是一个头发微乱的女子靠在石头，把脸掩在臂弯里哭泣。
来不及思考，又是一阵脚步声传来，听见有男子道：“人呢？不是说有人落水吗？”
这句话也惊醒了后面的女子，她抬起脸，正好与姜芫对视，两人皆是神情错愕。
“三……”
尚未发出声音，姜芫及时做了个噤声的手势。她缓缓点头，亦透过枝叶缝隙观察林子外的情形。
来人是几个小厮，同了水榭。
“咦，栏杆断了。”
有个小厮望着平静的水面：“方才不是听见有人喊荷塘这边有人落水吗，怎么没听见动静？”
“难道已经死了，或者沉下去了？”
荷塘占地很大，又全部被荷叶遮挡住，若是寻找定然又是一番麻烦。
有人提议：“不然先在荷塘周围找找？”
若是人真的死了，要打捞尸体也不急于时。
四处找找，那还得了？绿烟急的晃姜芫的袖子。
刘清妍显然发现姜芫处境不妙，暗忖须臾站起身，理了理头发和衣衫，悄无声息地走出林子。
姜芫不知她要做什么，瞬不瞬的凝视着她的身影。
过了会，听见林子外的小厮道：“这位姑娘，是……”
“我是侯府二夫人的侄女。”
“哦，原来是表姑娘。”
刘清妍道：“我方才在那边小憩，恍惚听见有人落水？”
“啊，是有这么回事。”小厮道，“小的打扰了表姑娘，冒昧问一句您在这里多久了？”
“半个时辰。”
几个小厮面面相觑。
“可是我们方才听见呼喊声，这边有人落水。”
“们听错了罢，我并未发现有人落水。”刘清妍正视着他们。
几个小厮清楚的到她脸上道巴掌印，脸上留着泪痕，明显是哭过的。
难道是有人把她的哭声听成了呼救声？
顿了顿，小厮道：“既如此，小的们就不打扰表姑娘了，您自便，您自便。”
说完，都行礼告退。
这么热的天，他们也想回去眯一会。既然表姑娘说没见有人落水，那就是无人落水。
他们走远，刘清妍并未回到林子，而是上了水榭。
又过了会，双画脚步匆匆赶来，藏在假山后看到水榭里的人影，心下焦急，不知该不该过去。
却不想刘清妍前走了几步，语气平淡：“是三姑娘身边的人罢？她还在原处，趁着现在无人，快去罢。”
双画愕然。二夫人的亲戚竟然会帮她家姑娘？
即便心有疑虑，但她念着姑娘的安危，只犹豫了下便跑着进了林子。
刘清妍再次见到姜芫，她已经换了身碧色衫裙。
“多谢刘姑娘帮我打发走几个小厮，也多谢刘姑娘帮我在此处望风。”姜芫施了礼。
因为在宁国寺刘氏对姜明暄的算计，姜芫不太喜欢刘家的人。但事归事，刘清妍帮了她，她也会放下偏见感谢她。
刘清妍侧过身，避开她的礼。
“不过是顺手的事，当不得三姑娘的礼。”
“若不是刘姑娘仗义相助，不知会发生什么事。”姜芫走到她面前，却清晰的到脸上红肿的巴掌印，不由蹙眉，“刘姑娘，的脸……”
“没什么。”刘清妍捂住脸，慌张地低下头。
姜芫陷入沉思。
刘清妍是客人，不会有人这样对她，除非是父母。
她猛然想起早上绿烟提过句：二夫人的娘家嫂子又来了，这次不知又要拿多少东西回去。
所以，打人的是万氏？
不过，刘清妍显然不想提，她不好多问，转而诚恳道：“今天刘姑娘可是帮了我个大忙，若是刘姑娘有什么需要我帮助的，我不会推辞。”
“不、不必。”刘清妍举步下台阶，“既然三姑娘无事，我就先走了。”
“刘姑娘——”
脚步一顿，刘清妍回头注视着她：“无论三姑娘信不信，宁国寺那次的事，我不知情。我也有自知之明，从未妄想过和令兄有什么。但追根究底，是刘家人的错，我亦无法为自己脱罪，这次的事就当我向三姑娘赔礼道歉罢。”
说完，她屈了屈膝，很快就走远了。
“姑娘，咱们回去罢。”绿烟抱着湿衣裳。
姜芫几不可闻的低叹一声：“回去罢。”
直进了春朝院，绿烟在痛骂建造水榭的人偷工减料，若非姑娘会水，后果不堪设想。
秦嬷嬷端着碗姜汤进来，着天真单纯的小丫头无奈摇头：“真以为栏杆突然断了是因为偷工减料？”
绿烟眨眨眼睛：“那是什么原因？”
“当然是……”
“姑娘，柳公子在花厅等着见您。”个小丫鬟在门外禀报。
“表哥？”姜芫放下碗，就要下榻。
“姑娘，既是见客，是男子，要注意仪容。”秦嬷嬷伸手阻拦她。
姜芫想到什么，讪讪笑。对门外的丫鬟道：“先让表哥稍等片刻。”
换了身见客的衣裳，梳理了头发