霍恬如此温和又耐心，和他平时判若两人，姜暖却越发紧张慌乱。
“嗯，那个……我问你……你……你……你是不是可怜我？”姜暖磕磕巴巴地问。
这个问题是她之前和徐春君岑云初商量好的。
“是有几分。”霍恬说了如实相告就绝不说谎。
在他看来，男女之间不就是这样，因怜生爱，因爱而怜,怜与爱从来都是不分家的。
他不忍心姜暖委屈，这不就是怜吗？
可姜暖却不这么想，她连忙摆手说道：“你不用因为可怜我而娶我，我不用谁可怜的。”
“不是可怜，是……怜惜。”霍恬的脸也微微发红了，这样的话他何曾对人说过。
“那你……你是不是还因为那三十几两银子对我心存感激？所以见我落难,就要回报我。
其实不用的,那么点银子，你还与不还,都不是什么要紧的事。谁还没有落难的时候呢？
你当初帮我们救下云初，这个人情早已经还过了。”如果换成旁人，巴不得霍恬对自己滴水之恩，涌泉相报。但姜暖却不愿意这样做。
“姜姑娘很讨厌我吗？”霍恬向前走了一步，剑眉微蹙，“还是觉得在下不值得托付终身？”
“啊……我……不是的，”姜暖又结巴了，“我只是……只是不想强人所难。或是……或是趁人之危……”
霍恬又笑了，这一次甚至笑出了声：“姜姑娘，你觉得你自己有强人所难或趁人之危的本事吗？”
这个小傻蛋都快被人欺负死了，居然还有闲情逸致为他着想。
姜暖彻底傻掉了，她当然没这个本事了。人家可是堂堂的定北公，高官厚禄，圣眷正浓。
她的脸红透了，吭哧了半天也说不出一句完整的话。两只手拼命绞着衣带,使劲儿低着头，好像要找个地缝钻进去。
午后明亮的日光将树影筛下来,落在汉白玉桥身上。
斑斑驳驳，丝丝缕缕，像牵绾不断的情思。
霍恬看着面前小小的人儿，心变得比天上的云朵还要柔软。
“姜姑娘，我钟情你良久。只是与你京城再相逢时，我公务甚忙，而你年纪尚小，我便想再等一等。
谁知从漠北回来之后，就听说你已经许给了宗家。我心中虽然懊悔，但却并没有打搅你。
因为我觉得宗天保心地纯善，他家人也待你甚好。你若同他在一起，应该比和我这个孤家寡人更美满。
如果不是这次宗家退亲改娶姜晴，我的这份情愫必然深埋心底，永世不对人言。
谷憨
我说了这些，可能换取你的心安吗？”霍恬天生寡言，生平还从未一口气说过这么多话。
其实有些话他没说，当时他回京之后有几件很重要的事情要办，且都是九死一生。他怕自己没命活着回来，总不能让姜暖守寡吧？
姜暖听得面红耳赤，手足无措，早已乱了方寸。
“啊，原来……原来是这样。可是……可是你不太了解我这个人，我是个直性子，又笨得很。你那么大的家业，我……我不成的，我料理不过来的，会成为你的累赘。”姜暖觉得霍恬未免把自己想得太好了，其实自己未必是他的良配。
“啧，姜姑娘，你还真是让人头疼。”霍恬轻轻皱了皱眉，“三十五两六钱银子，买我这么个俸禄两千石的大活人，你不亏吧？我还有哪里让你不满意？你可尽情说出来，能改的我改，改不了的，再想办法补偿你。”
“没有，没有，不用，不用。”姜暖吓得使劲摇头，“我不是那个意思，你不要误会。”
霍恬见她要哭了，不免心疼：“你放心，我绝不为难你。不喜欢做的事就不做，家里有管家，有仆人，你不爱操的心尽可以不操。你这人总是为他人着想得多，为自己考虑得少。”
“那……那且容我回去想想。”姜暖此时还是拿不定主意，她得让徐春君和岑云初帮自己把关。
“恐怕没有时间让你考虑了，我去姜家提了三次亲，你都不肯答应。逼得我没办法，只好用强了。”霍恬看着她，像鹰隼盯着小白兔。
姜暖吓得往后退了一步，捂着心口问道：“你……你……你要干什么？！”
“既然我提亲你不答应，那我只好请圣上赐婚了。”姜暖往后退一步，霍恬就往前走一步，“过不了两天赐婚的圣旨就会传下来，你敢抗旨不遵吗？”
“啊？！”姜暖是真没想到，霍恬居然还会去求皇上赐婚。
其实早在霍恬受封的时候，就跟皇帝表明过心意。为人臣当竭力尽忠，报效君王。但有一件事不可勉强，那就是自己的婚姻大事。皇上当时也答应了他。
姜暖像个小缩头乌龟一样，迟迟不肯点头，霍恬没办法，只好把圣旨请出来了。
这回姜暖是真的傻眼了，她可还没出息到敢抗旨不遵呢。
“你不用担心，所有的东西我都会准备好的，不用你操心。”霍恬知道，既然是皇帝赐婚，那么这些东西大内也会为他准备好。
他不愿意姜暖在姜家多待，她在那儿已经受够了委屈了。
姜暖只觉得自己如在云雾之中，这一切都似乎太不真实了