三月初四，开拔之日。
文武百官照例赶至城门为大军送行，帝王亦照例为那挂了印的慕氏兄妹敬了杯混了撮乾平国土的酒。
翻身上马时小姑娘回头望了眼城楼，她瞧见那矗立在楼头的老将，又瞅见了人群之中，那被晋王世子小心护在身侧的姑娘。
手握长枪的慕文敬不着痕迹地冲她微收了下颌，人群内的慕惜音则对她轻轻点了点头，向来一身火色宫装的小公主眨着眼睛比了比口型。
她说，“等你凯旋”。
胖成球的白鸽领着两只苍鹰飞过天际，慕惜辞伸手接来一片鸟儿的羽，墨君漓不知何时带着离云迟蹲上了墙头，比划着打出个只有他们三人才能看懂的手势。
旌旗漫卷着拂过石垛，城门石匾上的墨字，被初日拢上层微蒙的光。
原来……被人挂念着出征是这样一种感觉。
小姑娘无声弯了唇角，继而头也不回地扬鞭驱了马。
——前生时将士们敬她、百官们畏她，墨书远更是恨不能让她干脆死在关外，莫说是有人挂念着出征，便连给她送行的，都没剩几个。
她那时习惯了独来独往，平日在营中亦大多不苟言笑。
时日久了，她也以为自己早就不再需要他人的记挂，直到今日她才陡然发现，她那哪里是不需要，分明是孤独久了，麻了罢了。
——现在……她甚至贪心地想要阿姐他们再多挂念她一点。
慕惜辞攥着掌中的缰绳，喉头憋不住泄出一声轻笑，听见那笑声的慕修宁应声挑了挑眉稍。
不知是不是他错觉，打从大军开拔的那个刹那，他这个小妹便好似突然活过来一般，整个人身上都多了层别样的生气——
像游鱼入海，又如飞鸟归林。
*
“今儿是难得的休沐之日，相爷不好生在家享享清闲，怎突然有这样大的兴致，跑到本王这里来了？”
南安王府，墨书远好整以暇地看着那匆匆赶来的老人，前两个月，施雅因着慕诗嫣有孕的事与他闹了好大一阵子的脾气，连带着廖祯在朝中也许久都不怎么待见他。
他还以为依着这祖孙俩的性子，要跟他闹到慕诗嫣生产完呢，结果，他竟这么早便沉不住气了。
果然，这老东西还是舍不得他府上的这一身权势富贵呐。
青年敛眸轻哂，他正欲开口再阴阳怪气上两句，便见廖祯匆忙忙端袖行了一揖：“老臣今日来此，那必然是为了要事。”
“王爷，老臣此来是给您报喜的——您先前一直担忧着的那东西，如今总算有了着落了。”
“本王先前一直担忧着的东西……”墨书远蹙眉，下意识循着廖祯的话重复了一句，片刻后他回过神来，猛然伸手抓住了老人的手臂，“相爷，你说的是兵权？！”
“你找到肯与我等联手的武将了？”
“老臣指的自然是兵权。”廖祯颔首，边说边稍显嫌弃地瞟了墨书远一眼，“若非如此，老朽又岂会在这时间匆匆赶来？正如您说的，今日难得日头晴好，老臣自己在家休息着不好吗。”
墨书远闻言但笑不语，一时不肯接廖祯的话。
后者见此倒也不曾多说什么，只顾自转移了话锋，给自己寻了个可下的台阶：“得了，王爷，这里也不是什么说话的地方，咱们还是另寻个茶室书房，好生商量商量这兵权之事罢。”
“相爷所言极是，此处确实不是什么说话的地方，请。”青年下颌微点，话毕做了个“请”的手势，引着廖祯一路去了书房。
二人入内后即刻屏退了满屋扫洒的下人，待屋中最后一名小厮离去带上了房门，廖祯这才缓声开了口：“王爷，不知王爷您还记不记得，去年九月那会，携妻女自南边赶回来、进京述职的定远侯？”
“相爷说的是手中攥有五万余边军的陈安德，陈侯爷？”墨书远闻声皱眉，眉心霎时拧成了一团疙瘩，“这我当然记得。”
“不过，本王还记得，当初他刚回京城的时候，相爷你便找着机会登门拜访过陈侯一次——当初他不是说，他在京中并无根系，也不愿站队吗？”
“怎么，而今他竟是转了主意了？”
“不错，而今他确乎是转了主意了。”廖祯说着将头重重一点，“老臣已详细打探过了，原来定远侯早在归京之前，便已对陛下常年重用慕氏一族而不满多时。”
“他从前在南疆戍边那会，还曾屡次上疏，劝诫陛下不要太过偏信于国公府，但奏章无一例外，皆如石沉大海，不起半点波澜。”
“是以，他早就绝了继续劝谏的心思，此次回京，也是想着要趁此机会，另投一位明主，沾一沾那从龙之功。”话至此处，廖祯语调微顿。
“先前我们找上他的时候，他才回京不久，尚不清楚朝中局势，恐不慎与慕家站了一队，不敢贸然择君，这才回绝了我等相邀。”
“但如今，他已在京中住了接近半年，早便看明了时局——大皇子无心登顶，二皇子孱弱多病，六殿下纨绔不堪大用，七殿下虽有些本事，却差不离是与慕家穿一条裤子。”
“这等情境之下，本也由不得他左右犹豫——这不，昨儿慕小公爷刚带着