群单人飞行器伴随鸟群飞越城市，能够从风中分辨出年轻人欢悦的叫声。孩子们总是很有活力。
也许是因为等候已久的时刻终于来到，公爵有一瞬间想起曾同自己在此处并肩而立的人。
当你想要的越多，付出的代价自然就会越大，这是世事的常理。
城市犹如花瓣的障壁外部，云海的边缘亮起道道流光，那些是来自各方的领主使者，接受到它们在进入警戒范围前发出的友好信号，并获得来自上层的指令之后，最大一片悬浮平台缓缓升上前位，来者皆是身份高贵之人，于是很少动弹的礼官们也行动起来，开始准备仪仗。
不安的风从城市外部吹了进来，公爵垂下眼睛，森林中再度飞起鸟群，侍者托着礼服与安放在静止力场中的种种饰物从厅外鱼贯而入，公爵看向远方，露出毫无慈悲的笑容。
“‘物竞天择’，”他说，“‘适者生存’啊。”
第一名外域使者走下机械船，正式踏上城市领土的时候，在另一侧的中洲世界，钢铁箭雨携带着兰德皇子的最后意志，正倾盆而下。
比起工业联盟宛若雷神之锤的火炮攻击，这些从数千米高空落下的金属雨滴的降落几乎是轻柔的，笔直的银色雨线落在城市中，落在河水中，落在大地上，除了偶尔穿透某些金属时发出当的一声