日星与月星一同垂在天际线上, 天空一片火红, 饱满浓郁的暮色浸透云海, 巨大的紫金色山峦在这片夺目海洋之上生长拔高，柔软蓬松的圆顶被边界层顶冰冷的气流打磨, 揉碾, 摊成一顶轻盈透光的圆盖, 在它的笼罩之下, 密集的闪电不时逆行而上，照亮这片菌群的内部, 丝丝缕缕的雨幡像孢子洒落，在被对流撕裂的缺口柔顺地飘荡着, 在下层的阴晦底色中, 隐约可见一两条向下探去的长蛇身影。
底层地域正在遭遇一场天灾，重云之上，如同花朵在晨雾之中绽放, 晶翅鸟照水展开羽翼，一座奇异的城市越过云海波涛。
在所有贵族的城市中, 德尔德兰公爵的浮空城是最特殊的, 当年他常伴前王身侧，很多时候，亚斯塔罗斯的权力几乎等于他的权力，属于他的浮空城也在四大旋臂内侧，却面积偏小，结构庸常, 经营更是乏善可陈，并不为人重视，代理者还是黑暗精灵和女妖这样的异族。
后来叛乱发生，亚斯塔罗斯陛下被刺，德尔德兰公爵以重伤之躯赶回空海之城，彼时悲剧已无可挽回，贵族们在他回归之前结成不同的利益联盟，唯一的共通之处，就是希望这位储君“以大局为重”。不过，这些机敏的贵族们预想过公爵的种种反应，唯独没有这一种——
“是谁杀了那些罪人？”
遍布石刺和金属渣滓的废墟上，公爵问，他的声音轻得像微风，失血的皮肤白得像泡沫，金眸透得像黄晶，整个人看起来仿佛要融入虚空，在他对面，华服金饰的贵族们骚动着，低语着，许多人看着他，目光贪婪如兽，但当公爵的目光巡至，他们又几乎是本能地低下头颅，偏转面孔。
然后一名形容粗犷的年轻人颤抖地走了出来，他一身血迹，大多是别人的，脸色惨淡，神情凄惶。
“是我。”他沙哑地说。
“是你。”公爵看着这名曾经的学生，他说，“过来。”
年轻人茫然的目光在面对他时变成了恐惧，他想要抗拒，却不得不一步步向他走去。然后，简直能听到他骨骼摩擦的声音，这位勋爵慢慢地，被无形之力强迫跪到了地上。碎渣扎透了他的膝盖，汗水沿着他的额头滴下，他紧咬牙关，青筋暴出，却还是不得不将后颈袒露在公爵的目光之下。
一名伯爵向着他们走了几步，又艰难地留原地。
清风吹过几乎一望无际的废墟，这里曾是一处至美之地，绿荫如盖，流水凌凌，历经长久岁月的殿堂与高塔矗立如峰，闪耀着辉光的尖顶所指的天空，没有任何一种生物敢于凌越。然而一旦失去它的主人，不朽之宫就以惊人速度衰朽崩塌，曾经的繁华盛景顷刻便与罪人同葬。
公爵所站之处，曾是一处华庭所在，从石块裂缝中伸出的断枝花叶看起来鲜丽依旧，风拂动着它掠过公爵的长袍，他平静的声音传入众人耳中，“今日，你我师生之谊已尽。”他说，“既然是你诛灭叛逆，那么，就有了戴上它的资格。”
他伸手探向空中，一顶璀璨冠冕慢慢浮现。
看到那个形象，同时感应到了那独一无二的力量压迫，贵族们再也无法冷静，那名驻足的伯爵看着他们，眼眸亮得惊人。
“今日，”公爵单手托着王冠，看着他粗硬的发顶，紧绷的肩背和染血的衣袍，“以亚斯塔罗斯陛下之名，我授予你人王天命。”
数十道身影突然暴起扑向二人，未到近前就猛然停顿，随即爆成团团血雾，细如微尘的血肉随风四散，公爵连一个眼神都未给予，平静地将王冠戴到了对方头上。
加冕完成的一刻，地面开始震动。
岩石破碎，砂砾簌簌落下，金属融化流淌，震惊和愤怒中的贵族不得不分心到脚下，在他们惊疑的知觉中，一种不可名状之力正在苏醒，犹如泉涌，犹如萌动，它向光而去。贵族们本能地想要脱离地面，却惊骇地发现无法飞行，所有天赋与工具的手段都在两种压力的夹击下失效，公爵的护卫们却稳若重岩，他们的主人静立在他们的包围之中，垂目看着跪在脚下曾经的弟子。
即使获得加冕，没有他的许可，新的人王仍然抬不起头颅。
这就是力量的距离。
“希望你永远不要忘记，它因何而来。”公爵淡淡地说。
在并不强烈的地震中，所有高出地面的土石震荡着化为均质的砂砾，液化的金属细流被无形的画笔点蘸，在这片沙原便表面描绘成圆润花纹，勾连出一个特殊法阵，慌乱的贵族们勉强漂浮在这涌动的沙流之上，透过护身法术的光芒，他们看向远处，未被战斗摧毁的林木仍在远方耸立，偶然可见挣扎飞出却不得不坠回的飞鸟，他们的武卫无措地站在没过小腿的流沙中，所有暗影之中的奇术师此时都被迫显露身形，有人命令他们继续向前，不惜任何代价去干扰仍未结束的那个仪式。
公爵终于向他们看来一眼。
人群之中，有人惨叫着落入沙海，全身通红，躯体膨胀，沸腾的血液蒸成了红雾，从他们的穴窍之中涌出，贵族强大的生命力延长了死亡的过程，不断升调的哀嚎在天空与地面间回荡，直到沉闷的炸响终结它。
所有的奇术师都停下了脚步，沉默回望骤然分