按照尚书高府的习惯，这个时刻自然早已备好了膳食，只等高务实就餐。他走进日新楼二楼小餐厅的时候，餐厅中一切就绪，饭菜都已上桌，但却没有侍女在场，只有刘馨坐在一旁的檀木长椅上，手里拿着一叠报表在看。
高务实下意识转头看了落后自己半步的高陌一眼，高陌微微垂首道：“秘书长有事要与老爷商议。”
高务实点了点头，一边朝餐桌边走去，一边招呼刘馨道：“还没吃吧，一起？”
刘馨起身，拿着那叠报表走到餐桌边坐下，口中却道：“我吃过了。”然后将桌边一碟早已剥好的石榴移到自己面前，问道：“不介意吧？”
“绝大多数男人对于水果都是无可无不可的。”高务实无所谓的答了一句，然后言归正传：“又有什么麻烦事？”
“麻烦事？不不不，我觉得今天麻烦事多的人应该是你才对——听说萧如薰这一仗打得不太顺利？”刘馨挑了挑眉问道。
高务实吃了一小口清蒸鲈鱼，回答道：“萧如薰这一仗……怎么说呢，的确未能达到我原先的预期。不过即便如此，却也谈不上‘不顺利’，毕竟从一般的胜负观来说，最终是图们率先撤离战场，而不是他。”
刘馨道：“那损失呢？大明可是只认首级的，他那所谓预估蒙古人有三千重伤，这说法恐怕不顶用吧？”
“嗯，从朝廷的角度来说，这个说法的确毫无用处。”高务实淡淡地道：“不过这也无所谓，朝廷在做双方战损比较的时候，也不会把科尔沁与满洲三部的损失算进去，甚至我京华的损失大概也不会放在心上——他们又不是经制之军，朝廷不需要管他们的抚恤。”
“你是‘大明***’，这我知道，但朝廷就真这么一点都不当回事？”刘馨忍不住皱眉道。
“朝廷归朝廷，皇上归皇上，这是两种性质，你不要也和有些人一样有意无意地混淆。”高务实笑了笑：“朝廷可能刻意遗忘京华的损失，但那是正常的。假如我不是京华的东家，只是单纯的朝廷大臣，我也会尽量不提此事，因为我服务的对象是朝廷而不是京华。”
刘馨忍不住调侃道：“你这个***算是干到位了。”
“承蒙谬赞，在下一定继续努力。”高务实也笑了笑，道：“不过话说回来，京华的损失我承受得起，但朝廷若是真对土默特、科尔沁与满洲三部的损失不闻不问，这我是不同意的，甚至可以说……我坚决反对。”
“哦？为什么？”刘馨看来有些意外：“借机削弱一下他们难道不好么？”
“借机削弱不是不可以，但不能是这一次，不能是在这种情形之下。”高务实摇头道：“霸权就要有霸权的样子。”
“霸权？”刘馨一脸诧异，啧啧称奇：“你一个六首状元，讲究的难道不是‘内圣外王’，却是霸权？”
高务实似乎来了些兴趣，顿著道：“何谓霸权？”
刘馨一怔，下意识答道：“呃……我行我素、恃强凌弱，顺我者昌逆我者亡这样。”
“霸权在英语里叫做hugemony，根据某些著名的著作，它代表的是我们原先那个历史上1648年以后世界上最具有力量的国家之间的关系，以及他们所确定的游戏规则。”高务实笑了笑：“这其中最重要的三个词是国家、关系、规则，而这三个词组合在一起，又可以称之为‘体系’。”
刘馨皱着眉头道：“我不太理解这么抽象的说法。”
“那好，我解释说明一下。”高务实道：“我此前和你说过的那些欧洲史你还记得吧？”
“大致记得，怎么？”
高务实没有回答，而只是点了点头，道：“1618年到1648年发生的三十年宗教战争代表了罗马教宗的神权政治体系陨落以及‘国际社会’的确立。
随后召开的威斯特伐利亚和会开创了通过会议解决地区争端的先河；形成了缔约方遵守条约，违背方接受制裁的体系；各国开始设立常驻外交代表等等……
总之，就是说在此之后，国际社会中出现了由几个大国决定一众小国命运的这样一个体系，那么我们就可以说，这几个大国就是霸权，直到拿破仑的崛起。”
“哦……是这个意思啊。”刘馨恍然大悟，然后问道：“拿破仑崛起之后呢？拿破仑，哦不，法国就成了新的霸权了？”
“拿破仑战争期间，一般而言可以认为他在欧洲大陆拥有霸权，但他这个霸权从来都不稳固，不仅有竞争者，还有孜孜不倦试图推翻者，所以他的法兰西是否应该算作霸权，我认为是可以商榷的。
不过，在拿破仑战争结束之后，维也纳和会召开，确定了维也纳体系，因此新的‘霸权’又产生了。维也纳体系又被称之为‘欧洲五强多极军事体系’，但这里的‘军事’在英语中其实用的是‘权力平衡’。
故而，实际上此时的霸权并非简单的特指某个国家，而是在一种权力平衡体系之下所产生的，对其他国家