翰林院出身的闵学政, 和许多出京担任主考官的同僚们一样，都有每到一处就让人收集当地读书人诗词、文章、名气等的习惯。
他并不会直接将这些人取为秀才，但若其考卷已入备选之列, 那么有名气的人往往会上移一些名次。这是因为评卷时同考官会为本地名气大的读书人据理力争，也是为了放榜之后的争议考虑。
一个平时素有才名的人, 和一个平淡无奇的人，若其考卷水平相当, 但名次是一后一前, 那么名气大的那人可能会拿着考卷纠缠不休，说那人平时才学平平, 此卷亦未胜过我多矣，为何他在前我在后？
毕竟文无第一, 武无第二。
要想平平安安做官, 这些平衡之道都是主考官们需要考虑的, 不然你主持的考试出了好些人闹事，最后事情平息了，但可能会在你的履历上留下一笔。
所以闵学政看过之后，就放下了。
一切都以院试为重。
……
七月初二, 贡院门开。
这次还是许明成送许淙来赴考。
因为有大红包的激励，也因为初生牛犊不怕虎, 所以和周围或是紧张、或是凝重、或是谈笑风生的考生们不同，许淙兴致勃勃。
“爹，我进去了！”
许明成的手在宽袖下紧握成拳, 但脸上却不露声色。他冲着许淙点头道：“好, 吾儿尽力即可，为父在此等你凯旋。”
院试除了要在里面待三天，把两场都考完才能出来之外, 其他的考试流程和县试以及府试是一样的，都要先经历搜身、点名、禀生应保等程序，不同的是院试作保的禀生是两名，比县试和府试多一名。
这些流程走完之后，许淙才可以去找位置。
但这一找，他便惊讶了。
因为在第一排！
院试虽然和府试一样，是在庐州的贡院举行，但实际上参加此次院试的却不仅仅是庐州本地的童生，临近的濠州、和州、无为军州三地的童生也来了。院试就好比过家家，今年来你们庐州考，明年就去我们濠州考。
而此次的院试也不知道是不是故意的，居然没有像府试一样打乱了位置，而是直接按照各州府试的名次来排。
许淙是府案首，所以坐第一个！
“许淙！”
一同考过县试和府试的某个人看到许淙呆愣地站在某地，还以为他是年纪小找不到地方呢，顿时热心地凑过去。
“你是哪个号间？”
“我帮你找……嘶，天字一号！”
他仰头看向眼前这间正对着主考等人位置的号间，顿时倒吸了一口凉气，转身溜得比老鼠还快，“一号，一号啊哈哈。”
“你好好考，好好考，告辞，告辞。”
许淙回过神来朝他挥手，“你也好好考。”
然后他就走进自己将要待三天的号间，首先先把干净的棉布取出来，问差役要点水将摆放好的两块木板小心地擦拭干净。好在因为是第一排，差役们干活的时候没有偷工减料，所以很快就擦好了。
于是许淙就把考篮放好，坐直身体等待开场。
因为庐州的考生是最先入场的，而且还是按照名次入内，所以许淙坐好之后陆陆续续看到了不少熟人。
不过他们的动作都很一致。
先是高兴地跟他打招呼：“许淙！我们之前的几次聚会都没见着你，等院试考完，得好好地聚上一聚啊。”
然后一抬头，面露惊恐，“天，天字一号！”
许淙：“……”
是天字一号号间没错，是正对着主考官没错，但至于这样吗？
惊讶的面孔看得多了，许淙在心里也泛起了嘀咕。好在也不是人人都如此惊讶的，有几个就特地来安慰他，说主考官都是纸糊的，让他不要害怕！
许淙：纸糊的更可怕好吧！
等熟人们全部进完，就轮到了濠州、和州和无为军州等地的童生们。他们进来之后发现天字一号坐着的是一个矮豆丁也很惊讶，不过很快反应过来这估计就是本次院试年纪最小的那个许淙了。
当即就有人毫不在意地转身离去，但也有人上来互通姓名。许淙好脾气地一一应了，反正现在还没开考，他也没什么事。
没准过些年考乡试的时候，还能再遇到呢。
在此期间，他也看到了其他三州的案首们，他们或是沉稳、或是高傲，或是焦虑，表情不一而足，看到正对着考官等人的号间的时候，也是神色各异。
全部人都进来后，院试也正式开始了。
先由主考官闵学政带领众人拜过孔子像，然后讲话。闵学政讲的都是一些场面话，比如你们要好好考，不要作弊、不许喧哗之类，然后就是公布考题。许淙等人因为坐在第一排，所以一眼就看到了这次院试第一场的考题。