凌帅，此役如出奇兵绕过敌后，袭其营盘，攻其牛马粮秣，定能出其不意。敌酋妇孺皆存于此，一旦被我所扰，军心必乱，届时凌帅正面一击，必然溃退。漠北战事，一战可定。”
星夜来访的万松，正在凌泉的帐中慷慨激昂地说着自己的方略。
凌泉也不是个迂腐之人，计策好坏和人没有关系，偏师远征本是兵家奇计，并无不妥，便道：“世子爷此计确实可行，只是此去走何道路，何人领兵，还需商榷。”
“此计是我所献，当然该由我来领兵。”万松兴奋地说道：“只要将军允我出征，自当西行百里远涉迂回，以避敌人耳目。”
“此计尚需再议。”凌泉知他立功心切，此时更易出事，自然不能答应：“但，世子皇家贵胄，若有闪失，我怎么向陛下交代，向楚王交代？”
“凌帅！”万松突然俯身长拜，眼中含泪说道：“太子早丧，相王已封亲王，我父子祸福只在旦夕之间。此次西来，我若无建树，一来有负皇恩，二来无功在身，何以保存富贵于来朝？”
“世子慎言！”凌泉赶忙示意亲从，立刻遣散四周兵丁。
见众人退去，他才道：“世子言辞谨慎些，陛下春秋正盛，安有来朝？”
万松此时涕泪俱下道：“凌帅，陛下春秋虽旺，我父子身在皇家，却不如卿等尚有退路。只期身有所依，保一世富贵。凌帅，我父子性命，皆系于此，恳请凌帅成全。”
凌泉见他言辞恳切，不知几分真几分假，闪烁其词道：“何至于此，何至于此。”
万松见他有些松动，忙从怀中取出一份文书，道：“我已写好本章在此，这一份上呈凌帅，另一份已快马递送京师，言明我欲出奇兵以制胜，替皇祖父冒锋矢、制蛮夷之心，不管胜负如何，定不使凌帅担了干系。”
凌泉闻言心中一动，如此一来确实没有太多顾虑，只要安排的领兵之将合适，胜则可喜败则无忧矣。
万松见他已然动心，心道黄时文果是老成之吏，为官之道胜于己百倍，寥寥数言就能指出凌泉心中所忧；其献两策皆已奏效，将来回京，一定要力劝父王笼络此人。他便继续将黄时文所教之词复述道：“此去若胜，凌帅安邦定国之大功，若不能成功，凌帅大军压境也定能取胜，我也最多空跑一场。我虽无大才，所率亲兵亦算英勇，又有朱元护卫左右，自保之力尚足。”
凌泉沉吟一番道：“还需于诚王商议才好。”
“此时只要凌帅首肯，诚王不过参议军事，安敢公然抗命？”万松再次一拜到底：“请凌帅成全。”
谈判使团此时已经离开了白玉关，走在了回帝都的路上。
宽大的马车里，须发皆白的老人，正在闭目养神，西狩一行近乎耗费了他所剩无几的时光。
一旁照看炭炉的儿子，轻声问道：“父亲，为什么要给楚王世子献策，这难道不是小公子的好机会吗？”
黄时文并没有睁开眼睛，回答道：“不然，公子现在只是参将，如何能独立指挥这样的一支偏师，不如请楚王世子入瓮。他所有心杀敌，却无必胜把握，以他的资历和人脉，只能倚仗公子，众人明眼、圣上亦是军旅出身，通晓兵法，如何不知，功劳最大者谁？如此才能花落公子手上。如果换成公子去献策，必使一宿将领军，成与不成，公子所获都不会太多。”
他这儿子名叫黄鲁冲，已官至五品礼部主事，此次和谈使团虽未他太多事宜，但皇帝考虑到黄时文年岁已高，特准许他随使团照顾老父。
他此时明白了父亲用意，接口道：“到时候公子既能结交楚王世子，又获得了军功。而且，如果远征不成，有楚王世子在前面挡着，雷也不会落到公子头上。”
老人闭着眼晃着脑袋，不无得意地道：“不错，不错，此乃一石三鸟之计也。”
他回想起临行前一晚，先是拜访了楚王世子，动之以情晓之以理，献上良策，算是和楚王搭上了线。而后又去虎步营拜访虞清。
却没想到，大半夜的虞清还在练兵。
“黄大人，让您久等了。”虞清带着一身露水，匆匆赶回，尚没来得及换下一身甲胄，就赶紧于他见礼：“恰逢今日，全营持械夜奔训练，不知大人降临，实在抱歉。”
黄时文见他如此勤于兵务，颇有些武帝风范，心中难免一热，忙道：“将军如此勤勉，叫老夫好生钦佩。”
说完，他仔细打量着虞清，只见他红披玄甲，腰悬宝剑，满脸虬髯，肤色青铜，线条分明，果然一位好将军。
虞清被他看得心里发毛，心中揶揄道：此老难道家有爱女，意欲相看招婿？口中却不敢亵渎，问道：“不知老大人星夜来访，所谓何时？”
“无他。”黄时文故作轻松道：“使团明日将归，我闲来无事与军中诸人告别，偶到将军营外，见营中灯火如昼，喊杀声不断，特进来一观。巍巍军阵，令人叹服。”
虞清谦虚道：“大人谬赞，不过小子们演练罢了。”
“不然。”黄时文正色道：“养兵千日，方用兵一时。将军别看我今日是文官，当然也是军中长史，一路走来，见过的将军、部队多了。如将军这般时时戒备，才算