——请你，给予我足够的时间吧。
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走出神社以后，人群分流开来，澄环顾周围，一时拿不定主意接着要去哪里。
“澄！！”
没等她转身，孩子们一个接一个地追上来，最快的那个拉住了澄的右手。
“最快的又是镜……”
“他绝对偷跑了吧！”
被小伙伴们严正谴责的宇智波镜似乎完全没有把这些声音放在心上，他抬起脸，绵羊般的小卷发和乌溜溜的瞳仁只让人觉得天真无邪，找不到半点其他孩子口中狡猾的影子。
“澄要去哪里呢？”
“我也还没想好……大家呢？”
孩子们看了看彼此，七嘴八舌地讨论起来。
“我的兄长去参加族内角力了哦！”
“那个只有成年以后才能参与吧？”
“母亲去给御守祈福了。”
“关于这个呢……”澄说，“那是已婚女性为了丈夫和孩子所进行的活动，我们大概是不行的。”
“那约会呢？澄没有约会吗？”
“不可能没有的吧，因为澄很可爱。”一个男孩子坏心眼地拍了拍镜的肩膀，“都说过了，镜，女孩子都喜欢更高大的异性哦。”
一直静静地倾听大家的发言的宇智波镜扁了扁嘴，流露出了难过的表情。
“……你们是从哪里学到‘约会’这种词汇的。”澄轻叹一声，摸了一下镜的头发，“不过，没有噢，我没有那样的对象。”
镜握住她的手略微用力。
“那么，澄就一起来玩吧。”
澄想了想，笑起来。
“好啊，来玩什么呢？”
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“……在其他忍族的领地中也开始有千手行动的痕迹，他们的活动范围越来越大了。”泉奈说，“先导小队的侦查必须提升警戒程度……”
“羽衣一族传来过千手和其他忍族结盟的情报。”
斑感慨道。
“柱间依旧在持续着这样的努力吗……”
“——哥哥。”
“只是感叹而已。”
斑向来是知道泉奈对待千手一族问题的立场的，他无意在这个话题上与兄弟发生争执。
“那么就变更一下侦查队伍的配置吧，每队补充一名感知型忍者。”
泉奈微微颔首。
“是。”
他们的对话发生在神社中，斑脱去羽织，信手从神台上取下一只狐狸面具，他摩挲着面具上的红色纹路，忽而想起了澄。
斑将面具倒扣在身前，问道。
“泉奈，澄的和服是你送的吗？”
“是的。”泉奈拾起那张狐狸脸孔的面具，表情变得柔和，“等到这个祭典过去，她就不再能被视作孩子了……”
他将面具放回原处，没有把话说完。
斑也不再作声。
非常巧合地，他们同时在此刻陷入了思考。
他们是不是透过岁月的缝隙，将目光投向了将来。
而两人希望抵达的将来，究竟是相似还是不相似。
这是哪怕斑和泉奈，也永远不会知道的事。
只是到了那思索的尽头。
泉奈所想的是……
斑所想的是……
——要把她交给除了自己以外的人，大概会是十分痛苦的事吧。
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虽然在选择玩什么游戏的时候，孩子们意见不一，但决定是捉鬼以后，让镜成为第一个当鬼的人的呼声倒是很一致。
“因为他刚才偷跑了啊！”
……孩子们是这么说的。
尽管镜仿佛是有一点被针对了的嫌疑，不过孩子们的事有时让孩子们自己去处理和判断比较好，因此澄没有在这时提出异议……但澄忘了这些孩子同时也是忍者，在倒计时开始的一瞬间，这些看起来柔软又可爱的儿童瞬间进入了战斗模式，登时化作几道影子嗖嗖地蹿进了树丛。
蒙着眼睛的镜试图根据声音去捕捉其他人的动向，但毕竟太年幼，很快被来自不同方位的杂乱动静扰乱，待在树后的澄发现了他的茫然，便伸手拽了一下头顶的树枝，发出一阵沙沙声。
这声音虽然不响亮，却足够清晰，镜向声音的来处寻觅，果然模模糊糊地看见了一个人影，他追向那个影子，对方并没有躲避或是逃开。
镜很轻易地抱住了对方，澄低头看他，摘掉了他用来蒙住眼睛的白纱。
“澄？”
“你抓住我了……接下来我来当鬼吧。”
澄眉眼弯弯地对他说，把白纱塞进那孩子手中，蹲了下来。
“能帮我系一下吗？”
“好。”
镜很仔细地系好以后，澄开始了游戏重启前的倒计时。
“三，二……”
数到一的时候，澄听见了很轻的枝叶摩擦声，她知道这是镜躲起来了。
她站了起来，感受了一下被蒙住眼睛的感觉。
其实这块布料并不是完全不透明的，从缝隙中仍能隐隐约约地感受到光，她能大致看到障碍物的形状，只是一切都模糊成了茫茫的一片而已。
不过显然，她大约是无法在这个游戏中