果然，晚饭前，秦氏去了一趟慈安居，和老太太关上门说话，把谢夫人列的单子给老太太看，红着眼睛征求她的意见。
老太太见她像斗败的公鸡似的萎靡不振，心下奇怪，等到看了谢夫人的十个条件，自个也倒吸一口气。
这谢夫人，着实太狠了些，她这分明是要把女儿殒命的帐一股脑和秦氏来个秋后算帐呀！
这十个条件提得高明，为外孙谋利益的同时，又狠狠地羞辱了秦氏姑侄，以秦氏的性格，不气死也得掉半条命。
当然，如果让她以一个局外人的身份看，谢夫人这一手实在解气得很，别的不说，单说这前三条，简直就是照搬秦氏当年和侯爷的约法三章，秦氏当年拿到圣上亲自盖了私印的文书，是何等的得意，何等的风光，那时的她大概想破头都想不到，自己也会有今天。
老太太想着儿子当年的憋屈，心里说不出的痛快，老话说得好，三十年河东，三十年河西，这人呐，还是不能把事情做的太绝了。
“条件是苛刻了些，但以我之见，你还是得答应她。”老太太和谢南嘉说的话如出一辙，“你拖着不应对将军府没什么损失，但婉如的肚子却一天都不能等的。”
秦氏拿帕子拭着眼泪，再也没有了往日的盛气凌人：“母亲说得我都懂，小公子是我嫡亲嫡长的孙子，世子之位原本就该传给他，可婉如是要在咱家过一辈子的，绝不可能只生这一个孩子，要叫她个个孩子都不能继承家产不能走仕途，将来可都怎么过活呀？”
老太太心说你现在知道这么说了，当年对玉儿的时候怎么没想想他以后怎么过活？
想是这么想，她嘴上却笑道：“儿孙自有儿孙福，你管着儿子，再管着孙子，不累吗，孙子长大了，自有他娘老子操心，婉如又不是个傻的，她自己就会为孩子谋出路了，哪用得着你去担二十年之后的心，再说了，眼下这不是权宜之计吗，你正值壮年，又执掌中馈，要真心疼孙子，什么法子想不到？”
最后一句，秦氏听出老太太是在暗讽她利用掌家之便攒私房钱，讪讪道：“这些我可以不管，可是，不许婉如穿大红，聘礼不许从公中.出，她这手伸得也太长了吧？”
老太太点头附和：“的确是管得有些宽，可咱们有求于人，除了依着她，别的还有什么法子？”
“我……”秦氏想恼又没敢恼，委屈道，“不从公中.出，叫我从哪里出？”
老太太呵呵一笑：“我倒有个主意，但也是权宜之计，你若不喜，权当没听见卜，你当年嫁过来时，丞相府陪送了一大笔嫁妆，如今不妨拿出来应应急。”
“什么，叫我贴自己的嫁妆？”秦氏一急又忍不住大声喊起来。
老太太道：“我说了是权宜之计，你若不喜，当我没说，实在是我自个没嫁妆，这些年也没攒什么私房钱，不然我定然倾囊相助，不叫你作这个难。”
秦氏：“……”
好听话谁不会说，真叫你真金白银往外拿，恐怕你就没这么痛快了。
老太太自然明白她心中所想，摊手道：“我能想出的法子就这么多了，实在不行你去丞相府和你兄嫂商量商量，看不给聘礼行不行？总之就一句话，不管怎么憋屈，也得先把人娶进来再说。”
秦氏哪里有脸去和兄嫂讨价还价，思来想去，这肉还是得从自己身上割，老太太说得没错，再怎么憋屈，也得先把人娶进来。
以后的日子比树叶还稠，她总能想到办法扳回这一城的。
盛青鸾，今天的耻辱我记下了，咱们走着瞧！
回到怡心院，她便差人去了将军府，告知谢夫人，十个条件她全应下了。
当时谢夫人正和儿子一同用晚饭，听闻秦氏这么快就答应了她的条件，颇为意外了一下，笑着对姚嬷嬷说道：“她那么好强的人，这回倒是能忍。”
“不忍能怎么办，毕竟肚子不等人。”姚嬷嬷道。
谢夫人喝了口莲子羹，心情十分舒畅：“要说袖儿那丫头，可真是合我的心意，实在是想让她在侯府看顾小公子，不然我定将她列在单子上要过来。”
姚嬷嬷恍惚了一下，才明白她说的是小丫头袖儿，而不是南嘉小姐，便笑道：“奴婢也觉着那丫头好，不知怎的，明明没和她说几句话，却像熟识多年的旧交。”
谢夫人颔首道：“我也是这样的感觉，和她交谈，字字句句都妥帖入耳，她一笑，我的心都明媚起来，她给我戴花时，我差点把她当成了南嘉，她一走，我一颗心空了大半。”
谢南风听着母亲的话，停下手中的筷子，整个人也恍惚起来。
下午在马厩，他看到袖儿和踏雪相处的一瞬间，也几乎以为袖儿就是姐姐，所以才脱口叫了一声姐，当袖儿转过头回应他的时候，他的心都快跳到嗓子眼了，然而袖儿却紧跟着问了一句：你说什么？
他瞬间泄了气，至今也拿不准袖儿是真没听清还是在装糊涂。
可是，如果她不是姐姐，怎么知道踏雪喜欢被人揉耳根呢？
她一边轻抚着踏雪，一边轻唤它的名字，那一刻，他分明看到了踏雪眼里的泪光。
如果不是姐姐，踏雪为什么会哭？