“这话哀家就听不懂了，”皇太后道，“你不说她，哀家不说她，皇后更不说她，谁还能说她事多？总不能是祈儿说的吧？祈儿要是那么欺负他媳妇，哀家反过来要说他。”
刘婕妤哪里能说孙祈的不是，赶忙道：“是她娘家那儿，倒也不是娘家指责她什么，亲家那人急脾气，心里对女儿是千万个关心，嘴上说话就不那么顺。
臣妾也是使人去祈儿府里时，偶尔听了几句回来，才知道一二的。
可人家亲母女两个，又不是苛待女儿，反而是极其宠爱的，臣妾总不好拿这个让亲家改改脾气吧……”
“刀子嘴豆腐心！”皇太后摇了摇头，她这一辈子各种各样的人见得也多了，什么性格的都有，脾气不同，也不好点评一个高下，想了想，道，“既如此，就把仕儿抱宫里住一阵吧，等她身子好了再送回去。”
见皇太后应下，刘婕妤松了一口气，给皇太后谢了恩典。
皇太后微微颔首应付了，没有留刘婕妤，只叫顾云锦陪着。
刘婕妤出了慈心宫，还不及走回自个儿宫室，就使人去孙祈府里抱孩子，显然很是急切。
她前脚刚走，后脚就有消息传到了陶昭仪耳朵里。
“又去慈心宫了？”陶昭仪撇嘴，“让你们去外头打听的事儿，有眉目吗？”
内侍垂着头：“还没有信，但听说刘婕妤吩咐了抱仕殿下进宫来住。”
“把孩子抱来？”陶昭仪哼了一声，“她就是为了这事儿去皇太后那儿讨恩典的吧……呵，皇后没有亲生儿子，那位就仗着生了皇长子，宫里那么多人，愣是谁都瞧不上了。”
内侍没有搭腔。
陶昭仪气不顺，又是自个儿宫里，便继续叨叨了几句：“再是皇长子，圣上最喜欢的不还是老三？还有老七呢，我们五哥儿比不上哥哥，连弟弟都比不过……
说起来，要不是皇太后不喜欢虞贵妃，能让她刘芳蕊唤一声‘母后’嘛！
不过是二十年前皇太后用来制衡虞贵妃的小手段，刘芳蕊倒是狐假虎威地得意到了今天。”
刘芳蕊的婕妤身份，还是前些年孙祈在宫外开府时，圣上给晋的，搁在二十多年前刚生下皇长子的时候，只是刘嫔而已，如此身份，在皇太后跟前，哪里能一口一个“母后”。
照陶昭仪看，也就是虞贵妃常年得圣眷，皇太后当时看不过眼，在称呼上抬了刘芳蕊一把，借此压一压虞氏的风头罢了。
这后宫之中，皇太后特别喜欢的嫔妃，怕是一个都找不出来。
一众儿媳妇，都比不上永王妃。
谁叫永王妃生了孙恪那么一个宝贝呢。
陶昭仪大抵也是习惯了，嘴上说道了一通，最终没有往心里去，只让人再去外头打听打听，到底孙祈府里是个什么状况，以至于刘婕妤要把孙仕抱进宫里来。
慈心宫里，皇太后拉着顾云锦，听她说北疆战事。
皇太后虽应了刘婕妤的话，心里还是有些想法的，原是想顺带问顾云锦一句，刚起了念头又压下去了。
事关皇子后院，顾云锦说道起来不合适，一个不留心，还容易惹麻烦。
皇太后可不想外孙媳妇刚回京就惹口舌是非，便只笑着问她北边的状况。
顾云锦是个会讲故事的，可那些百姓的悲伤、将士的壮烈，她不敢与皇太后细细说，怕惹皇太后难过。
可真的要想些轻松愉悦的事儿……
打仗哪有轻松愉悦的。
皇太后看出来了，道：“哀家看过的战报多了，你只管说，你去北地了吗？哀家听说走丢的孩子是你认回来的，到底是怎么一回事儿？”
顾云锦抿唇，余光瞥见小曾公公与向嬷嬷暗悄悄冲她点头，她心里有数了，斟酌着用词说了状况。
那几个月的经历，并不长，只因堆了太多的事儿，沉甸甸的，难以用三言两语说尽。
而随着去回忆去讲述，每一桩事情又都清晰得浮现在了眼前。
看到残垣断壁的镇北将军府时的哀伤，寻到几个孩子时的后怕与欢喜，遇见狄人夜袭时的紧张……
所有的情绪，五味杂陈。
皇太后听得认真，时不时问上几句，伺候的内侍嬷嬷宫女们一会儿叹息、一会儿难过，使得皇太后越发沉浸在顾云锦的讲述里。
听了长长的故事，皇太后抹了抹微红的眼眶，道：“都说养兵千日、用兵一时，可打仗伤的永远都是百姓，而朝廷养的兵，也一样是朝廷的百姓。”
顾云锦不止说蒋慕渊与自家兄弟，也提了程晋之与段保戚，这两位在皇太后眼中，是公候伯府里年轻的一代。
这些勋贵世家，往后是纨绔子弟，还是国之栋梁，看得就是年轻人。
程晋之与孙恪、蒋慕渊交好，上头两个哥哥是稳当人，又有肃宁伯亲自压阵，皇太后对他还是看好的。
反倒是段保戚，叫皇太后刮目相看。
“成国公父子前两年虽做了些糊涂事儿，但段保戚能立起来，倒也不辜负先帝爷对他们段家的厚望。”皇太后道。
“有人早慧，如小公爷这般，但也有晚开窍的，成小公爷还不算太晚，”向嬷嬷道，“真的立住了，您