小厮领着谢南嘉办好了一切手续，又亲自带她去见厨房管事蔡大娘。
其实谢南嘉认识蔡大娘，不用他带也知道该去哪里找人，见他这么热心肠，自己正好可以少费些口舌，便一路跟着他。
蔡大娘见了谢南嘉，把人上下打量一番，也没问会什么不会什么，直接道：“厨房正好缺个烧火丫头，就让她顶上吧！”
小厮面露难色：“大娘，这丫头是四姨娘特意托了二管事妥善安排的，你看能不能换个轻省点的活？”
蔡大娘的脸本来就长，听了他的话拉得更长了：“厨房里哪有什么轻省活，想轻省就去伺候主子，我这儿没有。”
谢南嘉知道蔡大娘素来不讲情面，忙上前道：“不碍的，烧火也没什么不好，守在灶门口，还可以跟着主厨娘子学做菜呢！”
蔡大娘这才缓和了脸色，嗯了一声道：“那就让小福带你去吧！”
小福就是那个小厮，他见谢南嘉自己同意了，也不好再说什么，带着她拜别蔡大娘去了厨房。
路上，小福说：“你方才不该这么快就答应的，如今天热，厨房最难受的活就是烧火了。”
谢南嘉笑道：“天热难受，天冷了不就好了，我初来乍到，怎好挑三拣四。”
小福叹道：“眼下只有先这样了，你用点心，好好干，等过几日我再找蔡大娘给你换活。”
谢南嘉很奇怪，她和小福素不相识，为何小福竟对他的事如此上心？
难道真是二管事的吩咐？
可她也不认识二管事呀！
她不愿欠人情，便直接将心中疑惑问了出来。
小福笑道：“才不是二管事交待的，是冯伦大哥托了小喜子，小喜子又托了我，让我帮忙把你妥善安置。”
原来如此。
谢南嘉意外之外又觉着心里暖暖的，拜托小福把她的感谢传达给冯伦和小喜子，同时也向他表示感谢。
小福说：“你不用这么客气，在这大宅子里讨生活，大家本来就要抱成团相互帮助的，只不过物以类聚人以群分，大家性情不同，结交的朋友也不同，我和小喜子是老乡，打小一起玩，后来家乡遭了灾，一块被卖到府里，刚来的时候什么也不懂，受人排挤，多亏了冯伦大哥的庇护我们才站稳了脚，既然你是冯伦大哥嘱咐要照顾的人，我们当然要想尽办法把你照顾好。”
他一口气解释了这么多，可见是真拿谢南嘉当自己人的，谢南嘉也就不再和他客气，以免显得太见外，反倒让人心里不舒服。
她问了小福的年纪，得知他和小喜子比自己还小一岁，便与他们姐弟相称，彼此之间互相照应，加上冯伦，这三人就是她目前在侯府最大的依靠。
烧火的工作说简单也简单，说复杂也很复杂，主厨娘子的脾气不同，要花的心思也不同。
脾气好的火大一点小一点都能将就，脾气暴躁的，火力不合要求就会大发雷霆，轻则骂骂咧咧，重则拿大勺敲人脑袋。
主厨一共四个人，蔡大娘是其中之一，且身兼厨房主管一职，除了她和吴娘子，还有一个姓花，一个姓陈，这四个人主要负责府里各位主子的饮食，并分别兼任管帐，采买，卫生等职务，下人们的饭则另外有比她们低一级的厨娘负责。
好在这几个主厨都是谢南嘉做世子夫人时就在的，谢南嘉时不时去厨房挑选食材，对这几个人都面熟，也常常从下人口中听说她们的行事作风，如今下功夫用心观察两天，便摸清了各人的脾气，应对起来很是轻松，连脾气最坏的吴娘子都没对她发过火。
蔡大娘也在暗中观察谢南嘉，因先前听闻她曾在老太太的院子里勾搭世子，料想她必定是个轻浮之人，通过两天的观察，发现她并不是外面传说的那样，除了长相有些太过惹眼，言行举止都很端正得体，完全不像是刚从乡下来的小丫头。
蔡大娘感觉自己捡了个宝，这么好用的丫头四姨娘不用，竟便宜了她。
她掌管厨房多年，一直想培养个得用的心腹，只可惜大多数分到厨房来的丫头都是各院主子挑剩下的，不是歪瓜裂枣就是心比天高，瞧不起厨房的工作，千方百计想调到别处。
而袖儿这丫头，听说她是主动向四姨娘请求来厨房做工的，可见她并不是个好高骛远的人，也没有想要利用自身条件去攀高枝爬主子的床。
这样的人才，可不正是她想要找的心腹人选吗？
蔡大娘暗自在心里盘算，只要袖儿肯踏踏实实在厨房干，她一定会她当成接班人培养的。
谢南嘉不知道蔡大娘的心思，每天只管认认真真烧她的火，仿佛烧火对她来说是一项神圣的差事，做得无比虔诚。
如此过了几天，厨房上上下下都对她刮目相看，就连打杂的小丫头们都很喜欢她。
厨房丫头的名字都是蔡大娘随口取的，除了韭儿，还有蒜儿，葱儿，芹儿，充分彰显了厨房的特色。
蔡大娘原来还要给谢南嘉改个名字，后来觉得袖儿这名字还算顺口，就懒得再换，让她接着用。
厨房原先的烧火丫头叫豆儿，前两天拿银子贿赂了二管事，被调到了四小姐房里伺候。
四小姐是外室所生，在府里