么都算在咱们前头；要么便如水澜所说，林家丫头精怪上身，能掐会算。”
听到这里，九皇子气结：“若是后者，不除这林丫头，咱们岂非再无胜算？不对啊，林家丫头就是入京之后，还去过北门外的牟尼院烧香。牟尼院在京城也有些名声，说是极灵验，香火也盛。若是林家丫头精怪上身，岂敢去那等地方？”
说真的，小钟妃也不信神怪之事，道：“留下史鼎之法，最便宜的便是令其守孝，原不是多难料到的事。咱们能料到，对方自然也能。这一局输就输了，我就不信少了一个史鼎，就能阻碍咱们成就霸业了。在水澜梦里咱们能成功，日后也能。再说，老保龄侯夫人都这把年纪了，日后有个三病两痛的走了，也是生老病死人只常态，难道史鼎还能守着他一辈子不南下任职了不成？”
都走到这一步了，就算接连受打击，小钟妃母子也没有回头路可走，小钟妃总要给自己找点心里支撑。
且不管长康宫怎么找信心，保龄侯府却被史鼎守得一只苍蝇都飞不进了，老保龄侯夫人也渐渐好了起来。虽然大病一场之后，人清减了不少，但是用柳行的话说，已无大碍，日后就是保养调理的问题。
七十整寿本就是要大办的，老保龄侯夫人病了一场之后，就是为了冲喜，也越发要办得风光隆重。
史鼎全权接管侍奉母亲的事之后，史鼐夫妇专心备宴，也越发仔细。从宴会的菜色到杯盘碗盏，丫鬟服饰，无一不细致把关。就是发出的请帖，也是史鼐兄弟两个亲笔写了，检查数遍，才叫人送出。
这一回，文丞相府，林家、宁荣二府、礼部侍郎张家、柳家都接到了史家的请柬。当然，承恩公府作为史家的姻亲，也是要来的。这里要说明一下，理国公府柳家和保龄侯府史家是一直有来往的，理国公府嫡系柳芳收到史家请柬自不奇怪，但是这回史鼎也请了柳行。
史鼐夫妇检查请柬的时候，还问：“请户部尚书原本没什么，咱们家老姑太太还是林尚书的岳母，兜兜转转的连着亲呢。只是林家那丫头害得咱们家女孩子丢了好大的脸面，现在名声都落了不少，请他们家，当真合适么？我真怕那林丫头再咄咄逼人生出事端。”
史鼎没跟兄嫂说举荐柳行便是林姑娘的主意，只道：“京中多少人知道我去拜访过林大人，不请倒是不像的。再说，我回京之后既是明了我的立场，便不会再左摇右摆。”
史鼐得承认，兄弟各方面都比自己强，便也没坚持了。
且说林家接到请帖的时候，黛玉跟林如海说：“若要绝了忠靖侯的后顾之忧，还得想法子让老保龄侯夫人去粤海才好。我总觉得保龄侯夫妇不见得护得住她。”
林如海皱眉道：“此事难办吧？保龄侯怎么说也是长子，又袭了祖上的爵位，若是老保龄侯夫人南下，保龄侯夫妇岂不是叫人戳脊梁骨。”
黛玉道：“也不是那么难办。老保龄侯夫人不是要做寿了么？而且据湘语姐姐说，也请了她们家。只要在寿宴上的时候，将话题往保龄侯夫人的病情上引，再让柳叔父当众说老保龄侯夫人年岁渐高，京城冬日漫长，不利保养，粤海气候温暖，更适合老保龄侯夫人居住，对养病有好处。为了孝顺，保龄侯夫妇未必就不肯了。”
林如海眼睛都瞪大了，要说自家闺女，行事向来光明正大，但是对付阴损小人，黛玉也自有法子将其克得死死的。
这法子损就损在当众说出来。你能让史鼐夫妇怎么办？不答应，不答应就是将自己的脸面瞧得比母亲性命还重了，这是孝呢还是不孝呢？
林如海轻轻摇头，嘴角却微微上扬，尽是笑意：“玉儿你，果真一旦出手，就不会给对方再留转圜的余地。谁做你的对手，当真是有眼无珠。”
黛玉浅笑一下，便没再回应父亲的打趣了，而是道：“到时候柳叔父再私下将老保龄侯夫人此次病重的真相说了，就是史鼐知道真相也会同意。史家兄弟都到这个年纪了，一旦守孝，谁知道出孝之后还能不能候到好缺。史鼎那般本事，尚且被人盯着粤海总督一直，史鼐本事不如史鼎，更加惧怕这个。
正常情况下史鼐不允，无非是怕被人说嘴。只要在老保龄侯夫人的寿宴上说开此事，保龄侯有了台阶下，此事便妥了。”
后来林如海和柳行商议此事的时候，柳行吃惊道：“南方气候温暖湿润，确然对老保龄侯夫人的病有益处，原来林大人还精通医理？”
林如海就笑道：“我倒没那个本事，不过是想法子叫忠靖侯母子团聚，表其孝心罢了。”
柳行很快就明白了，欣然应允。
老保龄侯夫人生辰在腊月里，因天寒地冻的，即便房中用了上等的银霜炭，老保龄侯夫人依然又染上了风寒。加之原本的病症就没痊愈，又有些恹恹的。
保龄侯夫人接待女客，除了和史家极亲厚的，都是让众人去老保龄侯夫人院子外行个礼，便算贺寿了。因老夫人养病要紧，众女客也都没觉得史家失礼。
因史家也请了柳行，林家几位姑娘行礼出来后先寻到了湘语在一处说话。黛玉瞧了一眼，这回史家招待娇客的姑娘已经换了保龄侯膝下嫡出姑娘，湘云则从旁协助。
见到