开始变得温暖而柔和，但冰雪尚未完全消融，它们如同守护者一般，静静地躺在山巅和阴凉之处。
在这片古老的土地上，雪山依旧巍峨耸立，山顶覆盖着皑皑白雪，宛若一顶银色的皇冠，闪耀着冷峻的光芒。山脚下，冰川融水汇成的溪流开始活跃起来，潺潺流水声伴随着春风，唤醒了沉睡中的大地。
阿克苏河在这此时也逐渐解冻，河面上偶尔还能看到漂浮的薄冰，随着水流缓缓前行。河岸两旁的柳树开始抽出嫩绿的新芽，与残留的白雪形成了鲜明的对比，展现出生命的顽强与希望。
既是绿洲，便有农田，哪怕是在蒙古人的治下。阿克苏城周边的农田里，农夫们已经开始忙碌起来，他们翻耕着土地，准备播种新一年的作物。虽然寒意未尽，但人们的热情和对春天的期盼已经如火如荼。偶尔有孩童们在雪地上嬉戏，留下一串串欢快的足迹，预示着冬日的结束和新生的开始。
倘是往年此时，阿克苏的市集中，来自四面八方的商贩应该已经开始摆摊设点，琳琅满目的商品展示着丝绸之路的繁荣。人们的交谈声、马蹄声、驼铃声交织在一起，构成一幅生机勃勃的初春画卷。
但，那是往年。今年兵灾将近，谁还能如此轻松惬意呢？
在初春的寒风中，阿克苏城的气氛紧张而凝重。城墙之上，察哈尔部的旗帜迎风招展，三千精骑屯驻城中严阵以待。见过这支精骑的人都说，这些蒙古勇士个个眼神坚定锐利，仿佛能穿透远方滚滚尘烟中的敌人。
不过，这三千精骑并不是城中唯一一支守军。城内的两万余叶尔羌征召军也在紧张地备战，士兵们这几日不是忙着检查武器，就是抓紧修补着盔甲，准备迎接即将到来的战斗。
城外的明军，已如一条巨龙般蜿蜒而来，旌旗猎猎，战鼓隆隆。他们的目标非常明确——收复失落的西域故土，而阿克苏城作为通往西域的咽喉要地，自然是这场征途上的必争之地。明军上下深知，只有攻下这座坚城，才能打开通往西域的大门，为大明实现“远迈汉唐”的图景。
城内外，双方的斥候不断穿梭，探查对方的虚实。城中的守军加固了城防，挖掘了壕沟，准备了滚木礌石，以防明军的猛攻。而明军则在城外布置了营帐，设立了防线，同时派出使者试图劝降，希望能够不战而屈人之兵。
夜色渐浓，明军的营帐中却是灯火通明，如同白昼。征西提督刘綎身披铠甲，端坐在主帐之中。他的眼神坚毅而深邃，仿佛能洞穿这夜幕，直视即将到来的战斗。
西征军的将领们，如总兵边之垣、副总兵刘天俸、参将廖文耀和周于德，以及游击王化龙、寇崇德、夏世勋、陈其正、刘招孙、刘绍贵等人，已然齐聚一堂，共同商议阿克苏战役的作战计划。
“诸位！”刘綎的声音在大帐中回荡，带着不容置疑的威严：“根据京华商社线报，阿克苏守军分为两个部分，一是那支三千人的察哈尔骑兵，他们可以看做是此战蒙军的督战队，负责监督叶尔羌黑军与我军作战。另外，线报再三强调，这支察哈尔骑兵还受命以叶尔羌黑军为饵，来尽量消耗我军有生力量；
至于叶尔羌的黑军，他们虽为察哈尔人的仆从军，但为了守住阿克苏，保卫他们的栖身之地，必定会拼死抵抗。因此，我们必须谨慎行事，针对他们的特点，制定周密的战术。”
没有人问京华商社的线报何以连察哈尔骑兵受命以叶尔羌黑军消耗明军这样的内幕都能探听清楚，因为这一路上京华商社已经再三向他们证明了一个道理：财能通神。
察哈尔人在叶尔羌的统治本来就不算十分稳固，只是因为布日哈图手段高明，才能看似平静。但平静之下从来不乏涌动的暗流，不仅叶尔羌残余的上层人士愿意为了金银珠宝出卖情报，甚至就连察哈尔部蒙古人的不少头领也是如此。
不过，金钱的作用也不是无限的，比如明军现在希望收买城中守军，或者开出优厚条件让他们开城投降，这就没法做到了。
总兵边之垣跨前一步，手指着地图上的阿克苏城，详细分析道：“阿克苏城墙高大且厚实，强行攻城恐怕损失惨重。依我之见，我们仍应依照朝战之攻城经验，先以火炮轰击城墙，破坏其防御设施，为后续攻城创造条件。”
副总兵刘天俸点头附和：“边总戎所言极是。火炮乃我军之利器，必须充分发挥其威力，此前又力失、苦先两战都是不攻自破，我军火药储备尚称充裕，这阿克苏之战正好用来扬威！
不过与此同时，我们还需考虑敌军的反击，特别是那些察哈尔骑兵。按照京华商社的线报来看，这支骑兵毫无疑问是察哈尔本部精锐，倘若在我军陷入攻城之时突然杀出，侧击我军一翼，亦或直冲中军大帐，无疑都极其危险。”
游击将军廖文耀显然同意这个看法，于是也提出了自己的意见：“为确保万无一失，末将愿承担截击敌军援军和突袭敌军后方的任务。若察哈尔骑兵真敢如此，则末将或可出其不意，给予敌军致命一击。”
众将领的讨论愈发热烈，每个人都在为即将到来的战斗出谋划策。经过长时间的商议，各项细节逐一得到完善，最终刘綎拍板道：“那好，我们就