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正像椿芽所预料的那样, 到了十月下旬, 第二场会战又打响了。
这是齐明瑜参加的第二场战斗。
六月里的那场会战，他所在的第九旅负责攻打东部沿线。战争是残酷的，敌我双方伤亡十分惨重。他亲眼看着战友们一个一个地倒下去, 心在流血, 可战斗意志却愈发坚强。在冲锋之前，他留下了三封遗书。一封是给父亲和母亲的, 一封是给妹妹的，还有一封是写给姜大伯一家的。
他想, 无论如何都要告个别。在姜家的生活, 是他渴望的。只有和平了，那种日子才能长久。他和战友们奔赴沙场, 就是为了全天下的老百姓能过上好日子。如果能活下来, 他一定要回去看看。
那一回他堪称福将，毫发无损地从战场上下来了。会战结束后, 就被提升为了营长, 随着部队继续东进。
与上次相比, 这一回敌人的抵抗弱了许多，部队的伤亡也大大减轻了。省城被攻下后，就一路进发, 接连夺取了京广线、陇海线上的各大重镇，全省大部分地区都获得了解放。
战斗结束了。齐明瑜所在的部队稍作休整，又继续开赴前线。这么一来，离姜家湾就越来越远了。而解放战争的序幕一旦拉开, 就势如破竹，不可抵挡。
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省城解放了，溃败的**向南逃窜。
在路过东平县城时，与当地的保安团合流龟缩在城里。这时候，大部分乡镇都已经解放了，姜家湾也发生了翻天覆地的变化。
区里派来了工作队，开展宣讲活动。村民们聚在台子下面认真地听着，对那些大道理似懂非懂，可“人民当家作主”这句话却听明白了，以后就能挺着腰杆做人了。像姜红梅那样的积极分子，也是忙个不停。一边组织着“支前”活动，一边号召更多的妇女走出家门。
进入十一月后，著名的淮海战役打响了。
姜家湾虽然远离战区，可也投入了相当多的力量。村里组织起了担架队、运粮队，竭尽全力地支援着前线作战。为了提高群众的积极性，工作队还发动农会搞起了“土改”。
经过测量之后，姜保长家的那几百亩良田，被无偿地分给了无地和少地的农户。徐大户和另外几家的田地也被分了，留在村里的管事们瑟瑟发抖，只盼着东家早点带人回来，好把那田产给夺回来。
土地分下去了。一开始，那些胆小的都不敢要，怕变了天。白天刚分了地，晚上就偷偷还回去，生怕人家打击报复。工作队就反复做着工作，让老百姓们不要害怕有政府给咱撑腰哪！可村民们没有见到地契，心里还是不踏实。
村里的事，姜茂山是看在眼里，喜在心里。
椿芽说得都应验了，对闺女就更信服了。他跟老爷子说：“爹，这多亏了椿芽啊，不然咱家的那五十亩地可是招人眼啊。现在姜保长家的地都被分了，日后其他人家咋样？可就难说了……”
“是啊……”姜长福也是一阵感慨。
这杀富济贫，是仁义之道。可真轮到自家头上，却又受不了。看那保长家里，收着租子放着利钱，村里一多半人家都欠着他家的债哪！因为还不起，出去逃荒的可不少。
想想那利息可真是吓人啊，只要借了债就甭想还清了。说起来，欠债还钱乃是天经地义，可经过工作队这一分析，却发现里面大有问题。一开始只借了两块大洋，可到头来还了二十块都不够？这不是吃人是什么？工作队说，剥削阶级就是这么发家的，靠着压迫劳苦大众才攒下了那万贯家财。
姜茂山心里有些疑问。那些地主老财有仗势欺人的，有剥削压迫的，也有勤俭持家的，不能一概而论。椿芽听说后，就跟爹说：“爹，都解放了，咱可不能再向着老财说话了。以后要听工作队的，多学习党的政策……”
姜茂山赶紧点了点头。祸从口出，可得警醒点。椿芽还说：“爹，把家里攒下的银钱都藏好喽，一点口风都不能漏，那地窖口也要封好盖好……”
自从那两挺歪把子归还之后，地窖口就被遮了起来。除了齐同志，外面还真不知道她家里有两个地窖。这个秘密，就继续保守下去吧？
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一九四九年一月，淮海战役取得了全面胜利。
反动派残余势力向东南一带逃窜。县保安团也一哄而散，随着溃军南下。姜保长和徐大户见势头不对，也跟着去了南方。解放军再次集结，向南进发。可部队一走，乡里的土匪又猖獗起来。
跟以往不同，这些土匪多是从战场上溃败下来的，手里有枪有炮胆子也大。比起昔日称霸一方的张大杆子更凶恶、更狡诈。他们见人就杀，无论是富人还是穷人，除了缩着脑袋别无他法。就连驻村的工作队，也时时面临着生命危险。
地方武工队集中力量进行清剿。可对方十分狡猾，东逃西窜，很难一举歼灭。随着天气转暖，土匪的活动愈发猖獗，村村户户都不得安宁。姜家的地窖又派上了用场，一听到响动，椿芽就带着大林和二林钻进地窖，躲藏起来。
“要把敌人的嚣张气焰打下去！”
县里向上级汇报之后，上级部门高度重视，就调集了全部力量进行围剿。土