() “这会是关键一步, 斑。”柱间说，“火之国的新任大名似乎不是那么顽固的人, 如果能够顺利获得火之国的承认，那我们，以及将来投奔我们的忍族，都不必继续隐藏在黑暗中。”
他的眼睛闪闪发亮。
“斑, 或许在不久的将来, 我们的孩子会过上和我们截然不同的生活——斑！”
“我已经明白了，姑且冷静一下吧。”
斑露出了稍微有点嫌弃的表情，但挚友的激动也确实感染了他，柱间所描述的未来, 就是两个人从小的梦想……如今，他们竟然能够触摸到这幻梦的轮廓了。
但是, 斑也没有忘记, 柱间一直是两人中一不小心就过分乐观的那个。
“和大名一方的交涉顺利进行, 别忘了这才是一切的前提, 柱间。”
“无论如何，大名已经接受了交涉要求——而且，他甚至决定以我们的村子为会面地点，据说是想要亲自考察过后再做出决定。”
柱间笑着说。
“你才是，不要太紧张了。”
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“斑，为什么总是皱着眉头呢。”
大约是最近的战斗并不密集，将最大的敌人化作盟友以后，战斗强度也大幅下降, 斑使用万花筒写轮眼的次数锐减，为他检查的澄轻抚他的眉间，声音也变得轻快了一些。
“笑一笑吧？”
“……”
斑力道轻柔地握住少女的手指，扣在身边。
“你认为会顺利吗，澄？”
“嗯，会顺利的。”
澄的回答实在是太迅速和毫无犹疑了，斑因此而微笑起来。
“真敢说啊，明明没有思考过。”
“我思考过的哦。”她说，“在我看来，我们已经把人力所能及的方面都完成了，剩下的部分，只要相信事情会向好的方向发展就足够了，另外……”
澄侧过脸。
“把你顾虑的事情告诉我吧。”
斑短暂地思索了一会，然后开口说道。
“我调查过上任大名的事，因为……”
他隐去了原因，但澄反应过来这与自己有关……看来那一次的经历和她的隐瞒并没有让斑就此放下心中的疑虑，他还是用自己的方式去探求了真相。
于是她索性说道。
“都过去了，斑，上任大名已经死了。”
“若非如此，我会让他付出代价的。”
斑淡淡地说。
“总而言之，我认为不能轻易信任所谓的大名……除此之外，我在调查中发现，上任大名的死亡与现在的大名有密切的关系，这其中的更替应当是政变的结果，现任大名原先只是与先任血缘关系相当稀薄的将军之子，而直到最近，他才刚刚控制住了局面。”
“斑，这并不是坏消息呀。”她笑了起来，“对尚未站稳脚跟的大名来说，哪怕只是名义上，将忍者的力量纳入麾下是一个很有吸引力的选择吧？”
“作为一种思考方向，这未免过于积极了。”
斑本想弹一下澄的额头，但撞见她仰着脸，全心看着自己的目光，又不自觉地心软下来，只是抚过她的头发。
他不显眼地叹了口气。
“就像我们难以信任他一样，年轻的大名又能否信任我们呢。”
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“对方究竟将会接受，还是忌惮忍者的力量，这还是未知数。”
澄托着腮，抬眼看向扉间，后者注意到她的视线，于是问道。
“怎么了？”
“没什么……”她回答道，“扉间和斑说了差不多的话呢。”
“……”
扉间的心情变得有点复杂。
“现实如此，有相似的考虑也是正常的。”
“我是能够理解的，无论是柱间大人的想法，还是你和斑的观点。”澄望向窗外，“总而言之，对方究竟会有怎样的考虑，都必须在实际接触过以后才能得知……”
她看着远处被树木掩去大部分的建筑物，那是被用作会谈和接待的场所，柱间和斑大约已经在那里和大名见过面了，如果他们没有耗费太长时间在寒暄上，此刻应该就建立忍村的相关事宜正进行着交涉吧。
“大名啊……”
她喃喃自语着。
“话说回来，与大名有关的记忆，好像都说不上愉快的样子……”
“不会再发生了。”
似乎和她想起了一样的事情的扉间冷静地说道。
“千手和宇智波联盟以后，火之国已无法维持让我们彼此制衡的局面，这么一来，对方在有所举动之前，都不得不事先估量代价才行。”
澄眨了眨眼睛，久久地凝视着扉间，直到他开始觉得不自在，她才笑了起来。
“我忽然觉得，大名至少有一件事是没有做错的……”
——“我是说，让我遇见了扉间这件事。”
扉间睁大了眼睛，下意识地将目光转向她，但在触及她眼中的笑时，耳尖立刻发起了烫，他又忍不住别过了脸。
“如果没有在那里遇见扉间的话，结盟的事大概会有更多弯路要走。”
澄好像把他目光的回避理