昭成二十八年, 在昭成帝即将迎来五十大寿的一年，新一轮的储位之争就这么拉开了序幕。
皇帝将大部分主动权都交给了底下的臣子，每日的朝堂之上便是由着他们辩论, 这个说九皇子是嫡子, 那个说二皇子是长子, 这边夸六皇子有贤明之风，那边赞八皇子是国之英才……
个个吵的是不可开交，偏偏皇帝还乐见其成。
乔虞听着耳边不时传来的热闹消息, 不由有些无语, 年纪越大, 皇帝这恶趣味也慢慢显露出来，哪有以前不动如山的沉稳。
她忍不住期待起来，回头真闹出乐子了, 也不知他怎么收场。
文武百官们没吵出个结果，皇帝也清净了许多, 至少没人天天盼着他立太子，就好像生怕他哪天突然驾崩似的。
抱着“你们不开心朕就开心了”的心情，皇帝欢欢喜喜地迎来了自己的五十大寿。
“你送了朕快二十年的画儿, 就不想着换一换。”皇帝仔细端详着乔虞递过来的寿礼，半真半假地抱怨道。
乔虞瘪了瘪嘴：“我就知道, 您肯定是厌烦我了。”
她原本以为经过谢徳仪这回事, 皇帝总会冷冷她，没想到却对她更黏糊了起来，几乎天天都来的灵犀宫, 几乎已成专宠之势，要不是最近前朝后宫的焦点都放在太子一事上，早就闹起来了。
皇帝不看都知道她指定是在装模作样，不以为然：“朕每年逢你生辰还费尽心思给你选贺礼，你却是每年雷打不动的一本画册应付朕，你说说，是谁厌烦谁了？”
乔虞笑嘻嘻着说：“虽说形式不变，可这里头的情意年年都在变啊，每年我都要比前一年更爱慕您一些。”
这是真话，虽然那些变化的幅度可以忽略不计，但乔虞起初对帝王这类人实在被报多大的期望，昭成帝展现给她的已经超过她预想中许多。
比如因谢徳仪而造成的一连串风波，不管皇帝是真不在意，还是没显露出来，对她还是一如既往的亲近宠溺，令乔虞多多少少松了口气。
她对帝王的宠爱没有多大执念，有最好，没有也可以接受，只要确定谢徳仪起不来了，她随时可以拍拍屁股走人。
可是有个景谌在，她自己无所谓，却总要为孩子考虑几分。
皇帝失笑着说：“你这嘴啊，朕不知道被你哄过去多少次。”
乔虞明眸泛着狡黠的灵光；“我得费尽口舌才能哄着您，您却只要看我一眼就足够了，您说，是谁比较吃亏？”
就算是即将步入老年生涯的皇帝大佬，对她这番甜言蜜语还是一如既往的受用。
伸手将人拉近怀中，见她熟练而依赖地在自己怀中找了个舒服的位置，皇帝低头轻笑，抚过她的鬓发：“对了，最近怎么没见你召景谌他们进宫，听说徐氏有孕了？”
乔虞笑道：“是，今早才发现，我原本就是想同您报喜的，不过见着您就忘了。罢了罢了，儿孙自有儿孙福，由着他们去吧。”
皇帝无奈地轻拍了她后脑一掌：“胡闹，就算不赐个懂经验的嬷嬷下去，赏赐总不能少，免得别人还以为你多不待见自个儿媳。”
在皇帝心里，乔虞虽然聪明，对在常事上不同人情世故已经是既定的印象了，即使因为谢徳仪而引发了些许怀疑，已经养成的习惯还是改不了。
乔虞软软地伏在他肩头，听着皇帝絮叨起来她怎么不是合格的母妃啊、这也不管那也不做、要不是景谌这孩子足够孝顺早就该怨上你了之类的话，她右耳进左耳出，迷迷糊糊地窝进了他的怀里，就这么睡着了。
皇帝听见她的呼吸声渐渐平稳下来，抬手将滑落到她脸颊上的碎发别到耳后，眸光柔和，将里头的黑暗都照耀地温馨起来。
乔虞未曾召景谌或者徐氏进宫，皇帝心底未尝不知道她是有意在避嫌。
自他表明会考虑立太子之事后，无论见着谁，都明里暗里不是试探就是讨好，就是没有利益关系的地位嫔妃都有趋利避害的本能，恨不得能从皇帝口中探听想虚实出来，不为别的，给自己留条后路可走也好。
虽说在事先，皇帝已经预料到现在的情况，但还是避免不了感到厌烦和嘲讽，他是天下至尊，人人对他俯首称卑，可这会儿，又将他当做能满足自己野心的工具。
更别提身处风暴中心的几个皇子。
皇帝面上的笑意渐渐隐去，抬眸落在空中虚无处，目光一寸寸冷了下来。
……
你来我往地闹了几日，皇上终于有所回应，再过一月就是年节，初一既有祈天祭祖又有元日大朝会，皇上特意颁下圣旨，将主持这两项重要活动的任务分别交给了九皇子和六皇子。
前者是嫡子，多少师出有名，可六皇子论排序不上不下，能力出众却也不是非他不可。
一时之间，含意不一的目光纷纷落在了六皇子身上。
六皇子自己也愣了，祭祖就罢了，他身为子孙小辈，就当是尽孝了，可朝会……这可不是一个普通皇子能插手的啊。
二皇子脸色分外难看，他身为长子，是兄弟几个最先入朝为父皇分忧的，可如今却别撇在了一旁，十足尴尬。
小九也算了，