贾琏听王熙凤说起这府里的奴才下人会借着府里的名头在外头作恶的事情, 立时就叹道：“你说的这些我又何尝不知道。咱们都不用说赖大、林之孝、吴新登这些个老太太用出来的这一辈的管事。就说二太太陪房周瑞, 他家的那些田地产业, 要是没有咱们府里的名头, 他们都是怎么来的？”
一提起周瑞，王熙凤就想起那个勾引她放贷的周瑞家的。她有今日这一遭，可不都是那个奴才秧子害的。
当下便发狠道：“那才是个黑心烂肠的呢！早晚要他们犯到我手上, 也叫他们知道知道厉害。”
“那些人，哪一个都不是咱们两个能管的。现在最要紧的, 还是管好了咱们俩跟前的人。别叫他们凭白的败坏了咱们的名声。”贾琏说着就站起身来要往外走，而且嘴里还说道：“这事我还得过去提醒老爷一回。不然若是将来他跟前那些人闹出事，肯定少不了我的不是。”
他才走两步还没走出屋，就有小丫头进来报说：“周大娘来了。”
王熙凤冷哼一声, “这还真是说曹操，曹操到。”
贾琏怕她压不住脾气，万一露出什么马脚会被那周瑞家的察觉。于是就转身坐了回去, 又对着凤姐儿说道：“咱们不是说好了先不动声色, 不叫那边知道吗。你也别摆出这副形容, 叫人看了去又得有话说了。好歹总是得先忍耐一二才好。”
王熙凤倒也知道轻重，只是心里意难平罢了。她强压下心中怒火扬声说道：“叫周嫂子进来。”
周瑞家的进来一看贾琏也在，忙对着二人问了安。才又开口道：“二奶奶, 今日有一位跟咱们王家连宗的刘姥姥，一大早从郊外进城。想来咱们府里，说要给太太和您请安。”
这话说的！王家哪门子亲戚上门不是先递了帖子，然后才到府里直接拜见了老太太和太太。
府里便是不专门的摆酒席招待宴客, 也要有正经主子出面接待。这位倒好，还得先找了这个奴才，才能进府里的门。只怕这压根儿就不算什么正经亲戚，不然也不能被打发到自己跟前。
想到这些，王熙凤便不大想兜揽这事。才要说她现在不得闲儿，看太太有没有功夫不如叫人直接去给太太请安。
谁知这时贾琏倒先开口了，就听他问道：“跟王家连宗的亲戚，以前怎么没听说过。”
其实贾琏这时候开口，也不过是没话找话的随口一问。他主要是看出凤姐儿心里不高兴，怕她当场驳了周瑞家的面子，这才开口拦了她的话头。
当然一个奴才的面子贾琏自然不在意，他主要是想提醒凤姐儿不叫她在周瑞家的跟前露出马脚。
周瑞家的见贾琏开口心里虽然纳罕，但是还是如实答道：“好叫二爷知道。那一家先头的老爷跟我们王家老太爷在一处做官，又都出自一姓，便偶然连了宗。
两家人先时也走的还算亲近，不过到了后来这几年才逐渐少了来往。
今日过来的这位刘姥姥，正是那王老爷的孙子的丈母娘和她家小外孙。
可能也是因为舅老爷升了外任王家没人，她便来了咱们府里给太太和二奶奶问个安。”
连宗的王老爷的孙子的丈母娘，这话真是绕的人头疼。什么过来问个安，不过是上门打秋风的穷亲戚罢了。
不过到底是王家的亲戚，现在又是当着贾琏的面。王熙凤也不能不顾王家的脸面，在心里思量了一番便开口问道：“你说的这位刘姥姥是多大年纪，打哪儿来的。赶了一大早的路，想来也没顾上吃饭。不然你先安排一桌客饭叫她带着外孙吃了，连带着也歇歇脚儿。等她们祖孙缓缓，再请过来说话。”
周瑞家的大概说了说这位刘姥姥的年纪样貌，又赞了几句王熙凤心善的话，才领命去给刘姥姥祖孙安排饭食。
屋里的贾琏笑笑也没多说什么，知道凤姐儿这是不想叫他看见王家的穷亲戚，便也抬脚出去了。
剩下王熙凤一个，不免要跟平儿抱怨一番，“什么人都打发到我这边来，太太倒是落了慈悲名。可是这出面做事的还不是我这个傻子。”
这话平儿如何敢接，好不好的都是主子之间的事。不过这到底还关系着王家的脸面，于是她便试探着劝道：“既然咱们知道了这位姥姥的来历，为了王家的名声咱们见一见人家想来也无妨。
想来老人家也是家里艰难的狠了。不然这寒冬腊月的，这一老一小的做什么还赶那么远的路非得走这一趟。
既然跟咱们王家有那些瓜葛，我看就不如咱们就拿几两银子帮扶她一把。也算是一件行善积德的好事。”
王熙凤最是不信这些积德行善、阴司报应的话。不过心里想着贾琏也知道这码子事了，又是跟王家有瓜葛的人。倒不如现在舍去几两银子，早点把人打发了去，免得将来被贾琏说嘴。
心里想着贾琏，接着又不免想到最近接连被公公婆婆拿住短处。然后照着公婆的话头儿，就是府里头爵位不一定给琏二那厮。就这么一瞬间的功夫儿一通七想八想下来，心里头又着实的烦闷。弄得她脸色都有些不好起来。
平儿看见自家奶奶坐在那里不言语，也知道这是为了什么。只是这些事她也实在不