从京城一路南下,温度便越来越高。
乐安离开京城时正是入秋，风寒已起，草木摇落,但是随着车马疾奔，窗外秃枝变黄叶,黄叶变绿荫,而乐安身上的衣衫也越来越薄。
她能真真切切地感受到，她正在离开那个她生长生活了四十余年的地方。
转而去向完全陌生的远方。
但她也看到了曾经只在舆图上、书本里、诗文中才能看到的道府州县、山川河流，那些早就熟稔于心，却从未真正见过的景色。
她一路乘车,而后又越大河，渡长江,在奔腾或平静的水流中看着这片大地的两条血脉流动，她过官驿,走小道,在本应草木摇落的深秋,却看到无数深青碧绿,无数未曾见过的草木鸣虫。
如果这是一趟散心的旅途，说不定她会兴致勃勃,缓步徐行。
但这不是。
哪怕她拼命赶路,但那个地方到底太远太远。
远到她本来笃定的心，在日复一日的赶路途中，都变得摇摆不定、患得患失起来。
假如他真的出事了……
不，他不会出事！
他说过的，他等她。
渡过长江,穿越两湖,到得岭南多山之地,道路变得越发难行，官道时有时无，而她为了快，又拒绝了绕远走大道的建议，于是便常常要走小路，甚至下车，气候环境也变得迥然不同，乐安看到过比她手掌还大的虫子，堆积不知多少年的落叶和动物尸体，处处氤氲着腐败气息的深林，常常几日几日看不到人烟……
与从京城出来后的处处繁华仿佛两个世界。
而琼州，则是比岭南更加原始蛮荒的地界。
乐安心里愈发不安，路也越赶越快，哪怕身体已经越来越多吃不消的征兆，这样，终于在时序即将进入深秋，而岭南仍旧一片浓阴时，穿过重重山岭，穿过两广福建，终于风尘仆仆到了离琼州只有一道海峡之隔的港口。
听到她来的消息，广州经略使查世辩早早在港口等候。
查世辩也是她一手提拔上来的官员，扎根两广，离琼州已不远，因此在睢鹭刚刚疑似出事时，乐安便已经令人快马给他送信，让他派人到琼州查探睢鹭的消息。
两人见了面，没有任何寒暄，乐安开门见山地就询问睢鹭的消息。
查世辩的脸色却有些忐忑。
“殿下，卑职七日前收到殿下消息，当即便派了人去琼州，但……派去的人一直没有消息回来。”
乐安的心便一点点沉了下去。
然后，没有片刻耽搁，便弃车马乘船，向南而驶。
乐安没有待在船舱，一直站在甲板上。
船驶上海面后，便隐隐约约可以看到南方有一座大岛，起初只是小小的一个黑点，若不仔细看，甚至会以为是海面掠过的海鸥，但随着扬帆船行，那黑点越来越大，越来越大，渐渐能看出一个岛的轮廓，渐渐能看到那覆盖全岛的郁郁葱葱。
将近傍晚，船上舟师将桅帆全部升起，借着风，借着水流，高速向着那座岛驶近，于是等到金红的太阳半边没入海里，云霞将整个海面染地金光灿灿，如千顷万顷金波时，那座海岛终于近在眼前。
乐安站在甲板上，远远地看到一个小港口。
与运河、两广等地的繁华港口不同，这个港口小而寒酸，说是港口，其实只是用木板搭了几条可供上下的栈桥，而且港口里也只有一艘船。
那艘船——
乐安抬起手，遮住过于灿烂的海上晚霞余晖，朝前方望去。
就在她打量那个简陋小港口的时候，那个原本安静停泊在小港口里的小船，突然动了，而且，是直直朝着她乘坐的这艘船而来。
那船很小，但速度却很快，几如离弦之箭般，方向没有一丝偏移，直直朝着乐安的大船而来。
很快，乐安看到，那船上竟然只有一人。
她的心忽然猛烈跳动起来。
那人那船背对着漫天满海的霞光，叫她使劲眯眼也看不清那人的模样，但她就是有种预感……
小船乘着风，破着浪，终于接近了乐安的大船。
因为看到只有一人，船上的护卫和水手也并不紧张，只是在乐安身后站着以防万一，而乐安，则直接站在了船舷边。
小船越来越近。
近到只有数十米远时，两条船激起的浪花形成的斥力开始将两船往两处推，乐安的船还好，够大，但那条小船太小，这般的浪花便已经让它在海水中摇晃颠簸，也让乐安越发看不清船上的人。
乐安船上的舟师便吆喝着降帆停浆，而那船上的人——
一条勾爪轻而快地抛来，引得护卫和水手们急忙紧张上前，将乐安团团围住，但那勾爪避开乐安，精准地落在了离乐安三米左右的地方，勾住了船舷。
随后，那小船上的身影，便借着勾爪之力跃起。
如跃上海面的游鱼，又如展翼戾天的飞鸟。
海上落日中，那矫健的身影浑身被染上金黄色，仿佛神佛金身般璀璨耀眼，提纵、跳跃，身形终于接近乐安船上，最后，一手抓着勾爪绳索，一手按着船舷，然后，身形借着这一按之力，拔高而起，如翻身的鹞子，