或许是受到城头上红蓝双色旗的刺激，又或是是担心迟则生变，明军在城外集结后不久，便率先向沧州城发动了攻势。 大约两千明军分作两路，以钳形之势分别攻向沧州城南侧一大一小两处城门。 另有数百骑明军在城东门附近来回奔走，虽然明显只是佯攻，但守军也不敢大意。 这三处城门在早前陆五师攻城过程中都已坍塌损毁，可以说是目前城防最为薄弱的三处地点，但此时攻守易势，就变成了让守城的海汉军头疼的地方。 明军的指挥官显然不是第一次跟海汉军打交道了，冲锋的明军并没有用血肉之躯来面对海汉军的枪炮，而是在阵前竖起许多大盾，掩护明军向城墙推进。 这盾牌之大，已经不是单人可以操作的程度。与其叫做盾牌，不如称作盾车更为合适。 每面盾牌由数根小腿粗细的圆木并列而成，盾高五尺，宽三尺半，可为十人左右的小队提供掩护。下方装有轮毂，后方则有斜撑，由士兵在后面推着行进。 有些盾牌前还覆有一层湿润的沙土，进一步增强防御力。 还有数辆比较大的盾车，高有丈余，分作上下两层，上层有弓箭手和火枪手不时冒头射击。 沈志祥在城头上看到这一幕，不禁皱起了眉头。这些攻城器械显然不是明军抵达沧州之后现做的，看样子至少在两三天之前，明军就已经在策划发动反扑了。 换句话说，如果不是制作这些攻城器械耽搁了时间，或许明军发动攻城的时间还会更早一些。 这些活动掩体虽然外形笨重，防护面积也较小，但效果却着实不错。海汉军的步枪在较远距离上很难直接击穿圆木，大部分射击只是在给圆木大盾挠痒痒。 城中守军的火炮数量又很有限，且这种活动目标也不是那么容易就能击中的。这些大盾之间往往间隔几丈远，海汉军开上五六炮，能打中一两次目标就算相当不错了。 直至明军将交战距离推进到百丈以内，海汉军的武器优势才慢慢显现出来。 接连几发炮弹命中圆木大盾，将其炸成了漫天木屑，而隐蔽在后面的明军也不免死伤一片。 但明军兵力占优，数十面大盾仍是顶着守军的火力输入，靠拢到了城门废墟附近。这里已经看不到原本的城门了，只有一大堆瓦砾。 虽然海汉军这几天已经组织了人手对坍塌的城门废墟进行抢修，但根本不可能将其恢复原状，只是将城墙缺口用砖石填高了一些，攻方想进入城中，就先得从这里的瓦砾陡坡攀爬上城墙了。 沉重的圆木大盾自然没法推上去，明军到这里也就只能舍弃保护，硬着头皮顶着城头上的火枪攒射往上冲了。 这个时候，沈志祥提前让工兵埋进瓦砾中的地雷就发挥作用了。接连几下爆炸掀翻了数十名明军，期间夹杂着伤者的惨叫声，断肢残臂飞得到处都是。 对于地雷的爆炸威力而言，明军身上的棉甲基本上起不到太大的保护作用，就算没踩中地雷，只要被弹片或者碎石击中，往往都是非死即伤。 冲在最前面的第一批人几乎全在顷刻间失去了战斗力，这不免让明军的士气大为受挫。谁也不知道这堆瓦砾下还埋了多少爆炸物，稍一犹豫，已被城头上射来的子弹放倒。 趁着城下的明军挤作一团的时候，城头上的守军又齐刷刷地掷出数枚手雷。这些落在人群中的手雷炸开之后，又是倒下一片人，攻城的明军终于顶不住这样的大面积伤亡，开始出现了溃退。 因为整个城南方向已经没有进出城的通道，所以沈志祥也没有下令趁胜追击。而且那些没被摧毁的圆木大盾又被剩下的明军拉了回去，这些掩体让他们得以体面地退出了战场，守军要真出城追击也未必讨得了好。 但首战胜利并没有让沈志祥的心情轻松多少，他知道这仅仅只是击败了明军的第一波攻势，多半只是试探性质。而对方既然组织了反扑沧州的行动，大概也不可能就此作罢。 刚才短暂的交战中，海汉军仍然出现了零星的伤亡。城下的明军躲在盾墙后不停释放冷枪冷箭，终究还是射中了几个运气不好的倒霉蛋。 城内的兵力、弹药都很有限，沈志祥必须精打细算，才有希望撑到几天之后。先前明军踏入地雷阵，虽然杀伤效果相当不错，但沈志祥估计这一下已经引爆了一半左右的地雷了。 守军为数不多的地雷在开战前就全埋进了城南两处城门的废墟中，如今也没法再作填补，明军顶多再攻来一两次，就会发现这地雷阵已经自动告破了。 沈志祥不得不抓紧战斗间歇，指挥民夫在这里两处明军必攻之地加固城防。 值得庆幸的是，明军阵中似乎没有什么重型武器，否则也来个炮轰