当打着黑色旗帜的舒尔哈齐所部出现在明军大营附近时，整个明军上下都对这支穷酸的军队指指点点，对于唯一穿着全副盔甲的舒尔哈齐本人，也嬉嬉笑笑地品头论足。
舒尔哈齐知道他们在嘲笑什么，他的心里有些憋屈，却也不得承认，在当前这支明军面前，自己的部下的确只有被嘲笑的份。
这支高达两万人的明军，不仅全员着甲，而且其中一半是家丁，都穿着“精钢”制成的“寒铁宝甲”。该甲是一种札甲，由王氏兵工厂沈阳分厂所制，采用的主材料是皮革加铁片，其中铁片部分由京华钢铁厂专门提供，对外号称“精钢”，实际上是一种灰口铸铁。
一般来说，灰口铸铁在这个时代很难小型化，但京华现在已经可以做到，因此小片形状的灰口铸铁成了大明军队的特供产品之一，常用作盔甲等物。
选择灰口铸铁这种类型的铁器作为盔甲的主材料，主要原因是成本相对低廉、可以大量产出以及耐磨性和可塑性都比较好。
至于硬度方面，当然不如真正的钢材，不过京华的真钢产量也有限，不可能用于给普通士兵包括家丁部队装备——当然更关键的是，明军也没这个经济实力。
但即便是外嵌灰口铸铁的札甲，在这个时代也已经完全够用了。毕竟火器化是大趋势，甲胄的主要作用现在实际上在于防弓矢，遇到钝器大力打击或者明军自家的火枪如万历一式、万历二式这种，其实不管什么甲意义都不大，在其杀伤范围内都一样能击穿。
至于火炮那就更不必说，即便京华这么多年来依旧没能搞出真正的开花弹，但实心炮弹的杀伤力……那就像西游记里形容金箍棒一样，擦着就伤，碰着就亡，还谈什么防御。
这些灰口铸铁制造的札甲还有个特点，就是颜色。灰口铸铁嘛，顾名思义是偏深灰的，以至于这些盔甲远看都像传说中的“寒铁宝甲”。
当一大群穿着这种札甲的士兵聚集在一起，会给人一种强烈的压迫感，宛如黑色的浪潮一般，让人不可自抑地生出一种难以匹敌的畏惧。
除了身着“寒铁宝甲”的一万家丁，剩下的明军也绝非寻常的乞丐兵，他们也穿着完整的棉甲。
这里就不能随便顾名思义了，尤其不要觉得棉甲“一听就是垃圾”。事实上，作为一种外来的经济作物，棉花自宋朝传入中国后，受限于纺织技术，开始并未普及民间。宋末元初，黄道婆改进纺车，棉纺织业开始兴起? 棉甲应动而生。
而在京华搞出山寨但加强版的珍妮纺纱机之后? 棉甲的水平乃至质量其实也都随之提高了不少。
在“被提高”之前，棉甲就已经具有质轻保暖、性价比高、厚度高、阻力大的特点? 对早期火药弹丸有较好的防御力? 在元明两朝都广泛应用。
此时的棉甲大多以棉花七斤，用布缝如夹袄，两臂过用脚踹实? 以不胖胀为度? 晒干收用。至于这种甲的特点? 则是“见雨不重、霉鬒不烂，鸟铳不能大伤”。
在京华改进器械之后，现在制造棉甲不必“用脚踹实”? 而是用上了机器压制? 质量更好且更稳定? 唯一的“不足”是以前制造棉甲一般用棉花七斤，现在则提高到了八斤半? 价格也当然上浮了一点。
而棉甲是“用布缝制”的? 以前的布料比较一般? 而现在也进步了? 采用了京华造船厂特供的帆布缝制——某种程度上来说? 这剩下的一万明军已经提前穿上了“牛仔甲”，就差颜色因为成本问题而没有染蓝，还是接近白色的那种原色。
黑白分明，这就是这支明军给人的感觉。
舒尔哈齐所部说是五百，其实有将近六百，计为两个牛录，是他的亲兵本部。努尔哈赤于万历十二年起打造军队，按照其族传统，以黑旗为帜。
击败尼堪外兰之后，努尔哈赤稍稍整编了一下，虽然肯定还没搞出八旗，但也按照女真人早期的猛安谋克制搞出了“牛录”，以三百人为一牛录，直接隶属他和舒尔哈齐二人。
舒尔哈齐平时有七个牛录的指挥权，其中两个是他的亲兵，也就是今天带来的这一支。
实际上，这两个牛录在之前是已经基本配备了棉甲的，着甲率已经达到七成。不过努尔哈赤不肯在明军面前“示之以强”，他要“示之以弱”，因此舒尔哈齐来此之前把他们的棉甲收了，只有他自己才穿了一副。
这样的寒酸模样，果然让明军嘲讽，但舒尔哈齐知道大哥的目的达到了，心里虽然有些不忿，但也有些放心。
在军营边角安置好了这两个牛录之后，舒尔哈齐便被邀请进了大帐，按照努尔哈赤的吩咐，恭恭敬敬地见过了明军主帅曹簠和麻承勋、戚金、张万邦、蒲元毅、曹简等人，又按照事前的“串供”解释了一下建州此次出兵的缘由。
这些废话没什么意义，曹簠在看过高务实的信之后完全清楚努尔哈赤的用意，不过既然高司徒不打算现在动他们，曹簠自然也不会为难。
“你兄弟二