混蛋！理论上该感到不平的人是我！
见色起意、差点没命的舞伎颤抖着‘嘤’一声，抱着歌伎和琴师小姐妹哭唧唧往角落缩。
“……”我要在这里呆一上午？芥川扪心自问：值得吗？为了那个女人？她配吗
？
闻着令人作呕的香粉气息，喝着寡淡无味的花哨酒水，被胆小如鼠、样貌丑陋的女人盯着，坐在恶心的、充斥靡靡气息的房间里，一直呆到那个女人过来？
——脸上没什么表情，但病弱青年感受到了巨大的费解和愤怒。
强压下心中的燥郁，芥川决定至少把花了钱的表演看完：“喂，你们……”
不等他把话说完，抱作一团的女孩们就大难临头般乱糟糟地哭了起来——
这客人太可怕了！看起来清秀斯文，外套却会变成黑色的怪物！一口咬断了三味线！
……杀了她们吧。芥川的理性之弦岌岌可危：我喜欢安静的世界。
“打扰了。”轻重恰好的敲门声响起，窈窕的身影出现在纸拉门上，声音悦耳清朗，“请问是芥川先生吗？我受人所托，前来向您问好。”
立原提到的‘振袖新造’？芥川拉回理智，冷淡的声线压抑着怒气：“进。”
虽然在经营模式上有所改进，但对于新造们的培养，京雀楼还是遵从旧例。
花楼中地位最高、最受欢迎、盈利最多的女孩，正式待客后即为花魁；还未正式待客、作为未来花魁被悉心培养的女孩，即为振袖新造。
振袖新造平时跟随花楼中的老师学习各种技艺，也会跟随现役花魁进行待客方面的修习；偶尔作为歌舞伎出场表演，在锻炼自身的同时提前打响名气。
——作为发育健康、有正常审美需求的优质男性（立原自称），立原道造向芥川推荐花楼的同时，为表示对直属上司的尊重爱戴，还特意为他预约了一位有空闲的振袖新造。
身形窈窕的少女拉开纸门，随着起身抬头的动作，娴雅美丽的面容展现在芥川面前。
“您好，”穿锈红叠纹和服的少女端庄跪坐，笑容徐徐，“冒昧问好，我是……”
“无所谓。”芥川打断——他现在很烦躁，烦躁到想咳嗽和呕吐，“弹个曲子。”钱不能浪费。
靠威逼利诱进门的鸣花愣住。
准干部先生的脸色惨白到可怕，嘴唇发青，手腕和肩颈都是令人咋舌的瘦削单薄——鸣花看一眼身后惊慌失措的女孩，又看一眼病弱到不像黑.帮高层的青年。
同为客人的少女柔声唤来缩在角落的舞伎，低声嘱咐几句后让她离开，自己则弯腰拿起琵琶。
“您想听什么？”鸣花眼神示意女孩们打开窗户，“有没有偏好的风格？”
她的声音太温柔，如月色下灯影幢幢。芥川紧绷的身体稍微放松：“随便。”
重操旧业的琴师少女稍作思索——悦耳琴音如淙淙流水，婉转倾泻。
“怎么回事？”老板拉住四肢虚软逃出来的舞伎，压低声音，“到底是不是来找麻烦的？”
舞伎惊魂未定：“不知道，反正是来救我性命的呜呜呜……”
老板一时无语，倒也不是不能理解——那位芥川先生看着清俊孱弱一旦，冷脸凶残起来，却到了要人命的地步，“她和你说了什么？”
“她、她说，”舞伎哽咽，“‘送冰糖熬煮的枇杷水过来’？”
……干什么？在花楼讲究养生吗？老板扶额：“算了，你赶紧去吧。”
——半个时辰后，舞伎带着温热的冰糖枇杷水返回，抖抖索索跪坐在榻榻米上。
持续通风后，雅间内浓烈的香粉味道散去，病弱青年的脸色稍微好了些。鸣花坐在主位下方的位置，放下弹拨叶片按揉僵硬的手指，轻声道：“您似乎有些受凉，就不要喝酒了。”
原本苟成一团的女孩们，在鸣花鼓励的目光中大胆上前，把甜汤放在客人手边。
芥川垂眼看看漂浮着澄黄果肉的汤碗，抬眼就是少女无害温煦的笑容，心中颔首：不愧是花魁备选。
至少在对职业的热诚和专注方面，在下认可你了。
“你叫什么？”芥川闷声咳嗽，端起枇杷水，“琵琶弹得不错。”
老实说，他
其实完全不懂这个东西，但好不好听还是能判断的。
好。就等你问这个了。鸣花含笑：“羽二重鸣花。”
……这名字似曾相识。芥川陷入沉思：最近在哪里听过？
“请允许我正式介绍，芥川先生。产屋敷，羽二重鸣花，”鸣花言语含笑，“您的实习助理。”
和服少女稍顿，半是揶揄地眨眼，补充，“——就是那位，‘难缠的大小姐’。”
芥川龙之介：“……？”