第十七章
“你觉得咋样？”刘桂芳跟个黑瘦干巴的中年男人躲在一棵树下，远远冲着坐在石头上吃糠菜团的张小慧指指点点，用热切地语气说，“我这孙女儿从小就很懂事，家务做的利落，下地干活也是一把好手，每天能挣七八个工分，不比男人差。”
“黑了点。”男人粗着嗓音说道。
“这成天下地干活，能白到哪儿去啊，黑是黑了点，但你看她那大屁/股，肯定好生养的。过了年才十九，年纪不大，身体也好，肯定能给你生几个大胖小子，你就放心吧。”刘桂芳拍着中年男人的肩膀，语重心长地说，“咱们乡下人还是好生养最要紧，像我家老三媳妇儿，模样是挺好，三天两头生病，还生了俩赔钱货，就是长得好看点儿的草包，不顶事，你说是吧？”
男人沉默着点了点头。
“人要啥时候能过来？”
“看你彩礼啥时候能给了。”
“不能少点？”
刘桂芳抬起头，盯着男人的眼神颇有几分傲慢自得，“小王啊，这就是你的不对了，我听说你过年都要三十二了吧，前年还死了媳妇儿，带着个嗷嗷哭的娃，你上哪儿再找这么个生嫩的大姑娘，只要两百块彩礼，外加十斤的米或者面，一点没冤枉你啊。”
“可是——”男人犹豫起来。
他是县砖瓦厂里的砖胚搬运工，干的是全厂最累的活儿，拿的工资跟补贴也很高，光是基础工资就有三十五块六毛钱，在厂里辛辛苦苦七八年，工龄补贴再加上高温补贴、取暖补贴等等，每月将近五十元，这个工资哪怕在城里都算高。
没日没夜在厂里干活，回家还得带孩子，做饭洗衣，男人受够了这种生活，省吃俭用攒了两年钱，打算重新找个年轻媳妇儿，没想到媒婆给他介绍了老张家才十八/九的闺女，他一听乐坏了，屁颠颠儿赶过来看人。
可一听这高昂的彩礼钱，又有点退缩了。
攒了两年钱，积蓄也不过二百出头，更不要说每天搬砖胚子，食量又大，每月发的粮食也不过勉强够他们父女俩吃，要想攒下十斤的精细粮，简直难如登天。
男人只能想到去黑市，但黑市里的价格本来就很贵，粮食又是里头最贵的东西，十斤买下来，可能都要十几块，光是取个年轻媳妇，就要花上所有积蓄，似乎又有点不太划算。
“可是啥？你钱不够？”刘桂芳眼睛毒，看出了男人的意动和为难，立马出了个主意，“要是钱不够，这好办，你先让我看到你的诚意，我可以等你把剩下的钱补上。只要你彩礼到位了，我立马把人给你送到家里去。”
男人眼睛发亮，“啥诚意？”
“你先给五十彩礼，就当是下个定金，等年后再把剩下的补齐，我家这乖孙女就是老王家的人了。”刘桂芳笑眯眯地说。
男人稍一思考，点头就说，“那你得写个东西，我俩一起盖手印，不然你拿了五十跑了，我不得亏死。”
“可以啊。”
张小梅撞了下张小慧胳膊，压低了声音说：“小慧啊，我刚才看你奶跟个男人躲到树后说话去了，那个男人你认识不？看着老面生了，和你们家啥关系啊？”
俩人是堂姐妹，年纪差不多，关系也亲近，中午休息的时候，总坐在一块吃东西。
张小梅刚才就看到刘桂芳跟人走到一旁说话去了，但又有别人在一旁，不好告诉张小慧，现在人走了，她看都刘桂芳跟男人目光一直朝这边看过来的样子，心里头隐隐有种不好的预感。
“哪个？”张小慧嚼着糠菜团，细声细气地说。
“就那个啊”张小梅偷偷指了个方向，飞快缩回手，“你别看的太明显了，小心被他们发现。”
张小慧脑子里闪过一个念头，脸色顿时不好了，她颤颤巍巍地扭过脸，瞥了一眼张小梅指的方向，果然看到刘桂芳跟一个陌生的中年男人站在树下，似乎在聊着什么话题，目光是不是朝这里扫李来一两眼。
她生怕被发现，只稍微瞥了下，就立马收回了目光。
“你认识吗？”
张小慧白着脸摇头。
“不会吧？你奶……”
张小梅没再说了，她也有个不太好的猜测，但又不敢说出来，只能勉强笑着安慰：“你别瞎想了，可能根本不是那样，不然你找你奶打听一下？万一不是，就是你自己吓自己。”
张小慧没告诉她，之前听她母亲说的事，正好午休结束的哨声在此时响起来，她把饭盒塞到包里，提起砍刀就沉默地进了甘蔗林。
一整个下午，她都没开口说过话，收工回家的路上，走在陈素云身边，眼睛红肿，一看就是受了委屈的模样。
陈素云拉着她的袖子偷偷地问：“谁又欺负你了？”
张小慧不肯说，又怕被人看出端倪，只能猛擦眼睛，但泪水根本止不住从眼眶掉下来，回家以后，把自己关进了屋里，连晚饭都不肯出来吃。
好在别家问都懒得问，吃完了各回各屋，并无人关心。
屋里黑漆漆的，陈素云点了一根蜡烛插进烛台，就看到张小慧倒在床上，拿枕头蒙着脑袋，躲在被窝里失声痛哭，声音沉闷，听不太真切，看依旧听得陈素云