舰只的运载量大为受限，所以最终高务实只能同意船厂的意见，将其仅仅作为侦察船使用。
要不是高务实一直很清楚技术的进步不是一蹴而就的，否则可能连他都要打退堂鼓。
一百五十余艘武装舰船组成的远征舰队编成了，拥有海员27828人，另载步、炮武装家丁一万三千余人。
这其中，来自于各家勋贵的武装家丁为5600人，大致是三大国公每家出300人，侯爷们每家出200人，伯爷们每家出100人。
京华方面则临时调用了南洋舰队的部分陆战队，与北洋舰队陆战队一起暂编为两个协，约8000人。临时从辽东方面征调高逸民担任陆师主将，领南征暂编第一镇统制之职(一镇主官称统制)，勋贵所属的5600人合编为南征暂编第三协，受高逸民节制。
南征舰队司令直接由京华北洋舰队司令高振炘担任，旗舰为北洋舰队唯一的风帆战列舰“刘仁轨”号。
远征舰队于六月初三从天津港出发，中途在泉州停靠补给，正式转入战时状态。南洋舰队方面随即派出领航员两百余名加入远征舰队，受高振炘节制。
六月二十二，远征舰队先遣编队侦察舰“左翼轻骑兵”号于菲律宾北部外海发现西班牙大珍宝船六艘，远征舰队方面对于如何处理这六艘意外出现的西班牙大珍宝船发生争议。
勋贵家丁头目们认为应该在海上围剿这六艘大珍宝船，他们的理由有三点：
一是可以缴获大量“必然存在”的金银，以免马尼拉城中的西班牙人以这些金银收买当地人帮忙守城；
二是可以借此振奋士气，让全舰队以最昂扬的态势发起对马尼拉的进攻；
三是打掉或俘虏这六艘大珍宝船也能避免西班牙人在马尼拉的舰队力量大增——出兵前预计西班牙人在马尼拉拥有战舰约12艘，倘若加上这六艘，等于直接增加了一半。
然而京华方面的几名战舰舰长均不同意，他们认为在海上击溃西班牙人的舰队虽然不难，但对方作为全球航行的战舰，速度方面是有优势的。
我方战舰绝大多数是武装运输舰，速度并不占优，如果要围剿，需要提前预计对方航线，预先设伏才能得偿所愿。而眼下的情况是对方在我舰队前方，一旦我方大舰队追赶，对方肯定加速逃离，根本追不上。
另外，在海上围剿的话，对方有一定几率可能凿船自沉(此时没有通海阀)。凿船自沉对于木制战舰来说一般并不容易，但由于对方是西班牙大珍宝船，其中运载了大量沉重的金银，其成功率预计就会很高。
那万一要是真沉了，这笔原本的意外之财岂不是煮熟的鸭子居然飞走了？
所以，京华几艘战舰的舰长们提出了两个建议：
其一，派出两艘侦察舰与两艘二级巡洋舰，突前挑衅西班牙人，引西班牙人主动追逐我舰。与此同时，大舰队以预先定下的设伏地点为中心，做分散包围机动。整个战术的目的是争取在西班牙人发现我方主力时，已经进入了我方的包围圈。
其二，不管西班牙人的大珍宝船舰队，任由他们进入马尼拉港，我方大舰队直接开赴马尼拉，将西班牙人堵死在港口里头出不来。
他们认为，这个战术虽然看起来比较被动，仿佛没什么作为，但实际上由于我方舰队的数量优势巨大，西班牙人的战舰虽然单舰战斗力强，但也多半不敢出港一战。
如此，只要我方陆军在稍远处登岸——比如从巴石河北岸登陆——然后渡河远距离包围马尼拉城(指在城防炮和西班牙舰队火炮射程之外)，同时进行巴石河断流储水作业，准备水淹马尼拉，则一旦马尼拉被我方攻陷，马尼拉港的西班牙舰队就成了瓮中之鳖，随我们怎么处置都行了。
如果按照高振炘的本意，他其实不太喜欢第二个计划，因为该计划虽然看起来可行性很强，但倘若按照这个计划作战，那么远征舰队本身在这次作战中的贡献恐怕就乏善可陈了——除了堵死马尼拉港外海，从头到尾几乎都不需要舰队做什么，这还能有什么功劳可言？
他现在的名字还叫高振炘，按照京华的规矩，也就表明他还从来没有立下什么大功。作为京华北洋舰队司令，几年来他都没捞到什么机会——北洋舰队顶多也就威慑一下日本的某些大名，而朝鲜那边甚至连威慑都不需要，人家本来面对大明的商船队就是怂的，这还谈什么立大功？
所以高振炘本来是很想在海上打一场大战、打出一次大胜的，只有这样他才有机会把自己的名字换成“带王字旁的单名”。
犹豫间，高振炘心里叹了口气，转头朝高逸民问道：“逸民兄，对于这两个建议，你意下如何？”
高逸民当然也能看出这两条建议的区别，说实话他挺满意这几位舰长的，因为他们居然都没有因为自己想立功而对第二个战术隐瞒不报。不得不说，老爷之前一直强调团队精神、整体胜利，真是极有先见之明。
不过，这样一来也就