定北侯生辰，苏溱溱作为实际意义上的侯府女主人，早早便忙的脚不沾地，好些日子都没睡过囫囵觉了。
虽然这几年金守忠的生辰宴年年摆，但她为了表现自己的能干，总也不能拿旧例来糊弄宾客，于是从宴客的名单、菜色、男女宾客的起居坐卧更衣消磨时光之处，都琢磨了个遍。
至于本城的唱戏班子更是宴会必备。
哪知道宾客入席，她在后院忙着招呼女眷，前院小厮来报，说是半个月前请的幽州城内小香兰的唱戏班子迟迟未来，他们戏班子里的人来告罪，班主小香兰昨晚就上吐下泻，两腿都软成了面条提溜不起来，此刻还在舒观云的医馆里躺着呢。
苏溱溱大怒，边走边骂小厮：“你们都是怎么办事的？明知道小香兰生病了，还不尽早来报我，非要等到宾客都来齐了才来拆台？”
小厮面上不见惊慌，反而宽慰她：“姨娘不必着急，幸亏世子从苏州采买了一班戏子，这些日子听说就关在别院里练习，此刻已经装扮上了，只等前面宴席撤了就可以开唱了。”
这时节男女大防并不算严苛，宴客之时男女分席而坐，但听戏之时男女却可以混坐，众目睽睽之下也不怕横生枝了。
苏溱溱对金不语的警惕之心从未松懈过，当下狐疑道：“别是世子又起什么幺蛾子了吧？”
小厮是她的心腹，笑的谄媚：“小的来回姨娘之前已经去后台看过了，那些戏班子里的人正忙着妆扮，班主还说世子卖了他们戏班子回来，这是头一回上台献艺，一定不能丢了世子的脸。”
苏溱溱冷笑：“世子文不成武不就，也就只能在这些小道上下点功夫了。”
小厮知机，立刻便捧她：“世子哪里比得上咱们大公子，跟着侯爷进入军营，忙的全是正事，将来必是栋梁之材！”
苏溱溱心里舒服了，便不再着急去处理戏班子的事情，还颇为自得——自己生的金不畏在军营与侯府皆立住了足，世子又如何？还不是被她儿子挤的几无容身之所，只能在外面花天酒地消磨时光。
一时宴罢撤席，男女宾客更衣稍作歇息，便赶往水榭去听戏。
苏溱溱陪着几位将军夫人共同前往，时不时还要同万夫人亲切交流几句儿女嫁娶经验，再对世子的婚事抱怨几句：“侯夫人早早过世，我们侯爷又是个一心为公早晚不进家门的主儿，我这个做姨娘的还能怎么办呢？可不得多替世子留心。”她夸赞道：“我瞧着夫人的芷柔就极好，也不知道说亲了没有？”
万夫人笑的谦和：“我这个女儿倒是极好的，性格刚毅不同于一般娇娇弱弱的女儿家，凡事自有主张，最不喜别人替她拿主意。我总想着女儿家嘛，嫁个夫郎也得自己中意，否则日子过起来有什么趣味？”
苏溱溱猜度她的意思，这是有意还是无意呢？
她心里厌恶万芷柔的刁蛮任性，心道：什么性格刚毅，分明就是个泼妇，上次打的我的不离身上都是鞭痕，这种泼妇也就世子能娶，便是倒贴两百抬嫁妆，我儿子也瞧不上！
但面上却还要表现的极为欢喜的模样：“芷柔那孩子最是讲道理。”用鞭子讲道理。
几位夫人已经先后踏进水榭，台上已经有戏子在暖场，金守忠与几位将军已经坐在了前排，紧跟着便有人引了夫人们入座，随后便是年轻人四散坐了下来，苏溱溱打眼一瞧便有些不舒服。
金不言在拜寿的时候才被请了出来，送完了贺礼以身体不舒服回了世子院落，连宴席都未参加，刚刚被世子的人扶了过来，坐在了角落里，紧跟着沈淙洲也坐在了她旁边，惹的窦夫人左一眼右一眼的剜着前儿媳妇，她却好似浑然未觉。
金不弃与万芷柔也不知道是在赌气还是约好了，齐齐坐在了金不言左右，眼神却不断窥着同桌的沈淙洲。
苏溱溱眼角直抽，心里疯狂大喊：不会吧不会吧？！万芷柔这个泼妇中意淙洲？
她要跟我的不弃抢淙洲？！
臭不要脸的丫头，自己什么性子不知道吗？！
碍于万夫人就在她旁边，不好显露的太直白，只能强笑道：“芷柔这是……许久未见不言，去跟她大姐姐打招呼？”
万夫人性格直爽，从来也不觉得自己的女儿太过跋扈，只怕万芷柔性格太弱嫁出去会被婆家欺负，当下笑道：“应该不是，她应该去找淙洲请教鞭法去了。”
沈淙洲之父沈淮安生前与万喻关系不错，当年若不是金守忠收着他，说不定他就要被万喻给收养了。
苏溱溱：“……”
台上暖场的戏子已经退了下去，后台鼓乐声起，有听过南戏的已经交头接耳：“是《麻姑献寿》，也不知道麻姑的扮相美是不美？”
帘子掀起，装扮停当的麻姑袅袅婷婷从后台走了出来，金不语正站在金守忠椅子后面，当着几位将军的面难得讨好卖乖：“父亲，这是儿子从苏州采买来的戏班子头一回登台，特为父亲祝寿，已经关在别院里排练了好几回，就算唱的不好，还求父亲别嫌弃！”
金守忠与苏溱溱的目光忽然都停在了台上——神魂出窍。
金守忠看到了年轻的苏溱溱，在万家老夫人寿宴之上，穿着戏服从后台帘子里