即可，在军中已经开始驯练了。”郭弘磊也弯腰，两人亲昵挨着，并肩逗马驹，耳语说：“等孩子出生，你彻底养好了身体，它应该就骑得了。”
当众聊这些？姜玉姝含嗔瞥了他一眼，没接腔，直起腰，精神抖擞地说：“从今起，家里多了一匹马驹，马厩里得给它腾个位子，大老远赶路来，想必饿了渴了，清水草料都给备上。”
“好嘞！”邹贵牵着马驹，爱不释手地抚摸马背，“您放心，我一定照顾好这小东西。”
郭弘磊挑眉，故意叹了口气，低声说：“我也是大老远地赶路回来，你居然不先招呼我的吃喝？”
姜玉姝忙转身，讪讪一笑，歉意表示：“咳，抱歉，我高兴过头了。二公子，请，快请进屋里上座，容我斟茶道歉。”
“不必斟茶道歉。”郭弘磊目若朗星，威严说：“只需记着，下不为例。”
“一定，一定！”
夫妻俩相视一笑，待踏进堂屋，姜玉姝果然倒了杯温水，郭弘磊一气饮尽，疑惑问：“我回来没看见三弟，听周延说，阿哲变成村里的先生了？”
姜玉姝笑眼弯弯，“没错！七月不是有几十个外村里正吗？我让他暂当先生，把栽种新粮的经验教给里正，结果，他教着教着，顺便给村里孩子启蒙，渐渐成例，农闲每天教一个时辰，讲授《百家姓》、《千字文》、《三字经》，认认字。”
“这……是他自己决定的吗？”郭弘磊惊讶，简直不敢置信。
姜玉姝喝了口茶，“当然。三弟十五岁了，越来越懂事。他办的私塾，免束脩，精心授课，深得村民敬重。”
“好，很好！”
“三弟从小斯文，有些怕生，万万没料到，他竟敢当先生！”郭弘磊大感欣慰，起身问：“私塾在哪儿？我瞧瞧去。”
姜玉姝带路，“就在附近，随我来。”
彭长荣等人心知三公子自幼怯弱，暗暗惊奇，一行六七人，同寻去私塾。
暮色四起，家家户户准备晚饭，炊烟袅袅。
途中，姜玉姝轻声问：“上次你匆匆回营，我来不及打听。不知曹大人是什么来头？观曹家谢礼，价值不菲。”
郭弘磊答：“他是赫钦卫的指挥佥事，世居西苍，世袭武官，想必家底丰厚。”
姜玉姝不解，茫然问：“指挥佥事是什么官儿？”
“平日主要监管军纪。”眼前一道坎，郭弘磊自然而然地搀扶妻子。
姜玉姝颔首，“哦，原来是管纪律的。”
尾随的彭长荣见状，也伸手，意欲搀扶翠梅。
翠梅却害臊，躲开了，“做什么呀？我自己会走。”
“嗳，大胆搀吧，我们不看就是了。”林勤笑嘻嘻，彭长兴打趣亲弟弟，“你俩定亲半年，迟则明春早则年底，尽快把亲事办了，免得长荣朝思暮想。”
“哥！别说了。”彭长荣赶紧使眼色阻止。
彭长兴和林勤勾肩搭背，哈哈大笑。
翠梅脸羞红，啐了一口，快步走远了。
少顷，一行人抵达简陋的私塾，恰逢散学，从窗口望进去，只见：
郭弘哲端坐上首，腰背挺直；学生近二十，年龄有大有小，高矮胖瘦，书囊各式各样，个个规规矩矩，躬身作揖，与先生道别。
少年文质彬彬，殷切吩咐：“中秋佳节在即，准你们歇两天，回家记得温书，不可松懈。”
“是。”众学生归心似箭，却一步一步离开私塾，走远了，才敢追逐嬉闹。
胡纲一贯以书童的身份陪同，他无意中瞥视窗口，立刻提醒：“公子，快看！”
郭弘哲吓一跳，扭头，霎时惊喜交加，“二哥？你、嫂子，你们怎么来了？”
姜玉姝轻快答：“你二哥听说你荣当先生，十分高兴，特地来瞧瞧。”
郭弘磊昂首阔步，迈进私塾审视四周，欣慰之下，使劲一拍弟弟肩膀，朗声说：“我刚才看见了，学生们尊师懂礼，你这个做先生的，教导有方，很不错！”
“哪里？唉，我并无功名在身，多亏村里人不嫌弃，才把孩子送来发蒙。又幸得嫂子赞同，说服里正，才得了这个地方办私塾。”郭弘哲被兄长一夸，嘴上谦虚，心里乐滋滋。
郭弘磊一听，更加欣慰，把弟弟肩膀拍了又拍，赞不绝口。
旁边，胡纲嚷道：“咱们的私塾免束脩，学生家里感激，几乎都送了中秋节礼，全是蔬果干菜，光甜瓜就几十个，沉甸甸，我正愁提不动呢。林哥、彭哥，劳驾帮把手。”
“来了来了！”林勤和彭氏兄弟凑近，齐心协力，才把节礼搬回家。
男人们肩扛手提地踏进院子里，潘嬷嬷和周延妻正在清点军中赏赐的皮子，抬头一看，讶异问：
“哟？”
“怎么搬回来这么多蔬果？得吃到什么时候啊？”
胡纲与有荣焉，得意洋洋，又解释了一遍。
“原来如此。学生家里懂礼数，知道先生辛苦，才肯送节礼呐。”潘嬷嬷笑眯眯，招呼家人把蔬果放进地窖。
姜玉姝天暖怕热，天寒怕冷，累出一身汗，回房更衣。
潘嬷嬷目送她走远，悄悄把郭弘磊扯到一边，皱着眉，不放心地