“通常来说，这处基地不会对外人开放，包括国防部的人来星岛考察，我也没让他们进到这地方来。”
直到马车驶入基地，罗杰才向钱天敦提及了今天这个安排的特殊之处。
钱天敦点头应道：“佣兵团嘛，的确有必要对外界保持神秘感。至于国防部，谁还不得留一手呢？”
两人会心一笑，像他们这样在海外手握兵权的高级将领，多多少少都会有一些不想让国防部插手的领域，钱天敦自然也不例外。
外籍佣兵团没有被列入星岛驻军的编制中，实际上其性质就等同于罗杰的私人军队，他当然不会乐意让国防部掌控这支部队的详细状况。
外界对这支部队所知越少，就越便于佣兵团在海外执行各种灰色任务。哪怕钱天敦是罗杰主动寻求合作的对象，只要没到必须启用佣兵团的时候，罗杰就不会安排他接触这件特殊工具。
不过罗杰早先宣称佣兵团在外执行任务，也不完全是搪塞钱天敦的借口。佣兵团下辖的三个营当中，目前仅有三营的部分人马留驻在基地内，其他部队还真就是驻扎在别国。
而这部分留守基地的人马，已经由基地指挥官杜鲁上校提前集合到位，等待罗杰一行的到来。
杜鲁上校是罗杰的老部下了，1633年在安不纳岛参军入伍，数月后罗杰便率部南下占领了星岛。这二十多年来星岛驻军参加过的每一场大型战事，杜鲁几乎都是亲历者。
杜鲁是苏门答腊岛的亚齐人，不过在海汉的二十多年军旅生涯，早就让他彻头彻尾地变成了海汉人，无论是语言还是生活习惯，都早就与海汉人无异了。
“杜鲁上校为国家征战多年，立功无数，但他身上的老伤太多，身体状况已经不允许他继续在一线指挥作战了，所以安排他在这个基地担任指挥官，继续发挥余热。”罗杰对杜鲁给予了极高的评价。
钱天敦注意到杜鲁的左手杵着拐棍，看样子是腿脚有伤，这样的状况的确不便再踏上战场。
不过杜鲁本人倒是颇为乐观，听到罗杰的夸奖后便主动回应道：“如果部队需要，我随时可以重返战场，将军。”
“那是当然。”罗杰伸手拍了拍杜鲁的肩膀道：“不过我更需要你在这里为部队训练年轻人，你的经验会帮助他们更快地成长为合格的军人。现在我想请你向钱将军详细介绍一下，这个基地和佣兵团的运作情况。”
一行人首先检阅了集结的部队，正如外籍佣兵团的名号，最引人注目的便是其兵员的族裔多样性。
其中一些人种的外貌特征非常容易分辨，比如非洲黑人、阿拉伯人、印度人等等，而南亚地区的人种，在钱天敦看来都差不多，一眼看过去很难分辨究竟是来自马来半岛还是附近的苏门答腊岛。
队伍中也有少量东亚面孔的士兵，但钱天敦询问之后，却得知这些士兵基本都是来自朝鲜和日本，而并非他所以为的汉人。
“因为籍贯的原因，佣兵团的汉人成员很少，大概一百人里边能有那么一两个，跟欧洲人的占比差不多。我们这里最多的，还是本地人，大约能占到五成左右。”
“我们在分配编制时，会尽可能将各个族裔的兵员进行混编，以免在内部形成不易管理的小群体。”
“这里的士兵只有大约有三成左右是以自由身参军，剩下的都是来自我们每年从世界各地进口而来的奴隶。我们从中挑出身体条件较好的青壮，让他们来这里受训。”
“每年我们会通过各种途径，招收五百人左右的新兵，不过最后能完成训练考核，留下来加入佣兵团的，可能只有四分之一甚至更少一些。”
“通常来说，只要在佣兵团服满三年兵役，就可以恢复自由身。服满五年兵役，就可以申请退役，或是转职进入海汉军服役，同时获得海汉国籍。当然在此期间，还会根据所参与的作战任务，获得丰厚的报酬。所以对于那些以奴隶身份来到这里的人来说，加入佣兵团就是一条最好的出路。”
说到这里，杜鲁主动提到了自己的经历：“卑职当年在安不纳岛，便是以奴隶身份参军入伍，依靠战功脱离奴籍。”
对于那些看不清发展前景的新人而言，杜鲁的经历无疑是极好的标杆，让他们能有充沛的动力去完成任务。而罗杰任命他当基地指挥官，或许也是有这方面的考量。
“佣兵的出身、经历、素质都是五花八门，参差不齐，能够约束他们的，只有严格的军纪军法，所以在佣兵团，我们对于违纪行为的处理，甚至要比海汉军还严苛得多。”
“但即便如此，也没法杜绝佣兵在执行任务的过程中出现私掠、杀俘、违抗军令等状况。所以因为违纪而被淘汰的士兵数量也相当多，有时比战场上的伤亡还要更多。”
钱天敦道：“这么说来，倒是跟以前我们在安南组建的民团武装有些相像。好处是作战成本低，且不需承担相关的责任，但缺点也很明显，就是容易失控，重大任务还是不敢轻易交给他们