报完名回到村里，吃过午饭，穆子期背着弓箭和背篓，拿着柴刀等东西准备去找刘延舟上山，如果能在砍柴的同时再抓住几只野物就好了。
他忍不住暗想。
刘家在村头，在袁家的隔壁。
穆子期走到那里发现那几个领到书的小孩被其他未去的孩子围起来，大家纷纷要求观看新课本。
“不行！不能给你们看，万一弄脏弄坏了怎么办？老师说要好好爱护书本。”正在展示的袁四郎得意洋洋地护住书籍，摇头道，“你们想看就去找我三哥。”
旁边的孩子马上跑到袁三郎身边，叫道：“袁三哥，你给我们看看吧，听说书里有画得很像的人是吗？”大都是一些五六岁的孩子，他们这次未能入学。
据穆子期所知，袁三郎今年十四岁，比自己大两岁，大概是发育得比较晚，他的个子和自己相差不了多少，加上身材瘦小，皮肤黝黑，和他家白嫩微胖的袁四郎站在一起，两人的差别实在是有些大，不像是两兄弟。
“我的书已经放好了，不好拿出来，我现在马上要上山砍柴。”袁三郎慌忙摇头，瓮声瓮气地拒绝，此时他的眼睛突然瞄到朝这边走来的穆子期，赶紧扒开孩子的手，“我要去干活了。”
说完后他赶紧拿着绳索、柴刀和扁担冲到穆子期身边，对着他咧开嘴笑，“穆大郎，我能不能和你一起上山？”语气带着一丝讨好。
穆子期惊讶地看了他一眼，微笑道：“当然可以。”
似乎是他的笑容让袁三郎放松一些，对方面上的笑容总算是自然了点，他紧紧地跟着穆子期身后。
“刘延舟，刘二哥，在吗？”穆子期在篱笆外大喊。这是他从镇上赶车回来时，在门口和对方约好的。
因为宅基地大，大家不可能把全部的地都盖满房子，加上有穆家的榜样，村民们纷纷在前院围起了篱笆墙，现在外人如果进入清溪村，就会发现大家的房子排得还算整齐，再对着后面起伏的青山，整个画面看起来赏心悦目。
早在几个月前，整个村就开始大肆种植各种各样的树木，等这些树长大，穆子期觉得那时的村庄会更加好看。
“来了来了。”篱笆后面传来刘延舟的声音，没有让他们久等，过了一会儿，对方就出现在他们的眼前，和袁三郎是同样的打扮，身上的衣裳破破烂烂的。
三人一起往山上走去，刘延舟好奇地看了一眼袁三郎，忍不住问道：“我听说你也去报名入学了，你家人肯吗？你都这么大年纪了，你去上学，你家的活谁干啊？”
穆子期暗暗翻翻白眼，恨不得戳他一下。就算村里人都知道袁家不重视二儿子和三儿子，你也不能明目张胆地说出来吧？
“我……我……我二哥说他来干，我下学回家也能帮忙，早上和傍晚还有时间干活的。”袁三郎走在穆子期身边，拳头紧了紧，突然转过来问道，“子期，上学后如果我有什么不会的，我能不能向你请教？”
穆子期怔了怔，很快反应过来，点头道：“当然可以。”
他想了想，颇为好奇地问起，“听说你爹以前是童生，那你应该识字，有点底子才对啊。”只要是识字的，现在就算再次入学，应该能很快适应，老师教起来也会容易一些。
“我爹那时忙着读书没空教我，他只教了大哥和四弟，说四弟比我聪明多了。”袁三郎的语气有些不易察觉的羡慕，“我是不识字的，这次要不是二哥坚持，家里定不会让我读书。对了，我名字叫袁叔兴。”
“那你家其他兄弟是不是叫袁伯兴、袁仲兴、袁季兴？”穆子期脱口而出。定居清溪村几个月了，村民们的大名除非是户主，要不然很难让人知道，甚至大部分的小孩根本就没有大名。
这次要读书，穆子期发现有几个是临时去请村长起的名字。
“你怎么知道？”袁叔兴很是惊讶。
“你们按照排行来取名，能猜得出来。”穆子期暗自摇摇头，看来袁叔兴真的没受过什么教育，不过在这种情况下，他能提出要读书，自己还是很高兴的，以后能帮的话肯定会帮。
“刘二哥，你和袁三哥同龄，他去读书，你怎么就不肯去呢？明明有这么好的机会。”穆子期老话长谈，这是刘延知请他帮忙劝说的，“就算你想从军也要等你满十六岁，而且你大哥应该会走这一条路，你们家还有妹妹在家，不可能两个都去军队，这样一算的话，留在家里守着的人肯定是你。”
“别人想读都没法读，偏你不肯去，这世上有个大哥肯供你读书真的很好了。”穆子期感叹，真心实意的，“你看村里瘤子叔的儿子毛田宝，经过饥荒，他家就只剩下这么一个儿子，我看他们是有能力供人读书的，可瘤子叔就是不肯，真让人觉得不可理解。”
那毛田宝实在是想入学，还偷偷去求了郝村长帮忙。郝村长对教育这一块非常热心和看重，专门花了两个晚上的时间去劝说毛瘤子，可对方硬是不肯同意。
“我这不是觉得年纪大了吗？”许久，刘延舟终于憋出一句。
“我们一样年纪，我不怕，年纪大点不算算什么，我怕的是没机会去改变。”穆子期还未说话，袁叔兴就回答道，“你看子期