“维北有斗，西柄之揭！” 刘菲菲低声吟诵着定位咒，法书中升起一股如清泉般的咒光，将那枚充当线索的‘铜勺’托在半空中。 铜勺在咒语的作用下，如陀螺般飞快旋转着，片刻之后，才缓缓停止，歪歪斜斜指向林子深处。 “真的要去吗？”吉普赛女巫卡门攥着手中一把塔罗牌，语气有些不安：“能够进决赛，已经超过我们最初的预期很多了……” 她并不赞同猎队继续冒险。 即便什么都不做，今年校猎赛上边缘猎队也拿到了第九名的好成绩，学校与吉普赛女巫团的奖励足够丰厚，让女巫失去了继续冒险的动力。 当然，更重要的是，她刚刚占卜时，抽中了一张正位的恶魔牌——恶魔代表诱惑，而恶魔的诱惑往往是有毒的。 所以她非常希望猎队守在这个小小的营地里，一直呆到比赛结束。 “难得有机会来这么深的地方，如果什么都不做就出去，肯定会后悔。”林炎死死盯着营地外不远处一堆青蒙蒙宛如玉石的东西，眼神有些火热。 那是被龙血浸染后的石块，看色泽，应该属于一头罕见的青虬。 虬龙是一种有角的小龙，拥有极高的魔法亲和力，但肉身与大多数龙类相比较弱，它的血、肉、骨、鳞、角等都是非常宝贵的魔法材料，在市场供不应求。 尼古拉斯注意到那名阿尔法新生的视线。 “一头龙，不是我们能够降服的。”他摩挲着手上的红宝石戒指，警告道：“……不要节外生枝。” “一头，嘶，受伤的小龙。”鱼人尹势尼嘶哑着声音，颈后的竖鳍贪婪的张开，捕捉林子里潮湿的气息，补充道：“……而且受伤时间不长，血味儿还很新鲜，嘶！” “受伤的小龙也是龙。” 边缘猎队的队长耐心说服着自己的鱼人队员：“队里你的狩猎经验最丰富，应该知道，受伤的野兽最危险……尤其那头野兽还会魔法。” 说到这里，他环顾左右，稍稍提高声音：“……不论是狩猎那头小龙，还是继续呆在原地，都不够明智……如果说身为北区巫师有什么优势，那就是我比大家都更清楚沉默森林里的危险……这点可怜的经验是一代代死在林子里的采药人用生命总结下来的……最适合我们这支弱小的猎队。” 弱小，这是他对边缘猎队最清晰的定位。 没有校队、院队们悠久的历史传承，没有裁决、祥祺里强大的高年级学长，也没有像宥罪那样黑狱大战的经历——他的猎队里甚至还有一年级的新生！ 尼古拉斯唯一的念头，就是安安全全把猎队带出去。 “呆在原地……加强营地守护法阵，不是更安全吗？”吉普赛女巫小声表达出自己的想法。 “如果在沉默森林边缘，甚至在寂静河边，我都不会让大家离开这座营地。”尼古拉斯耐心解释道：“但谁也不知道我们在什么地方……而营地旁边还有一堆龙血。” 能够重创一头青虬的魔法生物，绝不是边缘猎队可以轻易应付的。 “该出发了。” 另一边，身为辅猎手的刘菲菲提醒道——因为组建时间短，边缘猎队并没有非常固定的位置安排，除了卡门担任占卜师、尹势尼担任主猎手外，其他三人几乎都可以算作辅猎手。 而他们的‘寻猎手’与‘游猎手’，就是一群廉价的灯火虫。 这些长着翅膀的小虫子被驱使着，一边探路、一边为猎队照亮四周的黑暗，同时还替年轻巫师们吸引躲在林子里的猎手。 当然，以灯火虫为食的生物大部分都不怎么危险，比如护树罗锅、草精子、卜鸟、树猴蛙、隐形兽等等，但它们的存在意味着四周没有‘非常危险’的生物，反向确认着安全。 尼古拉斯跟在灯火虫群的身后，走在边缘猎队最前面。 黑暗中不时有一两条细长的舌头从树上或者灌木丛后弹出，卷走几只肥硕的灯火虫，时间不长，带路的虫群就变得有些稀稀拉拉了。 男巫解下挂在腰间的竹篓，重新放出一群，驱使着它们与前面的残存者们汇成一团，继续带路。 莫名的，他想到北区巫师们。 今年以前，生活在北区的戏法师们就像这些灯火虫一样，用廉价的性命在残酷的世界里挣扎着。 这个世界一直没有变。 边缘猎队的队长目光游移着，从四周黑暗中转回灯火虫洒下的光亮下——林子里的树木与藤条在前面投下一条条扭曲而歪斜的长长阴影，积霜的苔藓上蒸腾起澹薄的雾气，巫师们轻盈的脚步在此刻显得格外响亮、呼吸清晰可闻。 他不由自主想象着光亮之外、黑暗之中的世界。