公元192年夏，荀彧出使北方袁绍，而许平则出使荆州刘表。
以图联合三方，共抗袁术。
许平带兵千余，绕南阳，走陈留、过河内，路弘农，再途经南郊，持曹操书信，再赴襄阳。
再至襄阳城下，递交身份及说明来意后不久，但见襄阳城门洞开，百姓让路。
刘表乘羽盖香车而至，身后跟着的乃是襄阳文武。
蒯良、蒯越、伊籍、庞季、刘先、邓羲六大谋臣骑马紧随其后。
蔡瑁持大刀护持刘表左右，后紧跟一队甲兵，手持旌旗，列队整齐，极其雄壮。
这一次许平出使荆州得到的接待场面，明显要比上一次更加隆重。
第一，曹操此时俨然乃是笼中之鸟上青天，网中之鱼入大海，一朝从一个小小的西园骁骑校尉，摇身一变成为了兖州州牧。
如今曹操带甲数万，兵精粮足，俨然是北方最强大的三大诸侯之一。
其次，也是许平的地位更高了，名声更大了。
原本的许平在众人眼中不过一勇将罢了，纵然是天下第一又如何？
行军打仗，匹夫之勇不足为虑！
但许平用实力让所有人闭了嘴，兖州任城一战诱降百万，以少胜多，迅速使得曹操实力飞速扩张。
第二次，更是奇兵奔袭南阳，佯攻南阳城，逼退纪灵，并在半路上火攻，一把火烧掉了袁术四万多精兵！
这一战不但打退了袁术对兖州的窥视，更使得袁术一时间无瑕顾及荆州，刘表势力压力大减！
同样
，许平这两战更打出了自己的赫赫威名，天下谁人不识君也！
许平一身锦色宽袖大氅，头顶玄冠，眼神明亮，狼背蜂腰端坐马上，抬手行礼：“刘州牧，多日不见，州牧风采依旧。
今平特来送还粮草，除却昔日州牧所借，这里有绸缎百匹，兵械一千，以及北地人参十颗，以表谢意。”
刘表：“哈哈哈哈，曹州牧太过客气了。许将军远道而来，表自然要为将军接风洗尘，何况麾下文武久闻将军英明，今日有幸一会也！”
许平不卑不亢，脸上挂着笑容，谦逊道：“州牧为主，平自无不应从。只是将军一称，在下愧不敢当。
平自诩不过曹公麾下一谋士耳，更何况刘州牧本为天下少有的英雄人物，又是长者，平自然当不得如此称谓。”
刘表摸着胡子点了点头道：“如此，那老夫就仗着痴长几岁斗胆称呼将军为季安了。
如此，季安，咱们快些进城入宴吧。请！”
许平：“景升公先请。”
刘表又请许平策马与自己并肩而行，众人这才收了队仗入城。
……
花开两朵，各表一支，如果说许平在荆州乃是一团和气的话。
那荀彧在冀州就是处处为难了。
袁绍麾下谋士，沮授、审配、田丰等皆有识人之明，远视之见。
在这几位谋士看来，公孙瓒，不过逞区夫之勇，不足为虑。
袁术也是心胸狭窄，嫉贤妒能，寡谋鲜断，亦非明主。
北方能对袁绍造成威胁的，恰
恰是曹操！
之前众人劝袁绍早早对曹操提防，甚至暗中下手，却被郭图所阻。
如今无论如何，也不能轻易让曹操在兖州继续安稳的发展下去！
荀彧自从刚刚一进大厅，便察觉了几人若有若无的敌意，心中暗自防备，面上却不动声色，微微一笑：“荀彧见过袁公。”
袁绍：“文若，你我皆是旧识不必多礼。不知孟德是否安好？旧友相召，何以不肯来啊？”
荀彧：“袁公，今春耕刚过，本来我家主公是想亲带礼物，与袁公叙旧，畅谈三五日，大醉一场。
然而，吕布被李傕郭汜赶出长安后，几经辗转，今竟投入袁术麾下。
我家主公不得不防，故而无法前来，请袁公恕罪。”
袁绍听荀彧这么说，点了点头：“原来如此，如此说来，也怪不得孟德。”
田丰几个谋臣差点没把后槽牙咬碎，主公啊！你也太好骗了点吧！
那荀彧明摆着骗你呢好不好！吕布不过匹夫之勇，加入袁术麾下又如何？
更何况曹操麾下有许平镇守兖州，吕布一介莽夫能耐他何？
沮授几人明白，曹操必定是对袁绍怀有二心，并且暗加提防，所以才不肯来冀州赴宴。
还不等几大谋臣说什么，就听荀彧继续道。
荀彧：“那吕布虽只是匹夫之勇，却带甲三万，更有一万并州狼骑。
如今袁术平白得了这两万精锐，一万狼骑更是如虎添翼呀！
我听说，如今袁术在豫州、南阳招募青壮，重组新
军。
除去镇守豫州各地的兵马，今其麾下总计有步卒七万，骑兵一万。如今又得了吕布及三万兵马，更是对北方虎视眈眈。
我家主公有心抵抗袁术，但奈何兵微将寡，今命我来此，特意向袁公请盟共抗袁术。”
审配出列，目光咄咄逼人，紧紧盯着荀彧：“兵微将寡？不见得吧？如今曹操得兖州全境，治下百姓两百余万。带甲数万，更有许平这