最大的天体，但随着凯柏带及其天体的发现，比谷神星大的天体也随之被找到，包括（28978）小行星、（50000夸奥尔星）、小行星以及2003 ub313（阋神星）等，而新发现的最远天体（90377）塞德娜星（sedna）也可能比谷神星大，它可能来自奥特云内层。冥王星有时也会被认为是凯柏带天体。
谷神星可能是尚存的原行星（萌芽期的行星），于45.7亿年前在小行星带中形成。虽然大多数内太阳系的原行星包括所有（月球-火星大小的天体）不是和其他的原行星合并成为类地行星，就是被木星弹射到太阳系外，谷神星相信是留存下来较为完整的（另一颗可能是原行星的是灶神星，它的体积更小，并在固化后曾遭受重大的撞击，损失它自身~1%的质量），一个替代的理论则认为谷神星形成于古柏带，稍后才迁移到小行星带。
谷神星的地质演化取决于形成期间和之后可用的热源：来自微星吸积的摩擦力、各种不同放射性元素的可能包括短半衰期的元素（像是al）。这些被认为已足以使谷神星在形成后不久分异为岩石的核心和冰的地函。这种过程可能导致表面被水火山和地质构造重塑，消除了古老的地质容貌。
由于它比较小，谷神星会比较快的冷却而有效的阻止导致早期地质结构重整的过程。任何在表面上的冰都会逐渐升华，留下各种的水合矿物，像是黏土和碳酸盐。今天，谷神星似乎是一颗地质处于非活跃状态的天体，表面可能因受到撞击的影响。
大量的水冰存在于其组成内，使得谷神星内部可能有一层液态水的存在，这个假设的层或许可以称为海洋。如果有一层液态水存在，相信他会藉于古体的核心和冰地函之间，就像在理论上存在于欧罗巴的海洋一样。海洋的存在更有可能将溶质（即盐、氨、硫酸或其它的防冻剂等成分）溶解在其水。
谷神星表面几处神秘亮点可能喷射水蒸汽羽流至太空，暗示着这颗矮行星拥有的地质活动十分活跃。美国宇航局黎明号探测器接近谷神星时拍摄一些图像，科学家在月球和行星科学讨论会上指出，最新拍摄图像显示谷神星亮点可能是冰水物质，将为揭晓该星球表面之下潜藏物质提供重要线索。
德国马克斯·普朗克太阳系研究所安德里亚斯·纳逊斯博士说：“这种羽流在谷神星的一天之中不断变化，在白天期间，羽流会变得更亮，在黄昏时刻，羽流变得昏暗，进入傍晚，羽流完全消失。”
最初哈勃望远镜发现的神秘亮点再次出现在近期黎明号探测器拍摄的图像中，虽然科学家猜测这些亮点包含高反光冰水物质，但黎明号探测器还未近距离进行充分观察，目前最新数据表明这些亮点很可能是冰水。
目前最亮的亮点被科学家称做“5号特征”，从白天不同时间和角度拍摄照片显示很可能与羽流物质有关，该区域位于一个80公里直径陨坑底部。纳逊斯说：“我们认为这种亮点是某种释气现象，我们需要高分辨率图像数据来证实。”
并不是所有人都很快接受初步的羽流解释，美国华盛顿大学比尔·麦金农称，你从未看到具有亮点的羽流，霜冻和雪落在谷神星表面，但是我们需要进一步观察。
谷神星体积较大，外状呈圆形，富含大量水，是小行星带一颗奇特天体，科学家猜测谷神星存在次表层海洋或者冰冻水层，作为矮行星，它更像是一颗行星或者冰卫星，而不是天文学家之前所理解的小行星。
赵中遥看着大家，给大家详细讲解了一下关于这一颗谷神星的知识，让大家对这一颗谷神星，有了更加详细地了解。
只是赵中遥给大家讲解了这些知识后，就又看着大家说道，‘其实，这一颗谷神星，不但是本身非常的神奇，就连发现它本身也是一件神奇的事情。’
飞飞听了赵中遥的话，就好奇在问道，‘老爸，你这话是什么意思，发现这一颗谷神星，有什么神奇的。不就是某一个天文学家，偶然发现的吗！’
赵中遥听了飞飞的话，就说道，‘发现这一颗矮行星的神奇之处，就在于发现这一颗矮行星的功劳，应该归功于一个数学家。’
飞飞听了老爸的话，就不解地说道，‘怎么会归功于一个数学家，发现小行星，不应该是天文学家的事情，怎么成了数学家的事情了。’
赵就又笑了一下说道，‘本来是有一个天文学家发现了这一颗小行星。可他在发现了之后，没有来得及详细观察，他就生病了。然后就无法再观察了。
可是等他病好后，想要再去观察的时候，就又找不到这一颗小行星了。这位天文学家，因为这事也是非常的懊恼。感觉自己明明是有机会发现一颗小行星的。可是由于自己生病的事情，就错过了这样一个好机会。
后来有一个数学家听说了这一件事情后，就突发奇想，他就在想，自己是不是可以通过数学的方法来计算出这一颗逃跑的小行星，到底跑到哪里去了。
于是，这一个数学家，经过一番努力，自己研究出一种计算行星轨道的理论。他用这个理论，只用了一个小时的时间，就把这一颗小行星的轨道给计算了出来。
这个数学家