，“找寻”少爷的时候。
柳星汝想着去年那个兰香班的小娘子，到底遗憾。若不是修士归来的消息闹太大、传太远，以至于被已经开始闭门不出、终日礼佛的孙老爷、孙夫人听见，今年便一样是自己独身前来，该有新的如花美眷。
他数过自己这几年在盖阳城的所见所为，心中安稳。
早前，归元宗收徒那年，柳星汝随少爷孙庞往郢都，见过大场面。孙庞路上结交的两位好友接连遭逢机遇，一个被来历不明、修为高深的仙师带走，另一个则拜入归元乐峰。
那以后，孙庞回到怀安城。柳星汝原本觉得，这小少爷该老老实实结婚生子。可出乎意料，孙庞虽有和父亲学习经商之术，可对娶亲一事兴致缺缺。
往后，柳星汝才琢磨出一点。
孙庞在郢都的所见、所闻，让他对道途有了更多期许。他那晚离开望月楼，往后却辗转反侧，想到如果自己始终和秦子游同进退，如今又该是何模样。
柳星汝冷眼旁观。
见孙庞说服父母，踏上捕杀鲛怪的大船。
孙家老爷夫人虽有忧心，但毕竟觉得子有四方之志，船上又有归元、穿云仙师，孙庞不会出事。
可孙庞再也没有回来。
孙庞父母满怀希望地来，又在一年之后，几近绝望地离开。
他们不得不面对一个事实。
自己的儿子，是真的不在了。
……
……
这一年，楚慎行、秦子游一直待在海下。
在楚慎行花费三个月时间，逐渐布好灵阵之后，巨鱼发出一声悠远的长吟。
有徘徊在外的、胆战心惊望着楚慎行师徒的鲛怪被这声长吟驱赶往前，开口唱歌。
楚慎行师徒冷眼相对。
鲛怪见楚慎
行师徒戒心深重，面露焦灼。
秦子游看了片刻，忽然说：“师尊，它仿佛是有话要说。”
楚慎行微微拧眉，一挥袖子，就有一块巨石出现在鲛怪身前。
鲛怪不明所以。
秦子游叹口气，游上前，用剑气在石壁上画出巨鱼、鲛怪，以及自己与师尊二人。
鲛怪看到这里，似有所悟。它跟着前来，在巨鱼身侧画出一片波纹，而后将代表楚、秦师徒的两个小人，绘在波纹之间。
秦子游见状，回身问楚慎行：“师尊，巨鱼是在让我们往灵脉中去吗？”
楚慎行若有所思，“那便去吧。”
秦子游：“唔。”
两人起先还有不确切，但往后，真切进入灵脉之中，巨鱼游动在身侧，方有了悟。
在楚慎行看，巨鱼并非突发善心，而是将他看做另一个“鲛怪头领”。妖兽不懂得人修阵法可以天长日久存在，它想让楚慎行留下，这样才好时时维护灵阵。
这种事很难解释，或者说，没必要解释。
能在这样庞大的一片灵脉中修行，是所有修士求之不得的好事。
师徒二人运起心法，各自入定。
灵阵牢固，巨鱼并不打扰两个修士。
转眼八年过去，秦子游突破到筑基后期。若按照这个速度一路往下，他恐怕会成为有史以来最年轻的金丹修士，胜过当年的逍遥老祖。
楚慎行修为更高，境界亦有松动，但并不明显，还需更长时间。
这八年中，碧元大陆上诸多是是非非。
穿云楼大批弟子归来，原是好事。可往后修行，这批弟子接连遭遇瓶颈，心境不稳。
许多人终究早早放弃道途，回到红尘之中。
穿云楼遭逢大挫，不说一蹶不振，但风头到底弱下。
在许多消息灵通的修士眼中，穿云楼已经不能与自在峰、儒风寺并称。
自在峰少峰主孟知竹与师姐谢湘湘举办双修大典，其姐孟知兰有孕多年，如今与道侣白天权、白真人一同前来道贺。旁人对孟知兰多有恭维，孟知兰且笑不语。到私下里，孟知竹额外问一句，“姐，你似并不高兴……”
孟知兰终于落下泪来。
她咬着下唇，不敢言语，抬手抚摸腹部。
孟知竹见状，怔忡。
有内门
弟子楚禾无意中看到这一幕，当即往远处遁去，同时拍拍胸口，连呼“好险”。又仔细回忆，确保自己真的没听到什么要紧的事。
相较之下，儒风寺就显得尤为平静。
也有好事发生。
北长老首徒唐迟棠研制出一方药膏，由此引动天雷，突破到筑基后期。芙蓉膏在修士之间广为流传，渐入世俗。因药效甚好，小小一点芙蓉膏，掺入普通金疮药中，便能医人无数，唐迟棠由此有了个“活菩萨”的美名。
失踪已久的东长老弟子梅如故、温如莹也传来消息。得知徒儿平安，东长老指点过首徒江且歌后，再度闭关。
……
……
八年后的寻常一天。
海面之下，灵脉之中，楚慎行蓦然睁眼。
他细细分辨自己方才心悸的来源。
须臾之后，楚慎行冷笑。
宋安。
你终究是出来了。
与此同时，吴国以南，瘴气之地。