凯瑟琳·斯图尔特站在人群中，心脏微微颤抖着。她的脑海中一片空白。即便已经做好了万全的心理准备，轮到自己的时候，这种感觉仍旧让人绝望。
她的父亲前段时间在沉默森林摔断了腿，她的母亲在北区码头挣着一百个纸盒一个铜子的活计，她还有两个年幼的弟弟，指望她从基尼小屋带点残羹剩饭回家。
“凯瑟琳家里更需要她，让我去吧。”一个平时暗恋着灰袍女生的男戏法师站起身，战战兢兢的开口：“我家里还有哥哥，他可以照顾父母。”
灰袍女戏法师，也就是凯瑟琳，感激而无奈的看了那个冒失的小伙子一眼。
“这不是你能决定的。”圆圈外，基尼小屋的主人冷淡而残忍的拒绝了男生的请求：“世界上的每一个选择都有其缘故。我们能做的，就是在做出选择后努力做到最好。”
“没关系，我可以的。”凯瑟琳深吸一口气，冲科尔玛点点头。
然后她伸手摘下发间的头箍，丢向那个冒失的小伙子：“科林，万一出现什么意外，希望你能……”
说到这里，她蓦然住了口，怔怔的看着地板，哑然失笑。
“帮忙照顾一下我那两个弟弟，”她最终还是将未尽之言说了出来：“……三个月，照顾三个月就可以。”
三个月后，父亲的伤腿应该就痊愈了吧。
女生默默的想着，静静的走出人圈，来到基尼小屋的主人面前，抬起头，勇敢的看向她：
“我已经准备好了。”
她的身后，传来同伴们整齐而又低沉的祈祷：
“愿梅林保佑你，我们的姐妹。”
科尔玛端着调制好的药水，示意其他人暂时离开大厅。
直到最后一个人离开，闭上沉重的木头门，将喧嚣与生气彻底隔绝在外。
阳光透不过浑浊的玻璃，灯火虫们也都在歇息，虽然是白天，屋里却显出一种诡异的昏暗与寂静。
科尔玛看着跪坐在面前的女戏法师，嘴唇微动，用细微而清晰的声音说道：
“生在北区，是我们共同的悲哀。摆在你面前的只有两条路……或者在默默无闻中被世界抛弃，或者顺应世界改变自己。”
“这是基尼小屋一贯的理念。”
“现在我需要你再复述一遍，确保你的内心是认同这种想法的。”
灰袍的女戏法师用低低的声音重复了科尔玛的话，末了，还加了一句：“……这是我真实的想法。如果有一个摆脱戏法师身份的机会在我面前，无论如何，我都愿意去尝试。试一试，还有一丝希望在未来。”
科尔玛将手中的药碗塞到女戏法师的手中。
“味道有点苦，”凯瑟琳接过药碗，一饮而尽，然后咂咂嘴，脸上露出几分释然，也恢复了几分平日的俏皮与大胆：“这是什么药？我感觉我的舌头已经有点发麻了……”
“镇定剂。”科尔玛瞥了一眼女戏法师，抬手驱散周围的桌椅板凳，然后趴在地上，直接用手指在坚硬的橡木地板上开始篆刻魔法阵。
一边刻着，一边头也不回的解释起来：“……直接作用于灵魂上的实验是非常痛苦的过程，减少你在法阵中挣扎的力度，可以最大限度提高实验成功率。”
“……舌头是最开始失去感觉的部分，然后是脸颊，脖子，脏腑，手脚……视力与听觉会保留，确保你在内心始终遵从魔法仪式的要求。”
勾勒完魔法阵的大致框架，科尔玛擦擦额角的汗水，转身看了一眼自己的试验助手。
只见披着灰袍的女戏法师双手拄着头，安静的跪坐在吧台的阴影之下，一动不动。
仿佛一座雕像。
……
……
九有学府，宿舍山。
403宿舍。
红日挂在天边，暖风习习，顺着狭窄的窗缝钻进屋子。
宿舍里一个人影儿都没有，静悄悄的，迪伦床铺的帐子被风吹起，露出里面黑黢黢的棺材，棺材中隐约传出轻微的呼噜声。
肥猫团团蜷在辛胖子的枕头上，打着呼噜，尾巴尖在微风中缓缓起伏，显得非常惬意。几只小精灵横七竖八啪在它的肚皮上，裹着翅膀，一同酣睡。
忽然，暖风消减。
正眯着眼打盹儿的团团耳朵抖了抖，抬起半个眼皮。
然后它看见一道熟悉的身影正蹲在不远处书桌的边缘。
是一只黄花狸。
圆脸金瞳，花白皮毛，肩头一侧还飘着一颗透明的圆球，里面隐隐有株小树的影子。
一向很有起床气的肥猫，眼角瞄见来客的第一时间便夹着尾巴跳了起来。原本挂在它身上‘午休’的小精灵们七零八落滚下身去，落在胖子松软的被褥上，虽未摔个七晕八素，却也被打断小憩，一个个愤怒的兮兮起来。
肥猫悄悄抬起尾巴尖，堵在了声音最高